第 1 章

平安县是个小城，有一家医馆，经营已有三十几年。　　寅时一刻一过，苏沉香从床上爬起来，乱蓬蓬的头发，迷蒙眼睛摸过床头的衣服开始穿起来，然后穿鞋走到外间洗脸，一切都是在迷迷瞪瞪间完成，嘴里念念有词。细听是在背汤头歌。洗了脸终于清醒了，给自己梳了头。坐在妆台前，背完汤头歌，又背诵了半本黄帝内经，才起来走出去。　　苏郎中也从房里走出来，苏沉香向父亲问了好，两人练起五禽戏来。　　打完五禽戏各房人也都起了。大嫂陈氏从屋内出来。苏沉香笑眯眯，脆生生叫一声大嫂早。陈氏从她笑笑，也回她一声早。又对苏郎中道：“爹爹早。爹爹早饭可有什么想吃的？”　　苏郎中，“没什么想吃的，你看着做就可以。”说完回房去了。　　苏沉香跟着大嫂陈氏往灶下走去，“我帮大嫂烧火。”　　“好啊。”说笑着，姑嫂二人做起饭来。不一会就开饭了。摆好碗筷，沉香站在灶房门口脆脆地喊一声：“爹，娘，大哥吃饭了！”　　饭桌上，苏郎中问苏大郎道：“昨天那小儿怎么样？”　　“没事儿，有点惊吓，开了药服下，就安稳了。我一会再去看看。”　　“也好，稳妥一些好。”说完，苏郎中便不再言语。　　苏母唠叨小女儿沉香，“今儿在家，不许和你爹去医馆胡混。你呀，再有几天就7岁了，可不能像小时候一样到处乱跑没规矩了。”　　沉香笑嘻嘻和娘亲撒娇，“娘人家这不是还差几天七岁呢吗？这几天不能拘着人家。再说我在医馆可乖了，从不出去，是不是爹爹？”　　苏郎中一听忙道：“对对对。沉香听话得很我带着你还不放心，没事儿，过几天过了七岁生日，就不让她去了。”　　苏母听父女都这么说，便不再多言，默许了沉香去医馆。殊不知，这父女二人用的是拖字诀。　　饭毕，苏郎中领着沉香去医馆。苏大郎背着药箱去复诊。　　家中只有婆媳二人。陈氏从屋内拿了两块布。一块红色，一块蓝色。把蓝色的递给苏母。“娘，这块给二弟做件长衫，上次回来我看他衣服有些紧了。这红的我给沉香做一套，当生日礼物。”　　苏母忙推辞，这是你的陪嫁留着吧，将来给自己给孩子男人用都行，二郎不急着做衣服。这陪嫁是女人的底气。娘知道你是好孩子，有这份心就行。　　“看娘说的，娘心疼媳妇，媳妇知道。为娶媳妇进门，家里没什么余钱了，这布一时半会媳妇也用不上，就给二郎用吧，读书人总要穿的像样点。哥嫂疼弟弟也是应该的，娘就别推辞。”　　“好，娘就收下。娶你进门真是大郎的福气。”　　　　苏沉香坐在柜台后，双手托腮看街景。如今正是夏季，医馆冷清的很，坐得她有些昏昏欲睡。　　外面着急忙慌的进来个黝黑的汉子，脸色不太好。背上还背着一个半大少年，面色蜡黄。刚一进门就喊郎中郎中快快给我兄弟看看。　　苏大郎忙说：“别急别急，没事，你慢慢说说怎么会儿事。”　　苏沉香一下子也精神了。　　人放在凳子上，苏大郎切了脉。问：“身体有什么异常反应？”　　黑汉子说，这几个月逐渐消瘦，吃饭后，没一会儿，腹内又痛又痒，如万虫噬咬。身体日渐虚弱。　　苏沉香在旁边盯着少年仔细瞧。看哥哥切完脉后，对着少年说：“小哥哥，我能也摸摸脉吗？”　　少年看她玉雪可爱，黑白分明的大眼睛含笑盯着你，让你不忍拒绝，忙说：“可以，妹妹自便。”苏大郎却轻责了妹妹一句。　　苏大郎又问：“以前可服过什么药？”　　“服过，这是药方。”说着递过一张药方。苏大郎看过，觉得对症。　　“服药后，可有好转？”　　“并无什么好转，时好时坏。”这便有些不解，望了父亲苏郎中一眼。并将药方递给了父亲。　　这时苏沉香凑到父亲身边，想看药方。苏郎中便问她，“脉象如何？”　　“有点奇怪。”便不再言。苏郎中奇怪的了他一眼，自行诊脉。　　兄弟二人以为得了什么大病，脸色更难看几分。苏郎中却道无事，不是大病。明早不要吃饭，中午再来。兄弟二人，听不是大病高兴地走了，明天再来。　　人走了，苏郎中教起儿女来。“可知是何病？”　　苏大郎说：“依据气色症状来看像是痨病，看脉又不像，儿不知是何病。”　　苏郎中望向苏沉香，苏沉香说：“我觉得像进了虫子在肚子里，不知是什么虫子。”　　苏郎中笑了，“小沉香还有点见识，是水蛭。你们都想想如何下药。”　　这一天就这么一个问诊的。一下午，苏沉香都在想水蛭。苏大郎也在翻看医书。直到傍晚父子三人打烊回家，也没想出药方来。　　这一夜沉香都没睡好，就盼着明天早点到来。　　第二天午时，兄弟俩就到了医馆。　　苏郎中取黄土一盂，放入二升温酒中拌匀，令少年吞服。过了一会，又让少年用这土酒送服百粒宣药，随即肠胃绞痛，泻出污秽之物斗余。一看里面，盘结成团，有千余条水蛭，都已经死了。众人惊愕不已。　　少年虚脱一般，软软的靠在兄长身上。这时才想起去年夏末有一天去捉黄鳝，谁知道不小心滑了一跤，赶巧呛了口泥水感觉里面好像有东西一起进肚子里了，当时没太在意，过几天没什么反应，就把这事忘记了。　　“回去修养几天就好，最近这几日吃点清粥，日后在补身子。没事就不用来复诊了。”　　付了诊金和药钱，黑汉子就背着弟弟走了，再没来复诊，想是好了。这是后话。　　等人走了，苏郎中问小沉香，可知为何如此下药？　　沉香想了想说：“水蛭在腹内繁殖，平时遇到食物就会聚在一起，争抢吮咂经血，吃饱了就四散各处，直接用药，不能除尽，没什么用。所以先饿着他，腹内空空再用物诱它。水蛭喜欢酒，并且长时间没得到土味，乘它们饥饿时用土酒引它们聚在一处，再用药一洗空之。我说的可对？”　　苏郎中微笑点头，苏大郎也夸妹妹聪明。沉香极力压抑得意的笑容。