凤姐是何等聪明的人，立时便明白了，笑道，“莫不是这丫头自己已寻好了人家不成？”
平儿道，“倒也说不上好不好的。奶奶是知道的，原先服侍宝玉的扫云伴鹤几个，自打宝玉丢了，在那边也不好立足，都求着回来咱们府里混口饭吃。那个伴鹤原和林大娘有些远亲，也不知什么时候瞧上了鸳鸯，只是碍着老太太的孝，暂且不敢提这事。林大娘说，那小子正预备求着奶奶赎身出去，想在外头买个房子，把鸳鸯娶过去正儿八经的过日子呢。”
凤姐沉吟了片刻，道，“依着你说的，只怕鸳鸯也是有几分愿意的。这倒是件好事，我也没甚么不肯的。你只管去问问她，若是他们两个有情有义的，也不必说赎身的话，那么几两身价银子也当不了甚么花，倒是赏他们个恩典罢。”
平儿忙给凤姐福了福，笑道，“如此，我先替她谢过奶奶的恩典。再有老太太房里那几个丫头也都大了，太太和咱们屋里也不缺人使唤，不如都放出去配人罢。外头等着婚配的小厮且多着呢。”
凤姐想了想，道，“你说与林之孝家的，叫她安置罢。府里还有些年纪大了的丫头，若是家里想领回去配人，也一并放出去。------太太屋里的且不急，等我亲自过去请太太的示下罢。”
平儿应了，又奉承了几句闲话，便自回屋去不提。
果然过了些时日外头伴鹤便求了旺儿家的和林之孝家的，明说想要赎身出去求娶鸳鸯等语。这两个早得了凤姐传的话，便自来和平儿报讯。平儿便打发人将鸳鸯请了过来，说明此事。只说“奶奶是个最宽厚的人，教我问问你的意思，若是你瞧不上便算了，若是你肯瞧得上他，奶奶便做主销了你们两个的奴籍，连身价银子一并都赏了你们也就是了。”
鸳鸯素知平儿不是虚言假套的人，既然话说的如此分明，自然是得了凤姐的授意。她原也不是那蝎蝎螫螫的性子，只略红了红脸，便点了点头。
平儿和她原是从小长大的情分，见她这般哪里还不明白，抿嘴笑道，“这有甚么可害臊的。前儿她们传话进来，说是司棋的二小子都满月了------说起来咱们几个倒是你的喜事竟是最晚的。”因又想起一事，道，“你爹娘如今没了，你哥哥嫂子却还在呢，若是你出去了，只怕他们且要罗唣你。”
鸳鸯咬牙冷笑道，“这府里的事自然是瞒不过你去的。前儿老太太没了，那个专管九国贩骆驼 的娼妇还私下寻我，想着从我手里头弄出几件稀罕物件换银子去。我说没有还不不依不肯的说了些夹枪带棒的话，教我骂了一场撵出去了，如今且在外头恨我呢。我若是落在她手里，只怕卖了我也是平常。我和伴鹤也商量了，便是赎了身销了奴籍，也只依傍着咱们二奶奶，省的多事。”
天子脚下做个平头百姓，若是身后没个依傍，却是有几分艰难。平儿这些年虽不曾出门，外头俗务却也知道些，见鸳鸯如此说了，便点头道，“既如此，我便去和奶奶说，外头庄子也缺心腹，你又是识文断字的，若是伴鹤同你去，奶奶自然也是放心的。只是难得赎出去，伴鹤又是个伶俐的人，竟不想着做些别的事么。”
鸳鸯道，“哪能都和芸二爷一般呢。我们是自小便学着服侍人的，便是出去自立门户，若要做些别的也不通达。况且他也不识几个字，并不敢有甚么野望。只是日后，”说着不由脸微红了红。
平儿闻弦歌知雅意，笑道，“只是日后有个五子二女的，不要似我们这般生下来便是奴才命，可是这话？”
说的鸳鸯脸越发红了，啐一口笑骂道，“做了娘的人了，越发学坏了。若不是你们奶奶肯疼你，看我不撕烂你的嘴。”
两人笑闹了一番。平儿自去给凤姐回话，凤姐也无什么别话，只笑道“不曾想倒比原先通达了些。”
平儿有些不解，陪笑道，“她原是个难得的明白人。”凤姐笑道，“也罢了，个人有个人的缘法。你去和林之孝家的说，便依着鸳鸯的意思，将她小两口都安置在咱们那个庄子上头。这两个都是靠得住的，便教伴鹤上手先帮着管事，后头再瞧罢。”又道，“说起来她也算替我们这些儿孙辈的服侍了这么些年先老太太，如今她也要嫁人了，你去我那私库里，拿两套金头面给她，就当我给她添妆了。”
平儿依言命人给林之孝家的传话，又将头面亲自给鸳鸯送了过去，自己也另送了些东西。鸳鸯自是感激的，又过来给凤姐磕头谢了恩典不提。
外头林之孝家的和旺儿家的得了凤姐的话，也都尽心帮着操办，不几日伴鹤携了鸳鸯便悄悄的离了府里，自去外头那个庄上安身去了。
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