抵达汉州城，又是戌时。不过伴随着夏的深入，白昼渐长，这个点倒是没有一点要入夜的趋势。 相较于冷冷清清的阳县，城中就要热闹许多了，不论是人流还是规模，近霞镇都远远不及。 祝盈未摘面纱，只身进了一家酒楼。掌柜见她从马车上下来，风尘仆仆，语气多有不快，然后被她拿出的银票闪了眼，忙领着她去楼上的雅间。 这种情况祝盈见得多了。 这儿的成衣铺也有不少，她思忖着，等吃完了饭就去置办几件新衣裳。嗯，身上这衣服是该换一换了。 连城对她这种换一件=丢一件的浪费行为感到深深不耻。 她大概一个人承担了整个魔教的开支吧。 魔教是怎么养出这种败家女来的？ 彼时祝盈走进雅间，将面纱随手搁在一旁。 酒楼有几层，雅间呈环状分布，以珠帘相隔，中间是露天的，搭上了高台。 设计得很精巧，难怪她走过一路，就这家酒楼都快坐满了人，收费也最高。 祝盈来的时间还算巧。 店里的伙计刚端上茶水来，角儿们便粉墨登场了。 祝盈对戏没有多大兴趣，不过她乐于欣赏一切美好的事物。此刻倚着雕花木椅，一手懒洋洋地垂着，和着角儿的声音轻轻哼了几句。 戏腔有模有样的。 “你还会唱戏？”连城讶异。 知道这妖女是享受生活的，一路走下来，连城见过她吹笛、抚琴、弄棋……便连诗也会吟几句。不过，一旦说起大道理，引经据典，她马上就头疼了。 正经的四书五经女戒女训没读几下，这些风花雪月的东西倒是学了不少。 不过，他尚以为江湖中人都是大字不识的粗人，祝盈当真大大出乎了他的意料。这样的素养，放在寻常官宦人家的小姐里，也算是上乘了。 “本姑娘天资聪慧，随便哼几句也很像样，”见连城不想理她，她还死皮赖脸地反问一句，“不成？” 连城已经学会了顺着她的台阶下：“成。阿盈是天下第一才女。” 祝盈纠正：“是妖女。” “……”没见过哪个女子像她这样如此执着于“妖”一词，但这个，连城是万万不可认同的。 他才是世间唯一一只妖，地位不可动摇！ 不久，店伙计端上了一桌子菜肴。分量都不多，但胜在五花八门、卖相精致，叫人很有食欲。 祝盈动了筷子，又想到什么，问道：“花花，人类的食物你能吃吗？” 连城：“没兴趣。” 这妖女，又想骗他变人形了是不是。 “啊，真可惜，错过多少佳肴啊，”祝盈摇头惋惜，“点的有点多，我也吃不完，只能浪费了。” 话是这么说，可从她脸上看不到一点内疚之意。 连城：“你的后辈会以你的浪费事迹为耻。” “收收你的酸味，”祝盈鄙夷，“欣赏美食也是一件人生大事。” 连城不置可否。 这妖女脑回路清奇，他早已习惯了。 等祝盈不紧不慢地把桌上的盘子扫了大半，台上的戏也唱完了。窗外天色全黑，似乎眨眼便入夜了。 但人丝毫不减，还有搬了凳子在戏台下的。 这时，才见店掌柜笑眯眯地走上了台，“诸位客官应知道，接下来才是本店的重头戏！” 祝盈挑眉：重头戏？ 可来这儿的人似乎都是懂行的，店掌柜一说这话，底下掌声连连，还有直接扔钱打赏的。掌柜身后跟着两个伙计，捡钱捡得不亦乐乎，对此好像也习以为常了。 祝盈也在等。 随后见店掌柜与伙计离开，台上又挂起厚厚幕布。等幕布重新拉开，台上已多了几个奇装异服的人。 其中一个的装束，连城最眼熟，“道士。” 怎么又是道士！到哪都是道士，这年头道士是泛滥了吗？！ 祝盈若有所思：“好像还有点意思。” 那几人则已经开始表演了。 都是些民间的把戏，胜在手段高深，有的祝盈一眼就看破了其中玄机，有的她没懂，但觉得有点意思。 “还有点香？”她嗅了嗅，“表演人抹的东西都传这儿来了吗。” 这种供人取乐的障眼法，乍一看觉得新奇，看多了就不足称道了。 祝盈从前作为圣女，也学了点小把戏，那是祭祀的时候需要用的。故而对这些，自然不大感兴趣。 只是看着看着，这表演，有些变了味。 面前已经不再是雅间和酒楼，戏台尚在，却被一道云雾隔开。 那几个表演的人个个腾云驾雾，宛若腾飞于空中，只手便是呼风唤雨。 眼前云雾重重，似步入云海。忽闻一声巨响，祝盈抬头一看，只见一只巨鸟踏破酒楼房顶展翼而来，似一团明火，发出尖锐的鸣叫之声。 它所奔向的，正是那腾云驾雾的几人。 四下已经发出了惊呼声。 “是朱雀！” “朱雀真的被召唤来了！” “朱雀五行主火，象征夏季……” 这样的场面…… 祝盈收回视线，猛地意识到什么，伸手去摸腰间随身携带的竹笛。 朱雀在空中飞舞，如梦如幻，火是灿烂的金色，燥热却不灼人，将半边天照得耀眼。 但闻一阵悠扬的笛声传入耳内。 笛声不急不缓，空灵如幻，仿佛山间涓涓细流，自山巅发源，顺流而下，汇入小溪，凝聚成江河向东流去。但见水击石，浪花奔腾，惊起林间群鸟，余音不绝。 众人如梦初醒，身下是座椅，眼前是看台，背景是酒楼。什么腾云驾雾、什么朱雀，统统消失不见了。 所有人的视线都落在那吹笛少女的身上。 少女已站起，珠帘遮去她的面容，隐隐约约间，只见到那握笛之手莹白如玉，再往上看，是色泽艳丽的红唇，仿若春日盛开的娇艳棠花。 她放下竹笛，摇摇头道：“多少年前的幻术把戏了，也在这里拿得出手。” 她有意打断这幻术，倒不是因为她闲得无聊想彰显自己的本事。只是要致幻，必然要准备药物。 先前闻到的香味，大抵不是这表演人无意间流出的香，而是有意而放。 曼陀罗。 是曼陀罗的味道。 这种花，再配合上他们的幻术，使人出现幻觉并非难事。祝盈的笛子乃魔教教主所赠，淬炼天地精华，音乐通人心底。她有意吹笛，是因为——这花有毒。 自己也在幻境之中，吹笛是唯一出来的方法。笛声一响，必然有更多的人听到，这一局，自然就破了。 店掌柜已经出来圆场，露出尴尬一笑：“这位姑娘真聪明，用的的确是幻术。这也是玄门之术，只愿博君一笑。” “这可不是玄门之术，”另一处雅间，青衣道士剥开花生壳，将红皮的花生送入嘴里，“道士学的哪有他们这样的。说起来，怎么哪里都有她……” 上次被祝盈逼迫，那种游走在死亡线边缘的感觉，仍让他记忆犹新。 他巴不得一辈子都别碰上这妖女，可这才过多久，这念想就破灭了？ 老天还真是一点面子都不给。 “你认识那吹笛的姑娘？”他对面坐着身着蓝衣的男子，袖口轻挽，茶盏握在掌心。 “那就是祝盈啊！”青衣道士苦哈哈地说道，“殿……若谷兄，您远在朝堂，对江湖之事了解不多。但倘若叫几个门派中人来，没人认不出她这张脸的。魔教圣女祝盈，曾经江湖中流传着什么美人榜，这妖女高居榜首。” 这事玄乎的很，却说吧，第二的女子是正派中人，长得那叫一个仙，可仍没有比过这妖女，放在了第二。 妖女性子作了些，长得美却是不容置疑的，那张脸，更符合男人心目中美人的形象。 正派的仙子，更适合做梦中女神。 “魔教圣女？”蓝衣男子皱眉，又看了远处的少女几眼。 看上去倒是年纪轻轻。 若她是魔教中人，知道这幻术的破解之法，倒也不足为奇了。 他记得之前得到了消息，那批去寻找天灵地宝的江湖人中，除了两个只剩一口气侥幸活下来的天雷门弟子，就是这魔教圣女平安无恙地从中走了出去。 却没有从她那儿传来任何有关天灵地宝的事情。 一时之间众说纷纭，可他却是清楚其中缘由的。 魔教要是真得了那天灵地宝，不早就生吞了武林，还有他们说话的份？ 他可不信魔教没这个野心。 他与玄门合作，查到的消息是……当年天灵地宝红莲被封印，妖魂打散，如今无法复原，妖魂化作花瓣散落人间。
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