古常勇的话中之意，是让杨铮有什么想法尽管去做，不用担心他这边。若无必要，他自然不愿与余品忠交恶。但在杨铮三舅被打的这件事情上，总得表明立场。何况这事本身就与铁铺有关，于情于理他也不能置身事外。
杨铮道：“古大叔请放心，非到万不得已，我是不会去得罪那余先生的，毕竟这对大家都没好处。在我想来，应当也不至于会到那一步。冯管事虽是靠着余先生的关系，可他们二人并非一体。便是余先生自己，也不能和吴知州等同。”
古常勇点头道：“确是此理。”
杨铮道：“吴知州上进之心甚为迫切，对官声很是在意。近来知州出行从未乘过轿，可见其对细微之处也是相当小心的。那余先生和冯管事只是私下里有些交情，若被吴知州晓得了，怕也会心中不喜。”
古常勇笑道：“可不是么！那冯管事可不是什么好鸟，知州老爷怎么会容这种人污了官声。”
冯管事同余品忠之间的关系，方才杨铮并未说得很直白，但古常勇又怎么会听不懂。那种事情根本就见不得光，余品忠定然不敢让知州晓得。所以余品忠对冯管事的照顾，也只能是暗中行个方便，绝不会强自出头，否则吴知州第一个就饶不了他。事关前程，妻家外甥也得靠边站。
杨铮道：“古大叔与那余先生打过几次交道，照你看来，他是个什么样的人？”
古常勇沉吟道：“这却有些不太好说，毕竟交情不深。他在秦州这两年，没听说有什么劣迹。前两天我给他送铁炉子，他倒是收下了，可那封红包却退还了回来。”
杨铮点了点头，道：“如此说来，他心里还是有分寸的。”
一个铁炉子大约五十斤重，能值一两银子，再加上几百斤石炭，最多不超过二两。这东西眼下正合用，何况知州老爷那边也收了两个，余品忠当礼物收下来并不为过。
作为吴知州身边的人，余品忠应该很清楚什么事能做，什么事不能做。他没有收红包，或许是因为嫌少看不上眼，可至少不会是贪小便宜的人。那么他与冯管事之间，应当不会有什么银钱利益上的瓜葛。
想必余品忠跟着吴知州做事，也有他自己的诉求。他是监生出身，按道理是有资格做官的。只要不挑地方、不挑官职，自己有几分本事，再上下活动一下，倒也不是很难。秦州的州同知、州判，便都是监生出身。比秦州更偏僻贫穷的地方，监生任官之例更多。
沉思了片刻后，杨铮有了主意，说道：“那余先生和冯管事搅在一起，应只是一时鬼迷心窍。若让他明白过来，便会与冯管事断了联系。”
古常勇道：“可要我去与他分说？”
杨铮摇了摇头，道：“这种事贸然去说，他未必听得进去，反倒有可能惹恼了他。”
古成冶道：“那如何是好？”
杨铮道：“须得请个能让他听得进的人去说，还不教他觉得失面子。”
古常勇道：“小兄弟可是想到合适的人了？”
杨铮道：“倒是有个人比较合适，只是不知人家肯不肯帮，我去求求看再说。”
古成冶道：“杨兄弟，倘若有需要的地方，你尽管说。若要动手，一定叫上我。”
关西人骨子里都有些好勇斗狠，若是在外面挨了打，首先想到的便是要打回来。若是人少被人多的欺负了，那就回去叫上兄弟族人一起去打。此风在乡下犹盛，村族间的械斗并不是什么新鲜事，很多时候连官府都管不了。而只要不闹出人命，官府也不愿去管。
杨铮不由笑道：“多谢古大哥，且暂作壁上观。咱们要与人讲道理，不必动手。”
古常勇对儿子道：“衙门里吃了回板子，还这么毛糙。”
杨铮道：“仿制杨古井的人，古大叔可查出眉目了？”
古常勇道：“左右不出那两家，我已心中有数，等过些时候再作计较。”
州署对于诬告古常勇一案的处理并不彻底，并未认真追查仿制“杨古井”之人。姜大田那几个告状的农人，也只是打了顿板子便就放了。究其原因，还是因为吴知州不想动祝豫。
州同知祝豫在此案中牵涉颇深，还与卫所那边有勾连。要是彻查严办，拿掉他头上乌纱也不是难事。可要是换一个人来做州同知，吴知州一时之间未必拿捏得住，显然留下祝豫对他更为有利。
事情说完，杨铮便告辞离开。古常勇要留他吃饭，杨铮道：“我出来时，家姐都把面下在锅里了，若不回去吃饭定要挨骂。”
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