楚国别都穰邑，在郢都之北约五百华里，距离洛阳直线距离六百华里。穰邑距离郑国都城新郑与洛阳相仿佛，但是道路却是一片坦途，适合车、步兵力展开作战。
楚文王将别都设置在穰邑，而且将自己最喜爱的息夫人安置在穰邑紫金山居住，可以看出他的攻略方向已经很明确地对准了中原，而首当其冲的就是郑国。
楚文王攻伐黄国获胜，归国时途中得病而死，于是，息夫人的两个儿子中的大儿子熊艰，也就是斜眼小胖继位，史称堵敖。
以小胖的尿性，能够萧规曹随就很不错了，还想让他有自己的战略思想？所以，熊艰继位以来一切照旧，由王叔公子元统领楚队，继续执行楚武王、文王以来的中原攻略。
大权在握的公子元爱上了嫂嫂！陈款的姐姐，楚国太后、息夫人、桃花夫人孤儿寡母的，为了儿子坐稳江山，也只有与之虚与委蛇。
“王叔，夫人说了：今日且休！先王不修兵甲、不问军事、不征兵出战，致使名声越来越弱。楚以武立国，先王却谥号为文！如今公子元却也不图强向上，沉醉于歌舞音乐，真的让哀家十分担心。”侍女来到正在宫殿外进行歌舞饮宴的公子元面前，转达太后桃花夫人的话。
息夫人的这话说得很有点讲究！既有点关心，又含着些责备既有些劝止，又带着点鼓励。
要么怎么说恋爱中的人都有些弱智？公子元听了息夫人侍女带的话，立即停止了饮宴，回到下处竟然一夜的辗转反侧，对嫂嫂的话里的每个字都反复思索，时而欣喜，时而忧虑，时而振奋，时而惆怅，就这样在床榻上烙烧饼一般，直翻腾到天亮。
天亮之后，草草洗漱，又无心饮食，公事也不去管他，只坐在内室想着心事发呆。
公子元心想：息夫人本来是息候夫人，文王假道灭息的时候顺便灭掉邓国，欲强娶之，奈何息夫人寻死不从，于是文王便出兵又灭了蔡国给息夫人出气，这才赢得息夫人的同意，嫁给文王为楚后。可见息夫人看重的是男人的武功！唯有勇武能得其倾心。
如今自己掌楚政大权，欲赢得夫人的芳心，看来还是得在武功上有所建树才好！夫人不是说了么“如今公子元却也不图强向上，沉醉于歌舞音乐，真的让哀家十分担心。”
正在胡思乱想之中，只见门人在门口通传，道：“公子，有郢都故人来访。”
“何人？本公子正忙着呢，不见。”公子元一门心思全在桃花夫人身上，哪有什么闲心见别人？
“公子，来人说是带来了太后亲弟弟的口信给太后。”门人边施礼，边用右手揣揣袖子里的郢爰金锭，补充着说道。
“给夫人带口信怎么找到我这来了？该去找夫人”说到此，公子元反应过来了，“慢着，叫他堂前稍候，待吾更衣就来。”
说着，公子元开始更衣，准备见客。
未子先生正在堂前廊下斟词酌句地准备着说辞。
来之前他并没有估计到公子元此刻如同戏剧一般的境况，不过既然有了这么个新情况，当然得利用一把了！
恋爱中人如同病人，正是最容易被说服的，什么事情，只要同那个女人挂上钩就行！
片刻之后，侍者出来请未子进去。
一进入堂上，未子就看见满脸憔悴的公子元，正诧异地看着自己进来，很明显是没想到会在这里看见自己。
“哎呀！公子日夜操劳国事，竟至于斯！未子今强谏，请公子保重，吾恐尊体之有所郄也！”未子大惊地劝谏道，这个得先声夺人、掌握主动，方不至于话题说到其他地方去。
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