听说昨晚发生了这么大的事情，贾珠虽早有心理准备，但还是感到吃惊不小，原因在于身为管家大奶奶的李纨竟然瞒着他一整夜，更令人咋舌的是，李纨似乎全程没有参与到昨晚的查抄行动中，反而让早已失了管事大权的王熙凤耀武扬威了起来。眼下，园子里的姑娘们齐聚于此，除了希望贾珠能出面替她们讨回一个公道外，想必还要李纨这位管家大奶奶给个说法。李纨原本一直主张以和为贵，希望大事可以化小，小事可以化了，然而眼前的这几位姑娘显露出来的倔强和坚定让她意识到，这次爆发的冲突已经无法就缓缓悄然地平息下去了。既然如此，李纨干脆也豁出去了，把昨日王夫人来找她的事一股脑儿地说了出来。
原来昨日午后，李纨正在屋里小憩，突然听见外面的人报：“太太来了。”李纨顿时觉得一阵诧异，不知太太为何事亲来，与素云等忙迎出来。只见王夫人气色更变，只带一个贴己的小丫头走来，一语不发，走至里间坐下。李纨忙奉茶，因陪笑问道：“太太今日高兴，到这里逛逛。”王夫人喝命：“丫鬟们都出去！”素云见了这般，着慌不知怎么样了，忙应了一声，带着众小丫头一齐出去，在房门外站住，越性将房门掩了，自己坐在台矶上，所有的人，一个不许进去。李纨也着了慌，不知有何等事。只见王夫人含着泪，从袖内掷出一个香袋子来，让李纨自己瞧瞧。李纨忙拾起一看，见是十锦春意香袋，其华丽精致，固是可爱，但上面绣的并非花鸟等物，一面却是两个人赤条条的盘踞相抱，一面是几个字。
李纨登时吓了一跳，忙问王夫人，此物从哪里得来？王夫人见问，越发泪如雨下，颤声说道：“我从哪里得来！我天天坐在井里，拿你当个细心人，所以我才偷个空儿。谁知你也和我一样。这样的东西大天白日明摆在园里山石上，被老太太的丫头拾着，不亏你们大太太遇见，早已送到老太太跟前去了。我且问你，这个东西如何遗在那里来？”李纨听得，也更了颜色，忙问：“太太怎知是我的？”王夫人又哭又叹，质问李纨怎好意思反问她来，说这一家子除了贾珠和李纨少夫少妻，就是贾琏和王熙凤，而他们那一对正闹着不和，余者老婆子们，要这个何用？再问女孩子们是从哪里得来？难道是那琏儿不长进从下流种子那里弄来。还说：“你们当作一件顽意儿，年轻人儿女闺房私意是有的，你还和我赖！幸而园内上下人还不解事，尚未拣得。倘或丫头们拣着，你姊妹看见，这还了得。不然有那小丫头们拣着，出去说是园内拣着的，外人知道，这性命脸面要也不要？”李纨听了，又急又愧，一时分不清楚王夫人是把这个物件扣在她和贾珠的头上，还是算在王熙凤和贾琏的头上，登时紫涨了面皮，便依炕沿双膝跪下，自我辩解一番。王夫人听了李纨的一席话大近情理，因叹道：“你起来。我也知道你是大家小姐出身，焉得轻薄至此，不过我气急了，拿了话激你。但如今却怎么处？你们的大太太才打发人封了这个给我瞧，说是前日从老太太那边一个提水桶扫院子专作粗活的丫头手里得的，这丫头若贾母不唤她时，便入园内来顽耍。今日正在园内掏促织，忽在山石背后得了一个五彩绣香囊，这痴丫头原不认得是春意，便心下盘算，或是两个妖精打架，或是两口子相打，左右猜解不来，正要拿去与贾母看，恰好被你们大太太撞见，给截获了亲手交到我这，把我气了个死。”
王夫人说了半天，见李纨无动于衷，没有一个法子应对，转而叹了一口气，往王熙凤的屋里去了。
面对王熙凤，王夫人说的同样是方才面对李纨的那番话。王熙凤得知王夫人在怀疑那香袋是属于她和贾琏的东西，霎时含泪哭诉起来，一五一十地说道：“太太说的固然有理，我也不敢辩我并无这样的东西。但其中还要求太太细详其理：那香袋是外头雇工仿着内工绣的，带子穗子一概是市卖货。我便年轻不尊重些，也不要这劳什子，自然都是好的，此其一。二者这东西也不是常带着的，我纵有，也只好在家里，焉肯带在身上各处去？况且又在园里去，个个姊妹我们都肯拉拉扯扯，倘或露出来，不但在姊妹前，就是奴才看见，我有什么意思？我虽年轻不尊重，亦不能糊涂至此。三则论主子内我是年轻媳妇，算起奴才来，比我更年轻的又不止一个人了。况且他们也常进园，晚间各人家去，焉知不是他们身上的？四则除我常在园里之外，还有那边太太常带过几个小姨娘来，如嫣红翠云等人，皆系年轻侍妾，他们更该有这个了。还有那边珍大嫂子，他不算甚老外，他也常带过佩凤等人来，焉知又不是他们的？五则园内丫头太多，保的住个个都是正经的不成？也有年纪大些的知道了人事，或者一时半刻人查问不到偷着出去，或借着因由同二门上小幺儿们打牙犯嘴，外头得了来的，也未可知。如今不但我没此事，就连平儿我也可以下保的。太太请细想。”
王熙凤说得头头是道，王夫人听了非常满意，又说自己气不过，问她可有什么法子。凤姐倒是心狠手辣，转眼便安抚建议道：“太太快别生气。若被众人觉察了，保不定老太太不知道，且平心静气暗暗访察，才得确实，纵然访不着，外人也不能知道，胳膊折在袖内。趁着前些日子赌钱的因由革了许多的人这空儿，把四五个贴近不能走话的人安插在园里，以查赌为由。再如今他们的丫头也太多了，保不住人大心大，生事作耗，等闹出事来，反悔之不及。如今若无故裁革，不但姑娘们委屈烦恼，就连太太和我也过不去。不如趁此机会，以后凡年纪大些的，或有些咬牙难缠的，拿个错儿撵出去配了人。一则保得住没有别的事，二则也可省些用度。太太想我这话如何？”王夫人对于王熙凤提出的法子赞赏有加，当即准了她的法子，同时感叹道：“你这几个妹妹也甚可怜了。也不用远比，只说如今你林妹妹的母亲，未出阁时，是何等的娇生惯养，是何等的金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统。如今这几个妹妹，不过比人家的丫头略强些罢了。通共每人只有两三个丫头象个人样，余者纵有四五个小丫头子，竟是庙里的小鬼。我虽没受过大荣华富贵，比你们是强的。”
一时，周瑞家的与吴兴家的、郑华家的、来旺家的、来喜家的现在五家陪房进来，余者皆在南方各有执事。王夫人正嫌人少不能勘察，忽见邢夫人的陪房王善保家的走来，方才正是他送香囊来的。王夫人向来看视邢夫人之得力心腹人等原无二意，今见她来打听此事，十分关切，便叫她去回了大太太后，也进园内照管照管，不比别人又强些。
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