贾珠听着探春说着昨晚在园子里发生的大事件，顿时明白是王夫人授意那些老妈子们查抄大观园来了。说到抄完宝玉的怡红院和黛玉的潇湘管，恰时宝玉便牵着黛玉一齐过来了，想来是探春给了他们口风，让他们都来找贾珠，请这位大哥哥帮姑娘们讨回一个公道。贾珠引进西学，在园子里传播西学知识体系，往园子里注入了新鲜的血液。在姑娘们的心里，贾珠是唯一可以代表她们新势力抗衡旧势力的领袖。眼下，宝玉和黛玉，湘云和宝钗，都围绕在贾珠的身边，探春则继续说着昨晚自己是如何打了王善保家的。
原来昨晚，王熙凤领着王善保家的等人从潇湘馆出来后，又到了探春院内。谁知早有人报与探春了，探春也就猜着必有原故，遂命众丫鬟秉烛开门而待。众人来了，探春故问何事。凤姐依然笑称是因为丢了一件东西，连日访察不出人来，恐怕旁人赖这些女孩子们，所以越性大家搜一搜，使人去疑，倒是洗净她们的好法子。探春冷笑道：“我们的丫头自然都是些贼，我就是头一个窝主。既如此，先来搜我的箱柜，她们所有偷了来的都交给我藏着呢。”说着便命丫头们把箱柜一齐打开，将镜奁、妆盒、衾袱、衣包若大若小之物一齐打开，请凤姐去抄阅。凤姐忙陪笑解释自己不过是奉太太的命来，叫丫鬟们快快关上，平儿和丰儿等忙着替待书等关的关，收的收。探春道：“我的东西倒许你们搜阅，要想搜我的丫头，这却不能。我原比众人歹毒，凡丫头所有的东西我都知道，都在我这里间收着，一针一线她们也没的收藏，要搜所以只来搜我。你们不依，只管去回太太，只说我违背了太太，该怎么处治，我去自领。你们别忙，自然连你们抄的日子有呢！大家今日早起不曾议论甄家，自己家里好好的抄家，果然今日真抄了。咱们也渐渐的来了。可知这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的，这是古人曾说的，百足之虫，死而不僵，必须先从家里自杀自灭起来，才能一败涂地！”说着，不觉流下泪来。凤姐只看着众媳妇们，周瑞家的忙请奶奶且到别处去罢，也让三姑娘好安寝。凤姐起身告辞，探春嗤之以鼻，叮嘱她们可细细的搜明白了？若明日再来，就不依了。凤姐继续陪笑，说既然丫头们的东西都在这里，就不必搜了。探春听了，冷笑道：“你果然倒乖，连我的包袱都打开了，还说没翻。明日敢说我护着丫头们，不许你们翻了。你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐知道探春素日与众不同的，只得承认已经连探春的东西都搜查明白了。探春又问众人：“你们也都搜明白了不曾？”周瑞家的等都陪笑说：“都翻明白了。”那王善保家的本是个心内没成算的人，素日虽闻探春的名，那是为众人没眼力没胆量罢了，一个姑娘家怎能就这样横起来，况且又是庶出，他敢怎么，她自恃是邢夫人的陪房，连王夫人尚另眼相看，何况别个，今见探春如此，只当是探春认真单恼凤姐，与她们无干，便要趁势作脸献好，因越众向前拉起探春的衣襟，故意一掀，嘻嘻笑道：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见她这样，忙说：“妈妈走罢，别疯疯颠颠的。”一语未了，只听“啪”的一声，却是探春登时大怒，一巴掌打在了王善保家的脸上，指着王家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今越性了不得了。你打谅我是同你们姑娘那样好性儿，由着你们欺负她，就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”说着，便亲自解衣卸裙，拉着凤姐儿细细的翻，说是省得叫奴才来翻她的身上。凤姐和平儿等忙与探春束裙整袂，口内喝着王善保家的吃两口酒就疯疯颠颠起来，让她快出去，不要提起了，又劝探春休得生气。探春冷笑道：“我但凡有气性，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃了。明儿一早，我先回过老太太和太太，然后过去给大娘陪礼，该怎么，我就领。”那王善保家的讨了个没意思，在窗外扬言自己这也是头一遭挨打，说明儿回了太太，仍回老娘家去罢，不要这个老命了。探春听了，喝命丫鬟去和她对嘴，待书便出去说道：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕舍不得去。”凤姐忙笑待书是个好丫头，真是有其主必有其仆。探春冷笑道：“我们作贼的人，嘴里都有三言两语的。这还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”平儿忙也陪笑解劝，一面又拉了待书进来，周瑞家的等人劝了一番。凤姐直待伏侍探春睡下，方带着人出去了。
贾珠听了探春对昨晚查抄园子的一番描述，顿时发觉探春大有把王熙凤取而代之的本事，心中大为欣慰。这时，迎春和惜春姗姗来迟，侍书紧随其后，想来也是探春悄悄派侍书去把她们叫来诉苦来了。探春不再多说，转而让迎春和惜春她们自己来说。
原来，昨晚王熙凤领着王善保家的等人从探春的秋爽斋出来，彼时贾兰的稻香村与惜春是紧邻，又与探春相近，故顺路先到这两处。因贾兰正在挑灯夜读，不好惊动，只到丫鬟碧月的房中一一的搜了一遍，也没有什么东西，遂到惜春房中来。因惜春年少，尚未识事，吓的不知当有什么事，故凤姐也少不得安慰他。谁知竟在入画箱中寻出一大包金银锞子来，约共三四十个，又有一副玉带板子并一包男人的靴袜等物。入画也黄了脸，只得跪下哭诉真情，说这是珍大爷赏她哥哥的。惜春胆小，见了这个也害怕，竟说不知道，还让凤姐别饶她，说这里人多，若不拿一个人作法，那些大的听见了，又不知怎样呢。凤姐命人将东西且交给周瑞家的暂拿着，等明日找东府的贾珍对明了再议。于是别了惜春，方往迎春房内来。迎春已经睡着了，丫鬟们也才要睡，众人叩门半日才开。凤姐吩咐不必惊动迎春，遂往丫鬟们房里来。因司棋是王善保的外孙女儿，王家的先从别人箱子搜起，皆无别物，及到了司棋箱子中搜了一回，也说没有什么东西，才要盖箱时，周瑞家的忙叫住，便伸手掣出一双男子的锦带袜并一双缎鞋来，又有一个小包袱，打开看时，里面有一个同心如意并一个字帖儿，一总递与凤姐。凤姐因当家理事，每每看开帖并帐目，也颇识得几个字了。便看那帖子是大红双喜笺帖，上面是司棋的表弟潘又安写的几行字。凤姐看罢，不怒而反乐。王家的并不识字，素日并不知道他们姑表姊弟有这一节风流故事，见了这鞋袜，心内已是有些毛病，又见有一红帖，便说是她们胡写的帐目，不成个字。凤姐故意把这几行字从头念了一遍，大家都唬了一跳。这王家的一心只要拿人的错儿，不想反拿住了他外孙女儿，又气又臊。凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧惭愧之意，倒觉可异。料此时夜深，且不必盘问，只怕她夜间自愧去寻拙志，于是唤两个婆子监守起她来。带了人，拿了赃证回来，等待明日料理。
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