了然功力虽失，目光仍是江湖一流高手的水平。然而他都没有看清蒙面人是怎样出现的，可见其人的轻功实是到了登峰造极的最高境界。
蒙面人冷冷道：“谁能想到臭名昭著的采花大盗蜂王，竟就是少林四神僧之一的了然大师！”语气中充满了嘲讽和轻蔑，而且出人意料的，她竟是个女人！
了然羞愧难当，闭口不言。
蒙面人道：“我相信，你一定想知道自己是怎样中毒的，是吗？那我告诉你，毒药就涂在被你奸杀的少女的嘴上和身体其他部位上。因为我们早就知道蜂王就是了然，了然就是蜂王，而且知道你今夜猎取的目标就是这个可怜的少女，于是我们抢先一步，事前在她身上做了手脚，而你果然上钩了，否则要制服你这个少林寺达摩院首座还真得花些工夫！”
想到自己的丑行全在对方掌握之中，了然更加惊慌，颤声问道：“你是谁？”
蒙面人傲然答道：“神秘门主！”
“我问的是你的真实名字。”
“等神秘门独霸江湖时，你会知道我究竞是谁。现在不必追问。”
“你要独霸江湖？”
“是的。为了实现这个目标，我已做了二十余年的蒙面人，做了二十余年的替身，甚至连一家亲人都不能公开相认。我付出的代价太多了，因此不达目的，誓不罢休！”语气虽然狂妄，却也含有几分萧索、几分悲凉。
“你想怎样对付我？”了然问，心中忐忑不安。
蒙面人干笑道：“少林神僧，人才难得。因此我不想杀你，而要你加入神秘门。”
了然惊：“你要我背叛少林？
蒙面人道：“不是。你只是暗中加入神秘门，表面上还当你的少林寺达摩院首座。但本门主如有吩咐，你必须全力以赴，不得有半点违抗和拖延！”
了然愤愤道：“不行。这是奸细，比叛徒更坏，我了然宁可死，也决不能做这种卑鄙下流之人！”
蒙面人连声“啧啧”冷笑道：“少林了然，好大的名头！你不做卑鄙下流之人，那么采花大盗，奸杀妇女，倒似乎是高尚伟大的人了？”话筆突然变得凌厉冷峭：“表面上道貌岸然，装出正人君子的子，还博得高僧神僧的美名。实际上奸杀人命，无恶不作，比江湖土下三滥的流氓都不如！武林中多有你这种欺世盗名的伪君子，看来确是到了由本门主清理整顿的时候了，否则武林更将每况愈下，不可收拾！”
了然无言可对，随着冷汗涔涔流下，原来的高傲、自负、信心、脸面，甚至是做人的起码的尊严，也一点点流失了
蒙面人似乎洞悉他的心思，继续施加压力：“你如果真的不肯归顺本门，本门主也不来难为你，就让你这样躺着，天明被人瞧见那才好看呢，少林派才增光显胜哩！”
了然浑身簌簌发抖，他虽然怕死，但更怕丢脸，而想到少林寺数百年的清誉将因自已的丑行而毁于一且，更是如同万箭穿心。
蒙面人又道：“你想必知道自己身中何毒，三花七宝粉，苗家百毒之王，若无我的独门解药，三天后你将筋骨寸断，肌肤尽裂，死得惨不可言！”
了然终于屈服了。
少林四神僧之一的达摩院首座了然大师，就这样成了神秘门的奸细。
因为每年必须服用三花七宝粉的独门解药，所以他不敢反悔。
因为神秘门主用少林派的名誉来要狭，所以他甚至连自尽的权利都没有。
他只有一条路可走：为神秘门效力。
一念之差，终生遗恨。象这样的悲剧，在人类历史上不知演出过多少次。
了然身分特殊，曾为神秘门办过许多重要的事，而且从未失手过。谁知今天却被云四扬、胡椒儿查出了他的真实身分，了然心里明白，今天若不杀死云四扬和胡椒儿，自已就将身败名裂，茫茫江湖再无存身之处，少林派也会因此出乖露丑。
背水一战，有进无退。
因此，他把混元一气功发挥到十成功力，少林十三抓也使得淋漓尽致，抓抓相连，犹如暴风骤雨一般，而每抓下去，都“嗤嗤”作响，如同裂帛之声，乃是凌厉的指风所发出。指风所及，木船上到处都是点点洞孔，只惊得船家父女呆若术鸡，心道：“指风尚且这样厉害，若被他抓着一把，岂不是筋断骨裂，哪里还有命在？”
然而数十招下来，却未能抓到云四扬一片衣角。云四扬和胡椒儿不同，并非以飘忽的身法取胜，而是用本身的功力，硬碰硬地对抗。他把大江东去掌法发挥到顶点，了然一抓过来他便一掌过去，生生把了然迫得近不了身，十三抓便都落了空。
胡椒儿见云四扬丝毫不落下风，便横握墨玉剑，悠然地在一旁掠阵，偶尔望一眼那艘大船，却见它也不回头，扬帆鼓浪，越去越远。看来船上之人发现形势不妙，所以抛下了然，独自逃之夭夭了。
了然久战不胜，又见大船远去，心中益发焦躁。他业已看出，云四扬年纪虽轻，而武功却不在自己之下，相反，正因为年轻力壮，久战下去最终吃亏的必定是自己，何况云四扬还有胡椒儿这个厉害的帮手眈眈虎视在一旁。
同时他也发现，每当自己的指力波及船家父女时，云四扬必定全力解教，说明他对船家父女的性命颇为重视。想到这里，立时产生了一个歹毒的念头。他突然向云四扬猛攻一抓乘对方略略后退时，双手同时向船家父女抓去。
船家父女大声惊叫。
云四扬叫声“卑鄙”，飞身而上，全力救援。
了然等的就是这一刻。
他抓向船家父女乃是虚招，而埋伏的杀手是对付云四扬的。眼见云四扬飞身扑来，胸前门户大开，他突然回转身来，直抓云四扬胸前要害。
云四扬人在空中，无法躲避。
胡椒儿总是缺少临阵经验，发觉情况有变，不觉怔了一怔，这一怔就误了时机，再想救援就来不及了。
在这千钓一发之际，云四扬临危不乱，突然使个千斤坠，身子像块石头一样笔直落下。这一招看来平常，其实要变横跃之力为直坠之力，需要功力收发自如，又要有极高明的借力打力之术，包含着极上乘的武功。
云四扬身子刚落地，了然的十指也已抓到。但云四扬的身体却比了然预先判定的远了三寸，而了然招数已老，不及变化。
高手之争，生死往往在毫厘之间。
何况现在差了三寸！
只听“嗤”的一声，云四扬衣服被撕裂，胸前皮肤上也被抓出十条深深的指伤，鲜血直淌。
胡椒儿和船家父母同时“啊”的一声惊叫起来，然而云四扬受的只是皮肉之伤，三寸之差，免了开膛裂腹之厄。
了然这卑鄙狠辣的一招换得的仅是对手的少许皮肉之伤，根本没伤着元气。元气没伤着，怒气却勃然而发。
云四扬沉声道：“了然，你枉为少林高僧，行事却如此卑劣。”
了然心里直叫“可惜”，嘴上兀自强辩：“兵不厌诈，有何卑劣可言？”
胡椒儿再也忍耐不住，怒道：“云兄，与这种凶僧有何道理可讲！杀了他，为江湖除害！”说罢，身子象旋风般直往上卷，凝聚了巨大的剑气，又使上了百年一觉神功的杀手锏鲲鹏怒击！
云四扬知道了然的武功比之天玑、天璇的联手还要强得多，唯恐胡椒儿有失，所以顾不了江湖上单打独斗的规矩，双掌齐发，运起十成功力，直向了然击去。
几乎同时，胡椒儿头下脚上，墨玉剑挟着强劲的剑气，化作一团剑云，向了然当头匝来。
了然单斗云四扬尚觉不敌，何况加上胡椒儿鲲鹏怒击的杀着，顿觉全身一阵剧痛，立脚不稳，直挺挺倒在船头上。
他胸腹被云四扬双掌击中，受了极重的内伤，嘴角边不住地淌着鲜血。更惨的是双手、双腿共挨了八剑，每条手、腿都断成三截。还是胡椒儿手下留情，否则早就脑袋搬家、开膛破腹了。
云四扬起初对了然声东击西、以船家父女为诱饵的卑劣手法极为气愤，因此出手毫不留情，但此时见他瘫卧船上，四肢皆断，僧袍和白须上沾满鲜血，却又生出怜悯来。他出指成风，连点了然周身十余处穴道，止住流血。道：“我有上好伤药，能保住你性命。”
胡椒儿也觉惨然，道：“老和尚，我出手太狠了，真对不起。”
了然本是有道高僧，深得武林敬重，只为压不住一点淫念，沦为采花大盗，后被神秘门以此为要挟，益发沉沦不可自拔。但就其内心而言，何尝没有自悔自责之心，尤其是想到自已的丑行将辱及少林一派，更是惶惶不可终日。此时，他身受重创，自分不久于人世，回首往事，更觉眼前的痛苦，正是自己种种罪孽的报应。他见云四扬、胡椒儿不念旧恶，居然要为自己疗伤，心中感动，久已埋没的一点天良忽然又复苏了，苦笑道：“佛祖道：善有善服，恶有恶报。老衲落得这个结局，都是往日罪孽的报应。老衲想在临终前忏悔罪过，以免堕入阿鼻地狱。两位施主有什么话，就快问吧。”
云四扬、胡根儿心中黯然，知道了然之言实有临终遗言的意思。云四扬问道“大师本是少林神僧、人所敬仰，究竟为何要投入神秘门？”
了然面呈难色，略一犹豫又坚定下来，徐徐道：“这是我生平最大的恶事，临终前也不需隐瞒了。老衲就是蜂王。”
蜂王是臭名昭著的采花大盗。
少林神僧了然竟然是个采花大盗！
云四扬、胡儿惊得目瞪口果，痴痴地望着了然，也不知是气愤、鄙视，还是可怜他。
了然道：“因为这个原因，我被要挟加入了神秘门，成为神秘门在少林派中的奸细。”
答案很清楚，也很可信。做了丑事又想伪装善人，于是被人拿住把柄，在要挟下越陷越深，终于不可自拔。
云四扬又问：“神秘门门主是谁？”
了然摇头道：“不知道，她是个女人。”
已经第三次听到同样的答案了。
胡椒儿突然间道：“各大门派中还有谁是神秘门的奸细？”她念念不忘的是武当派，总想挖出奸细，洗清自己。
了然道：“不知道。神秘门行事极为诡秘，彼此之间互不了解，一切都听命于门主一人。”见胡椒儿满脸狐疑，又补充道：“但各大门派中肯定有神秘门的人。这些人不外乎两类：一是如我一样本身具有弱点，或者贪恋权勢，或者爱好美色，或者藏有见不得人的丑事，于是被神秘门利用，成了本派的叛徒。二是本身高洁无瑕，且具有很高威望，于是神秘门就设法杀了他，另外派人冒名顶替。他们的易容术极真高明，几乎可以以假乱真。”
云四扬忽然又想起了地洞中见到的、假脸婆婆石榴花所制的那些面具，总觉得和神秘门的阴谋有关，但还是理不出个头绪来。
关键在哪里呢？
了然见云、胡二人沉吟不语，就说：“要特别当心庐山大会。我已接到命令，必须设法推选某人为武林盟主，我猜想他即使不是门主本人，也一定是神秘门中的重要骨干，以便控制武林，独霸江湖。”
云四扬、胡椒儿异口同声，问道：“那人是谁？”
了然苦笑道：“不知道。”
胡椒儿道：“不知道怎么推选？”
“有一个暗号。”
“暗号是什么？”
“到时候那人会说：江湖一一”
正在这时，只听破空之声大作，云、胡二人知是有人暗算，正要反击，却已经晚了，一枚金镖打中了然咽喉，深入三寸，了然立即气绝身亡。
又是杀人灭口！
云四扬、胡椒儿抬头看时，只见南岸一株大柳树旁有个人影一闪，随即就不见了。
此人好快的身法！以云、胡二人的目力，居然连他身上的衣服是什么颜色都没看清，更别说他是男是女、是高是矮了。
此人好深的功力！从小船到南岸，足有三十丈，然而此人一枚金镖从南岸飞到小船，深入了然咽喉三寸有余。云四扬虽然功力深厚，但也自问难以企及。
绝顶的武林高手！他究竟是谁呢？
他当然是神秘门中人。
可惜了然话没说完死了，线索也就中断了。
小船立即拢向南岸。
云四扬决定中途改水路为陆路。
既然神秘门派了然在江上截杀，说明他们已掌握了己方乘船去庐山的路线，了然虽死，难保江上没有别的杀手。弃船上岸，可以摆脱他们的追踪。而且，暗杀了然之人，说不定就在附近，上岸或许能找到什么线索。再说，从蒲圻到九江，不过百里，陆行也保证能在八月三十以前赶到，不会耽误庐山大会的日期。
云四扬和胡椒儿抬着了然的尸体上了岸，然后和船家父女告别。
胡椒儿又给了他们一把金叶子，如果不是他们提醒，说了然可疑，云、胡二人及早有了防备，那么此刻死了的未必是了然，而极有可能是云、胡二人。
把金叶子权作酬谢。船家父女千恩万谢，然后返航回去。这一路他们虽然受了大惊吓，却也发了笔大财，以后足可丰衣足食，安稳度日了。
云四扬、胡椒儿把子然安葬在一个向阳的山坡土，四周开阔，松柏青青，是块风水宝地。
但坟前没有树立墓碑。
墓碑固然是亲朋哀思的象征，碑者，悲也。但往往也给小人盗墓、仇家戮尸带来了方便。
了然身上凝聚着太多的秘密，其尸体不宜公开。云四扬准备日后告诉少林寺住持超然大师，由少林派来最终处置了然尸体。
一捧黄土，三尺坟头。埋的是少林神僧，也是采花大盗。不管是善是恶，最终同归于尘土。云四扬想起船家女唱的小曲：
“今在否？樽有酒，且绸缪。”不禁浩然长叹。
两人一路向东南行去，因时间宽裕，脚程并不太快，谈谈笑笑，颇不寂寞。
忽然，云四扬道：“近日来，你我迭迭遇险，你道是什么原因？”
胡椒儿笑道：“那不简单？是神秘门在作怪。”
“为什么我们总是被动挨打？
胡椒儿略略思索，答道：“敌暗我明。”
云四扬拊掌笑道：“极是。因此，我们想要安然、顺利调查神秘门的秘密，必须改变这种被动的局面。”
胡椒儿道：“那太容易了，只要改妆易容。”
云四扬惊喜地说：“你也懂易容术？”
胡椒儿笑道：“岂止懂，完全可以说是精。我从七岁起，就跟妈妈学这调调。因为有趣，还学得十分认真。十年下来，自然就精了。
云四扬明白了：女人谁不喜欢画眉描唇、涂脂抹粉？化妆和易容本是相通之事。百年一觉胡蝶梦行事诡异，精于易容术。胡椒儿得其母亲亲授，想来本事不会差。
商议既定，两人就在附近集镇上买了几套衣服，以及面粉、蜂蜜、鸡蛋、粘胶等易容之物，躲进一家客栈，由胡椒儿着手易容。
胡椒儿把面粉、蜂蜜、蛋清搅拌均匀，再用粘胶在云四扬脸上东贴一块，西涂一层，再用眉笔细细描画，手法熟练，有条不素，看来确是此道高手。
云四扬但觉她细嫩嫩的小手摸在自己脸上，痒痒的、酥酥的，说不出的舒服。又闻到她身上透出一股幽幽的体香，不觉心神荡漾，通体燥热起来。他第一次想到自已是个青年男子，而胡椒儿是个美丽的姑娘，直想把她紧紧抱在怀里。但是，他立刻克制住了，心道：“云四扬呀云四扬、你是谁？她是谁？如果你暗室有亏，日后有何面目去见师父和胡蝶梦女侠？”
天人交战，浑身一颤。
胡椒儿感觉到云四扬神态有异，诧异地问：“你怎么啦？”再看到他激动的眼神，却也猜到了七分，俏脸飞红，手指一戳云四扬额头，嗔道：“原来你也不是个老实人！”词若憾而心实喜，脸上没有半点愤愤之色。
云四扬羞愧难当，好在脸上涂满了面粉，掩盖了他的窘态。
大约半个时辰，胡椒儿喜道：“我看大约成了吧！”云四扬对着镜子一照，镜子里的人大鼻阔嘴，颧骨高耸，脸色黄里透青，活脱是个常见的贩夫走卒，居然找不到半点原先威武雄壮的影子。不觉由衷地赞道：“神乎其技，我连自己都不认得自己了。
胡椒儿给自己化妆就容易多了。她化妆成一个青年男子，只要眉毛上扬，唇上微黑，增添几分英武气就成了。化妆之后，穿上买来的白底红花公子服，戴上书生巾，轻摇折扇，摇摇摆摆走了几步，俨然是个风流潇洒的年轻公子。云四扬喝声采
“好一个浊世佳公子！”
云四扬就扮成胡椒儿的随从。
胡椒儿叮嘱道：“形象变了，声音随之要变，装出中气不足的样子，否则江湖中人一听便知道你是个乔妆改扮的武林高手。”
又道：“人前你叫我胡公子，我就叫你阿——阿四，对，阿四，象个仆人的名字。”
两人走出客栈，客栈老板满面惊诧，不明白自己店里何时来过这样两位客人。但见那年青公子神采飞扬的样子，又不敢上前盘问，眼睁睁看两人扬长而去。
一路无话。
第二天，两人来到一个名叫风云渡的集镇，在一家饭店里用饭。将要吃完离去时，忽听得一阵“笃、笃”之声，随即一人走了进来，却是个面目狰狞，衣服邋遢的瞎子，手上拄着根漆黑的九曲蛇头拐杖，沉甸甸的显系精钢打成，刚才听到的“笃、笃”之声，便是拐杖撞击路面发出的。
说也奇怪，虽然饭店里客人不少，桌椅凌乱，但那瞎子大步走来，却没有撞到一个人，碰翻一张椅子，倒比亮眼人还要利落。客人们惊异万分，以为是个假瞎子，但仔细看时。他眼窝里空洞洞的，别说眼黑，连眼白也没有。
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