浪淘沙全身绷得紧紧的，象一支上了弦的箭，目光死死盯住小草，留神她的每一个情况，如有意外，他就会象箭一样地飞到她身边，去保护她，去代她承受可能的危险。对他来说，小草就是自己的生命。
他清楚地看到，小草走近欧阳雄身边，两人低低地交谈起来。一开始，欧阳雄似乎很愤怒，说话时挥舞着拳头，但小草依然笑嘻嘻的，侃侃而谈，终于欧阳雄软化了，脸上还露出一丝笑容。浪淘沙这才稍稍放下心来，而手心里已捏了一把汗，背上也湿兮兮的，夜风吹来，凉凉的说不出的难受。
这时，小草向四周的金钱帮人招了招手，似乎要他们靠近些。那些人略略犹豫，还是走了过去，但脸上都充满了愤怒。小草向那些人说了半天，态度很诚恳，于是不少人频频点头，似乎接受了她的劝告。接着欧阳雄说了一通话，不时指指小草，还翘起大拇指，周围的人都面有喜色，而小草昂起头，俨然是众人的领袖。
浪淘沙见小草已控制了局面，吊着的心这才放了下来，于是转过目光，留神胡蝶梦、胡椒儿和神秘门人的恶战。
其时，胡椒儿已杀了五个蒙面人，再对付剩下三人，已浑然不放在心上。但那神秘门主武功甚高，居然在百年一觉胡蝶梦手下走了三十余招，但浪淘沙看得清楚，她毕竟已是强弩之末，苦支苦撑，也最多只能再支撑十来招。果然，在第七招上胡蝶梦使出醉生梦死的杀着，身子摇摇晃晃，飘忽不定。神秘门主但觉她如同一团影子，忽左忽右，忽前忽后，根本无法捉摸，不觉手脚慌乱，就在这时，背上挨了重重一掌，臀部又挨了重重一脚，顿觉天昏地暗，仰天摔在地上。就在这时，边上传来一声惨叫，最后一名蒙面人也已死在胡椒儿剑下。胡椒儿还剑于腰，神定气闲地站在母亲身边。
胡蝶梦抢上一步，撕下神秘门主的面罩，冷笑道：“果然不出我之所料，是个假货。”
出现在他们面前的是个二十来岁的姑娘，面目也还清秀，因身受重伤，脸色苍白，格外楚楚可怜。只是眉目间带着几分杀气，显得桀傲不驯。
胡蝶梦问道：“你是谁？为什么要冒充神秘门主？”
那女子嘿嘿冷笑，不予回答。
胡蝶梦看看她的脸，又想起她的武功，心中一动，道：“我知道你是谁了。你是神秘门主座下四侍者之首的春姑！”
那女子显然颇为吃惊，问道：“你怎么知道这机密的？”
胡蝶梦避开她的问题，道：“我还知道另外三名使者分别是夏郎、秋婆、冬叟。”
那女子更加吃惊，问道：“你是谁？”
“百年一觉胡蝶梦。你的门主在哪里？”
“哼，门主神通广大，早知道你们今夜的诡计，所以预先作了防备。”
“什么神通广大，定是有人告密。告密的人是谁？”
“你死了这条心吧，我不会告诉你的。”
“我自有办法让你开口！”胡蝶梦说罢，在那女子背部督脉上重重拍了一下。她昔年横行江湖，令屑小闻风丧胆，手段自然是很辣的，即是这一手分筋错骨手，就非常人所能忍受。那女子但觉遍体如遭针刺蚁咬，痛入骨髓，也痒入骨髓，忍无可忍，只在地上打滚，还不住地发出阵阵撕心裂肺的惨叫。
浪淘沙虽然痛恨神秘门，但眼见那女子年纪轻轻却受此惨毒，却也暗暗感伤，再也看不下去，便转过目光，去看小草，这一看不由得魂飞魄散——
欧阳雄手里拿着一包东西，正闪着火光！
是炸药，点着了的炸药！
小草和周围的金钱帮人似乎已经吓呆了，一动也不动。
欧阳雄满脸狰狞，桀桀大笑。
浪淘沙高叫一声：“小草，闪开！”同时纵身跃起，奋不顾身地向小草扑去。但就在这时，只听“轰”的一声巨响，炸药爆炸。
欧阳雄尸骨无存
金钱帮人所存无几。
小草幸得浪淘沙及时提醒，已避开欧阳雄数丈，但饶是如此，也被炸倒在地。
浪淘沙蹲在地上，轻轻抱起小草，见她虽然身受重伤，遍体血污，但脸上却很洁净，神智也很清楚。
这时，胡蝶梦、周昊天诸人也已闻声赶来，见小草气息奄奄的样子，都不胜感伤。
小草望着浪淘沙，轻轻道：“师兄，你别生气，我又没听你的话。”浪淘沙忍住泪水，强作欢笑道：“你一直是这样任性的，从五岁的小姑娘起就没听过我的话，我哪一次生气了？但以后定要听话，好吗？”
小草脸上浮起淡淡的笑容，道：“如果还有以后，我一定听你的话，我会很乖的，你相信吗？”浪淘沙使劲点点头，两行泪水止不住淌了下来。
小草吃力地说：“师兄，你知道我为什么去找欧阳雄？”不待浪淘沙回答，继续说道：“我要他把金钱帮的权力和财宝都交出来，让给我当帮主。他已经是穷途末路了，而且活不了多久了，理该由我当帮主。我会使金钱帮更加发达，更加强大，比少林派、武当派、丐帮更强大！＂说到这里，目光炯炯，苍白的脸上也泛起一丝淡淡的血色，显然内心十分兴奋和激动。
浪淘沙内心说不出是什么滋味，温言劝道：“我知道，你想做一番大事业，做师父有出息的徒弟，让师父和我都为你高兴、骄做。我明白你的心思，你别说了，好好体息一会。”
但小草仿佛没有听到他的话，继续说道：“欧阳雄起初不肯，还大发雷霆，我就把金钱帮人都叫来，向他施加压力，他终于屈服了，不得不把帮主之位让给我，我终于当上了金钱帮帮主！”说到这里，上气不接下气，连连咳嗽，吐了几大口鲜血。她又道：“只怪我太大意了，没想到他狗急跳墙，更没想到他怀中早就预备了炸药，想和大家同归于尽，这才中了他的奸计，落得眼前这个下场。”语气中充满了后悔和愤恨，但声音却越来越低了。浪淘沙想用自己的真气为她续命，手掌贴在她后背至阳穴上，但接连试了几次，真气都象遇到大山一样退了回来，这才知道她筋脉已断，无可救药了，不觉悲从中来，泪水滚滚而下。
就在这时，小草忽然睁大了眼睛，似乎看到什么动人的景象，脸上也浮起甜甜的笑容，梦呓似的说：“我看到了那座山，山上有树木、泉水、花、鸟、蝴蝶，还有师父、师兄……这一切真好啊，真好一一”声音越来越轻，越来越弱，终于没有了。
小草死了。
她不甘心水远做小草，想成为大树。但离成功只差一步，死了。
浪淘沙心如刀绞，扑在小草身体上嚎啕痛哭。小乔看着心酸，却忽然想起金丸仙子上官羽衣曾经引用过的一句诗：
草色遥看近却无。
莫非是浪淘沙和她终无缘份？
胡蝶梦无限感慨，缓步走向假神秘门主春姑。但春姑不见了，她躺过的地上有一滩清水。
五色解体散。
长江边上全垒起了一座新坟。
没有墓碑。
半月之后坟上长满了青青小草。
伴随坟中死者的是昼夜不息的滔滔江水。
当夜关帝庙之战，胡蝶梦一伙大获全胜，不仅杀死了春姑等九名神秘门人，更消灭了天云、悠然等奸细，消除了内患，因比人人意气风发，喜气洋洋，唯有三绝浪淘沙念念不忘小草横死，神情惨淡，一付魂不守舍的样子。
回到浔阳楼时，天已大亮。众人草草用过早点，男女分別在两间房里打盹体息。
大约中午时分，忽然来了一位不速之客，却是鄱阳帮帮主柳环卫。柳环卫见超然、周昊天等也在浔阳楼，似乎颇觉意外，笑道：“原来周帮主、超然大师也在这里，这就巧了，省了在下一番奔波之劳。”就分别递给胡蝶梦、超然、周昊天一封大红请贴。蝴蝶梦打开请帖，见上面写道：
百年一觉胡蝶梦女侠及千金、三绝浪淘沙大侠、云四扬大侠台鉴：
诸位长途跋涉，远道来九江参加庐山大会，共商大事，推举武林盟主。在下为大会召集人，已在庐山香炉峰下乐天草堂为诸位准备了下榻之处，敬请早早光临。
落款是“乾坤倒转万劫灰”。超然、周昊天的请帖内容与此完全相同，仅是台头换了称呼而已。
胡蝶梦冷笑道：“这万劫灰可是迫不及待呀！”因为柳环卫在场，就不提真假万劫灰之事。
周昊天则冷冷道：“柳帮主，你怎么成了万劫灰这厮的信使了？”
柳环卫苦笑道：“周帮主休得取笑，大会既在庐山召开，我这个地头蛇就难免要做些打杂的事。而且在下武艺低微，惹不起万劫灰这个大魔头，只能违心地替他做事。”
众人见他身为一帮之主，行为却如此委琐，无不暗暗摇头，唯有胡椒儿恨他在武当山上帮天云诬赖自己偷盗《九阳真经》，挖苦道：“柳帮主，你也不必自轻自贱，此刻你虽然卑躬屈膝，可怜巴巴的，到了开会那一天，台上也有你一席之地，面对天下群雄，却也威风得很呢！”她本以为柳环卫听后定会羞惭无状，甚而至于恼羞成怒，谁知他全不在意，微笑道：“姑娘说得极是。想我柳环卫出身卑微，武功低下，凭什么也能在江湖上出头露脸？凭的就是这一手水磨功夫。对什么人说什么话，在什么场合说什么话。比如，对在场诸位豪杰和万劫灰这样的大魔头，你们武功高，势力大，我就屈意奉承，甚至溜须拍马，这样拳头不打笑脸，你们自然也会称我一声‘柳帮主’，抬举我象个人物。我要的就是这一声‘柳帮主’，它是我的资本，凭此我就可以昂首挺胸，去吓唬不明底细的人。少林长老、丐帮帮主、百年一觉胡女侠都尊我为一声帮主，你们敢不服吗？他们自然不敢不服。其实别说江湖上武功高于我的人车载斗量，就是鄱阳帮内的高手也有百儿八十，但他们敢怒不敢言，只能低头听我摆布。因为如果他们中有一、二人敢于和我挑战，别说力量单薄，不成气候，就是吵到诸位跟前，你们也一定会维护我的。为什么？因为你们曾经说过我的好话，不便改口；因为你们要维护所谓江湖秩序，不允许犯上作乱！这就是我这样的人得以存在的原因。其实世间‘柳环卫’岂止我一个，武林中有，官场中自，儒林中也有，你们大可不必气恼，气恼也没有用！”
他这样大言不惭，侃侃而谈，把个胡椒儿气得脸色发白，吃惊地说：“诸位听听，世间居然有这等厚颜无耻之人！”胡蝶梦却淡淡一笑，道：“你不必大惊小怪，柳帮主说的也有道理，沽名钓誉之徒处处都有，我们何必去管这等闲事！”柳环卫笑道：“毕竟百年一觉胡女侠洞明世情，令爱年轻气盛，自然正气凛然，等她在江湖上再炼十年八年，这点正气就消磨殆尽了。”
胡椒儿终觉愤愤不平，大声问道：“柳环卫，你属下可有个叫混江龙李俊的头目？”她想，那日李俊用船接走少林寺达摩堂首座了然，而了然既是神秘门之人，估计这李俊人成是他的同伙，因此有此一问。
柳环卫哈哈大笑，道：“姑娘莫非把鄱阳帮当作了水泊梁山？混江龙李俊乃《水浒传》中的人物，怎么会在鄱阳帮内！”胡椒儿张口结舌，作声不得，这才明白“混江龙李俊”乃是那人杜撰的假名，是用来哄骗自己和云四扬的。
胡蝶梦道：“请柳帮主转告乾坤倒转万劫灰，超然大师、周帮主、浪大侠和我很快就会上山的，劳他费心了。”
柳环卫唯唯应诺，目光移到古再生身上，抱拳作辑道：“请教前辈尊姓大名！”他自己武功低微，但久在江湖上混，这双眼晴却是识得人的，见古再生目光湛然，神情气朗，情知非是等闲之人，所以态度甚是谦恭。
小乔嗔道：“什么前辈晚辈的，他是我男人，叫古再生。”
柳环卫大为惊讶，心道：“这样一位世外高人怎么会是鸿宾楼四女之一的小乔的男人？但若说有假，又有哪个女子会冒认丈夫？”心中疑疑惑惑，却又不便追问，与众人拱了拱手，便走了。走出不远，听得超然朗声道：“正邪不同道，失足后悔迟，愿柳帮主好自为之！”他心中一凛，不觉沉思起来。
柳环卫一走，胡椒儿即愤愤然道：“此人厚颜无耻，定是神秘门之人！”
周昊天笑道：“姑娘小看柳环卫了，他能混迹江湖数十年，并非容易之事，最能审时度势，投机取巧。不管他是否知道那假万劫灰和神秘门主本是同一人，以他的精明，暂时决不敢得罪少林、武当和丐帮，必取骑墙态度，两下观望。而且，他的为人也瞒不过神秘门主，她也未必会用他为心腹。”
胡蝶梦点头称是，道：“就是那个所谓混江龙李俊的作为，八成柳环卫也并不知道，鄱阳帮内也完全可能有神秘门的奸细。”
超然合十道：“擒贼先擒王，打蛇打七寸，当务之急首先要对付的是神秘门主。”他素以慈悲为本，现在称神秘门主为“贼”为“蛇”，显然心中已恼怒之极。了然、悠然之死虽是咎由自取，但归根结蒂与神秘门有关，超然痛惜两位师弟横死，自然就恨神秘门主入骨。
周昊天道：“她既约我们上山，我们不妨就此提前上山。纵然她设下天罗地网，我们又何惧哉！”说话间目光炯炯，确是江湖大豪的风范。
庐山，原名天子都。相传在周定王时，有匡姓兄弟七人到山上结庐隐居，定王闻其贤名，派使臣请他们下山为官，但使臣来到山上，只见草庐，不见人影。以后此山便被称为庐山，也叫匡山、匡庐。
庐山峰高千丈，峰顶有终年不化的积雪，四季常青的树木，飞流直下的瀑布，变幻莫测的云海，奇异秀丽，风景甲天下。宋朝东坡有诗说得好：
横看成岭侧成峰，远近高低各不同。
不识庐山真面目，只缘身在此山中。
如此胜景，自然吸引得游人如云，其中不乏历代名人：晋有陶渊明，唐有李白、白居易，宋有苏东坡，元有赵子昂，名人墨宝佳篇，更为庐山增添了无限风光和风流。
胡蝶梦等人下榻的乐天草堂，位于香炉峰下，乃唐代诗人白居易在庐山的居处，风景十分优美。他们来到草堂后，并无神秘门人前来打搅，只是三五童仆照料起居饮食。他们闲来观赏山景，倒也清静悠闲。
但胡椒儿生性喜动不喜静，刚到草堂，见了些幽幽草木，悠悠泉水，颇为高兴，但不到一个时辰便有些厌烦了，想起山上多有奇峰幽壑，更有东林寺、西林寺诸多名胜，便生了出游之念。她本想约浪淘沙同行，无奈浪淘沙因小草之死，心灰意懒，根本提不起游兴，因此她便瞒过了母亲和其他人，觑个方便，独自一人悄悄溜了出来。
走不多远，却见曲折的山道上三三两两有不少行人，大多身强力壮，佩刀戴剑，乃是武林中人。她这才想起后天即是三十，庐山大会就要举行，难怪江湖人士陆陆续续赶上山来。
走在她前面的两条壮汉边走边大声讲话。
“庐山比不上俺山东泰山，泰山五岳独尊，连孔老夫子都讲登泰山而小天下。”
“泰山虽高，但禿禿的一座山头，没啥景致，哪比得上我们庐山步步有景，千奇百怪。”
“你老弟瞧不起泰山，就是瞧不起俺金刀门，有胆量就跟老哥比划比划，看究竟是你们鄱阳帮的泥鳅厉害，还是俺手中的金刀厉害！”
“这又何苦，小弟对金刀门一向钦佩得紧。这样吧，小弟带你去庐山最有名的仙人洞一游，也算是为适才的失言道款。”
胡椒儿这才知道，他们一人是鄱阳帮的部属，另一人乃是山东阳谷县金刀门弟子。金刀门现任掌门武老爷子，是武松武二爷的后人，善使一柄金刀，武功颇为了得，兼之为人行侠仗义，在江湖上名声很好，因此金刀门被请来参加庐山大会乃是顺理成章之事。
胡椒儿久闻庐山有个仙人洞，传说是吕洞宾祖师修仙得道之处，苦于一直没有机会游览，现在听得前面两人要去仙人洞，心中暗暗高兴，便尾随其后。
山道曲折，九曲八拐，好在走没多远，前面两人突然站住不前，指点着山壁说笑了一阵，便返程走了。胡椒儿大奇，心道：“莫非这里便是仙人洞？”快步走上前去，举目一看，不禁哑然失笑。原来所谓仙人洞，不过是山壁上凿出的一个小洞，高、宽都仅两丈左右，其中有一尊泥塑的吕祖神像，也仅人高，而且塑工粗糙，彩绘驳落，比起寻常庙宇中的神像都远为不如。心道：“看来这所谓的仙踪，乃当地人玩弄的狡狯伎俩，不过是多骗几个人来此以赚些香资而已。唉，世间多有名不副实之事，倒也不仅是个鄱阳帮帮主柳环卫！”
她乘兴而来，此刻却意兴索然，无精打采地正准备回去，却忽然听得低低的谈话声。她本是个喜欢惹事生非之人，心道：“好话不瞒人，他们偷偷摸摸来此荒僻之处说话，定是有什么不可告人的勾当！”想到这里，精神大振，蹑手蹑脚地循声走去，走了五、六文，声音越来越清楚，似乎就在前面拐弯处。她怕惊动了说话之人，便不再前行，伏在山壁上静静偷听。
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