“啪！”
皇帝忽然一巴掌扇在那张娇艳的脸蛋上，拓跋堇那笑意盈盈的容颜立刻褪去，惊慌失措难以形容，跪伏在地上，撅起两瓣梨花海棠。
“臣妾知错了，求陛下宽恕，臣妾再也不敢自作主张了。”
皇帝的脸铁青着，他的年岁很大了，但他还是个男人，怎么肯让自己在女人面前丢脸，正想着该如何惩治的时候，忽然门外有人低声恭问道：“陛下，胡国忠大人有急事禀告，胡大人说，这是关于西疆天山战事的要紧事。”
拓跋堇抬起头，脸上挂着泪痕，悲伤难自抑，仿佛是即将被抛弃的猫儿般无助，皇帝沉着脸一指桌子下的空洞，命令道：“钻进去，朕罚你不准穿衣服，不准发出声音。”
拓跋堇便**着身体钻进怀里，屈起双膝，低着头抱住膝盖，散乱的头发把她明媚的脸蛋遮住，皇帝坐下，把脚伸了进来。
这情景，格外香艳，可若是再仔细想想，又不免分外叫人心酸。虽说这后宫里的妃嫔都是皇帝的姬妾，可拓跋堇的遭遇，实在已经远远不是一个姬妾可以形容的了，没有半分尊严，不像是个人，反倒像是一只受尽玩弄的宠物。
或许，皇帝将拓跋堇这个宣文帝的爱妃留在身边，便是将之当作了任意羞辱的玩物吧。
“叫胡国忠进来吧。”皇帝威严的声音响起。
胡国忠弓着腰走进来，山呼万岁，俗礼做完之后，跪在地上等皇帝问话。
皇帝现在的心情不太好，所以没允许胡国忠站起来，依旧让他跪在地上，沉声问道：“胡国忠，你有什么事情要说？”
胡国忠不敢抬头去看皇帝，但从皇帝的声音中听得出他的心情很不好，顿时把头垂得更低了，愈发小心翼翼的说道：“陛下先前让臣去查四皇子在奏章中所说的天山汗亲盟，臣去查到，此人不是别人，正是年初礼部上报的，胆大妄为把我朝派去的使节扣押的帖木儿。臣已经把详情写在折子上了，另外四皇子又派快马加急送来新的奏折，臣也一并带来了。”
“快呈上来，不，你站着别动，朕亲自下去拿。”皇帝低头瞧了瞧缩在桌下冻得瑟瑟发抖的拓跋堇，赤着脚便匆匆走下台阶，胡国忠不明所以，只是双手把折子高高托起。
第一封是胡国忠写的折子，皇帝打开看，写得内容很是详细，把帖木儿扣押使节后在西域的所作所为，都大致写得很清楚，当看到帖木儿发出诏令，从统治的土地上召集了数十万大军，亲自率领朝着葱岭进发的时候，皇帝的头颅忽然一阵晕眩，险些摔倒在地上。
他再往后面看，上面写到四皇子与霍摇山胆大包天，诓骗了霍百炼，从长安镇得到了援军和辎重后，便率领了区区数万人西进，而且两军即将在葱岭遭遇，那锦衣卫的探子眼见情况紧急，已经等不及亲眼见证双方的会战了，立刻马不停蹄返回中原，把消息递上去。所以这场数万人对数十万人的大决战，皇帝往折子后面继续看，竟是看不到丁点儿的消息。
“混账东西，老四到底怎么样了，被帖木儿抓了，还是杀了？”皇帝见没有了后面的内容，心中焦急，他可就只要太子和老四这两个儿子，当下忍不住狠狠一脚把胡国忠踢翻，“快去给朕查，叫霍百炼亲自带兵去支援，把老四平安无恙给朕带回来。”
胡国忠从地上爬起，趴在地上仓惶说道：“陛下，还有一封四皇子的奏章，请陛下再看看四皇子的奏章。”
皇帝这时才发现胡国忠的折子下面，便放着四皇子派快马加急的新奏章，他焦急的心也缓和了不少，能有奏章送过来，或许老四还没和那帖木儿撞上。这封奏章属于前线的紧急军报，还用牛皮纸结实地包着，水火难伤里面的奏折。
皇帝心惊胆战地打开，一个一个字的去看，生怕见到老四在奏章中写道什么危难，可是越往下看，皇帝的脸从担忧变作惊愕，从惊愕化作震天般的大笑。
“哈哈哈，好一个老四，给朕长脸了，居然把帖木儿的人头拿下来了，到底是朕的儿子，锐不可当，锐不可当啊，这个霍摇山也不错，辅佐老四立下如此大功，也应该要重重嘉奖。”
皇帝在原地逡巡，一方面在思考着该如何给老四下达新的旨意，当初在北京时，他只给老四提出了灭天山、平西疆的最高目标，万万没有想到如今会发展到这个地步，算算这个奏折从天山发到这里的时间，老四这会儿说不定都已经在西域的哪座城里，搂着胡姬、喝着葡萄酒赏月了，西域的事情接下来具体该如何处置，还有漠北汗廷那里又有什么动静，这都是牵一发而动全身的大局，不能急，得召集众臣好好议一议。
“不过，其他事情可以搁一搁，前线的大军必须得犒赏一番，否则在异国他乡征战不休，人心是会思变的。”
皇帝戎马征战数十载，自然明白这个时候，前线大军的赏赐必须尽快发下去，不能再以“战功未筹算清楚”的理由拖下去了，来回逡巡片刻，立刻下令道：“胡国忠，你给朕暂且记一下，凡是在西域为朝廷苦战的将士，无论是汉人还是外族，皆有封赏，眼下战事未结，朕便先给一个口头的恩赏，老四在西域估计已经拿下不少城池，夺取不少战利，朕允许他拿出一部分犒赏全军，不必等押送回朝了。另外，老四身为总兵官，功劳最大，加封食邑两万户，良田一万顷；至于霍摇山，他是军机参赞，功劳也不小，朕赏他御赐金刀一把，许其免考进讲武堂读书，另外他爹霍百炼最近已经升了总兵官，不可再赏，不过能教出如此俊秀的儿子，其母与国有大功，应该重赏，就赏霍摇山之母正二品诰命，金钗十二对，贡缎五十匹，驷马车辇一架，金缕玉衣一件。另外，把朕的意思告知前线，这些只是小赏，希望他们奋勇杀敌，待还朝以后，把账算清了，朕一定再重重的赏赐。”
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