铁牛顿时恍然大悟，把月儿推到黄炳文的近前……
“黄大人，我这可怜的妹妹，就拜托你了。”
黄炳文笑呵呵地揽着月儿，朝铁牛挥挥手，让他回营房睡觉去了。
回到大帐，黄炳文把张虎找来，问道：“有消息吗？”
“启禀黄大人，在下已在山林间布下埋伏，只要海瑞离开栖霞寺，决不让他活着回到南京城。”
“多加小心，不要被人抓住了，明白吗？”
“在下谨遵大人之命！”
“去吧。”
与此同时，海瑞离开栖霞寺准备回城，月空长老等人送出山门之外。
春节过后，海瑞已经启动吴淞江、白茆河等工程，没料到突然冒出这些离奇案件，让他防不胜防，就在他低头沉思之际，忽然飞来一支冷箭，滑过他的头顶，众人见状，全都大惊失色……
于是，杨捕快迅速展开搜捕，却没能抓到刺客，大家牵马谨慎前行，缓缓来到钟山脚下，恰好遇上朱辉、许灵儿和史世用等人。
原来，昨日从三条巷救出松浦兄弟，把他们送到巡抚衙门，在吴师爷的安排下，请来郎中给他们疗伤，又派人前往汤府，把许灵儿请来当翻译，连夜审讯。
今日一早，朱辉前往衙门寻找许灵儿，正在观看松浦兄弟的供词，史世用押解着“自首”的沈琦回来了。
朱辉、许灵儿盘问沈琦，发现其中有诈，但沈琦却信誓旦旦的表示，他就是罪魁祸首，并将铁牛教他的说辞陈述一遍。
听说他们用十万两银子行贿监军太监，动用神机营官兵抓捕玄德真人和陈元化，全都担心海瑞的安全，史世用急忙命人将沈琦打入监牢，三人立刻起身赶赴栖霞寺。
两拨人马在钟山北麓相遇，史世用把有关情况，给海瑞做了汇报。
海瑞判断，也许黄炳文就藏在神机营，于是，他决定以安抚军心之名，去会会这个幕后元凶。
因担心海瑞的安全，大家极力劝阻，他却不为所动，只要抓到黄炳文勾结监军太监的证据，沈琦的那套谎言就会不攻自破，否则，拿这个自首者没什么好办法。
一行人来到金门外神机营，哨兵发现应天巡抚突然造访，不敢怠慢，因都指挥使外出巡防，监军太监昨日被杀，军营中的副将、参将都不敢出面，他们只好去给黄炳文汇报。
黄炳文手揽着月儿，正在高声痛骂张虎，责备他们这些酒囊饭桶，没能在山林间杀掉海瑞，忽听人家找上门来，顿时吃惊不小，沉思片刻，转而放声大笑。
于是，黄炳文支开月儿，派张虎去刺杀海瑞；接着，他又找来铁牛布置任务：如果张虎在外面失手，就放海瑞进来，让他带领泼皮无赖假冒士兵，替监军太监报仇为名在军营“哗变”，并借机行刺。
月儿偷听到黄炳文的部署，赶忙拉着吴襄回到住处，二人换上士兵的服装，悄悄跟在张虎等人的身后，趁机从侧门溜出军营。
这次决不能让海瑞活着回去，把一切安排停当，黄炳文携带两名随从也走了。
襄理监军迎出神机营辕门外，海瑞早已等得不耐烦了，一见这个死太监前来迎接，不免有些失望。
襄理监军躬身施礼，大声讲道：“恭喜海大人、恭贺海大人！请！”
海瑞不明就里，忙问：“请问公公，我有何喜？又有何值得庆贺？”
“真是可喜可贺！洒家已经调查清楚了，监军公公私通勾结倭寇的贱民沈琦，收受巨额贿赂，竟敢趁着指挥使大人不在军营，冒天下之大不韪，率领大军围攻皇家寺院，以抓捕海盗为名，企图杀人灭口，好在海大人英明果断，斩杀那勾结贼人的监军……”
“他要对何人灭口？”
“沈琦勾结海盗陈元化、从宫里逃出来的玄德真人，还有那前应天巡抚的小舅子吴襄，他们兴办一家钱庄，因分赃不均、导致内讧……”
话音未落，突然传来一声高喊……
“海大人小心，有刺客！”
此时，在金门外的石牌坊后面，张虎等人张弓搭箭瞄准海瑞……
听见有人报信，神机营官兵蠢蠢欲动，杨捕快等人立刻拦住他们，朱辉等人紧紧护卫在海瑞的周围……
张虎一看形势不妙，惊慌失措地扔掉弓箭，拔出佩刀冲向月儿，把她刺倒在地……
眼看朱辉等人前来捉拿张虎，黄炳文连忙从山林中催马过来……
“大胆蟊贼，竟敢行刺朝廷三品大员！”
就在张虎等人一愣神的功夫，黄炳文带领随从迅速出手，把他们杀死在朱辉的面前，许灵儿看清事态的发展，及时带人围住倒地的月儿。
黄炳文来到海瑞近前翻身下马，皮笑肉不笑地拱拱手……
“海大人受惊了，请恕末将来迟一步。”
海瑞问道：“黄掌刑官，请问你为何会在此出现？”
“卑职奉厂公之命缉拿海盗，刚从宁波返回南京，听说昨日深夜有人假冒监军公公，率神机营大军前去围攻栖霞寺，末将正准备到神机营进行调查，却没料到这些海盗贼胆包天，居然在光天化日之下行刺海大人，实乃末将失职。”
这时，襄理监军上前拜见黄炳文，二人假装互不知情，一唱一和，在海瑞面前演起双簧……
由于黄炳文的突然出现，刺客全部被杀，即便进神机营调查，已不可能达到目的，于是，海瑞决定撤离。
许灵儿蹲在月儿的身旁，拿丝巾捂住她的伤口，轻轻呼唤她的名字……
披头散发的吴襄从牌坊后面跑来，一把抱起月儿，不禁失声痛哭……
黄炳文实在搞不明白，吴襄、月儿如何从军营里跑出来的，忍不住派随从去追。
朱辉等人也不怠慢，拔剑上前拦住追兵，双方也不答话，立刻战在一起，眼看随从占据下风，黄炳文这才上前喝止。
怀抱着满身鲜血的月儿，吴襄回忆起他们两小无猜的时光，哼着童年的歌谣，缓步走进钟山……
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