马老道士休憩期间，我们逛了别的道观，母亲往每个功德箱里塞钱，伏在每一尊神像脚下虔诚地磕头，虔诚地诉苦，呢呢喃喃说着同样的话，她说：神啊，年轻夫妻老来伴儿，我不想一个人度过余生，都五十岁了，离了婚叫我怎么活？求你发发善心，帮我度过难关。但貌似那些神都和马老道士一样，犯困的犯困，打盹的打盹，没有哪一尊站出来告诉母亲她的余生该怎么活。倒是告诉母亲五十岁的人，磕头这种事要慢做，少做，否则就会头晕眼花脑供血不足。后来我才真正明白，母亲来的目的，不为财，只为爱。她说：老先生，如果那个女的能离开我丈夫，我宁愿舍弃所有财产，我只要有个住处，现在出去摆地摊也行，求先生帮我做个法事。
母亲在熊熊大火的法事现场，哭成了泪人。我想上前劝阻，马老道士不许，他说：你母亲的父母亲的父母亲的父母亲，你母亲的父母亲的父母亲，你母亲的父母亲，你母亲本人，造了孽，所以你母亲才遭此劫难，她现在哭就对了，让她哭，越哭说明她她她，她父母亲的……“她先人！”“对对对，说明她先人罪大恶极，作恶多端，就是黄世仁，就是陈世美！”他说，“她是在真诚的忏悔。“下一分钟，我看见她肩膀一耸一耸甚是可怜，又想到其实她这些年忍气吞声，虽然爱抱怨，爱邀功，但终归是功大于过啊，而且她已经五十岁了，对于一个已荡过一大半人生江湖的人来说，还要为虚无缥缈的爱痛哭流涕，撕心扯肺，实在让我难为情，我伸出手拍拍母亲的肩膀，安慰她：心动神知，忏悔一下就行了，顺手递给她一包纸巾。她突然像喊救命似的哭喊道：谁说我在忏悔啊，我做错什么了要忏悔啊，你爸出轨了，我忏悔个屁啊......
我们走的时候，马老道士语重心长地说：“放心吧，你们离不了！”
为表谢意，几天之后，母亲收了马道士一笔五百万的高利贷，利息三分五，这在家家户户吃利息的时代，不算高，但也不低。
一年之后，在市公安局成立的打击非法集资办公室里，我又见到了马老道士，他弓腰曲背，眼神飘忽，才短短一年就老得不像样，头发掉的没几根，看样子连头皮屑养都活不了，他在一个老态龙钟的妇女的搀扶下，千里迢迢来我市取材料，我认出了他，问他来这干什么，他崩着脸，没说话，在一份《马美涉嫌非法集资材料》上签了字。
我特意等他签完字，跟他说了几句话，我说让我进地主之谊，请你吃顿饭吧。他默认。
在一家卖本地特色猪尾巴勾鸡的餐厅，我给他跟他太太斟了两杯长城干红葡萄酒，我端起杯子打趣他：算来算去，没算到来了个骗子！他像喝凉白开那样一口喝了下去，不容置疑地说道：“我研究的方向太单一，回去我主攻经济学！”
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