蓦然发现少年们已经在湖边等他。
他耸起眉毛，掩饰不住的尴尬。他便不再摸鱼，向岸边走来。
“嗐，身手不行了。”他尴尬地解释道。
弗拉基米尔接过李果从石头上递给他的天鹅绒长袍，深紫色的底色上修饰着几何图形连成的条纹，这样斯文的长袍也遮掩不住他壮硕的躯体。
“你以前捉得住？”李果问。
“我以前就算用嘴都能叼上几条来。你们考虑好了吗？”
“我们都愿意去冬宫。”
弗拉基米尔看向蓝山。
“我没问题。”蓝山声音仍有些虚弱。
“这样才对嘛。你们这样的野孩子，面对着入云的天梯，还有什么好犹豫的？”弗拉基米尔话锋一转，“但我还是要和你们说清楚，作为外庭学徒，你们要面对的不只是严酷的考验。你们还要为冬宫卖命，直到神选认为你们已经完成使命，才能离开。”
“神选？”
“嗯，神选。”弗拉基米尔耸耸肩。“法师嘛！给自己取什么样的称谓都不奇怪。有句谚语听过没，魂力长一分，鼻头高三寸。
“话说回来。有些人已经活了三百年，还在为冬宫履行使命。所以你们要明白，这次决定会影响你们的一生……我不觉得你们会反悔，只是，有足够的了解之后再下决心，会更坚定。”
这样的决定还是太沉重了，李果一时说不出话来。
“我们不会反悔。”凌昊回答道，“我们想尽快去冬宫，最好今天就出发。”
“你们前天怎么像初夜少女一样谨慎。”弗拉基米尔哈哈一笑，“这样轻率的回答才是正常人的反应。很好。如果今晚能见月光，我就带你们去冬宫。”
“现在，”弗拉基米尔又把外衣丢到石头上，“来捉鱼吧，让我看看你们的本事。等到了冬宫，就不会有这么轻松的时间了。”
捉鱼，多么无趣的游戏。
但他们三个和弗拉基米尔玩得很起劲，四对膝盖浸没在水里，水面荡起警觉的涟漪。李果也说不清，是他们真的喜欢捉鱼，还是想要讨好未来的老师。
李果坐在岸边，手撑着下巴，手指像波浪般敲打着侧脸，一种突如其来的不真实感萦绕着他。他们就要去冬宫了，那里究竟是什么样的，未来要过什么样的生活，他们一无所知，但他们竟然就这样答应下来了。
是他们想要完成埃尔维斯交给他的任务，拯救白麓国吗？他对白麓国的感情或许还没到这个地步。
李果想到当初职业战队找到他，告诉他成为职业选手，打出成绩，世界就会聚焦于他。他没有过多考虑就答应了。李果一直以为，他的果断是出于他对游戏的热忱。但如今，他对魔法一无所知，只是从其它人的三言两语中猜测到，法师受人尊敬、地位崇高，当冬宫向他发出邀请，他就像当初一样，没怎么考虑就答应了。
他想，他多少还是有些野心的，但他的野心并不完全是一种贪欲。
作为夺得世界冠军的职业选手，他和他性格迥异的伙伴们一样，有一种相同的特质：
他们都同样抱着对崇高地位的觊觎、对登峰造极的渴望、对冠绝天下的希冀。这种渴望十分强烈，以至于冠军奖杯都无法令他们满足。尽管李果一直不喜欢聚光灯刺眼的光线，但脱离了它，他一时还真不太习惯。
事实就是这样，“你们这样的野孩子，面对着入云的天梯，还有什么好犹豫的？”老师说得没错。
“啪！”
水花在李果脸上飞溅，一个湿润柔韧的硬物掉到李果面前的碎石上，是一条鱼。李果捂着额头抬起头来。
“我最快！是我赢了！”蓝山举起双手，向其它人露出胜利的笑容。
“我也来。如果我赢了，你就把这条鱼生吃下去。”李果说。
“你要是输了呢？”
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