章华书院的马车到时，彝鼎的人还不见踪影，亦不见殷绣等人到场。
随行的小厮们不免愈发沮丧，交头接耳道，殷座主该不会是碍于自己的脸面，怕于她自己，于殷府的颜面有损，干脆寻了个理由，今日便不出面了吧。
徐山长却知道殷绣为了今日之事操劳了足足数月之久，现场这些布置，一砖一瓦，一草一木都是她精心安排的，但也不必在旁人面前多说，介时众人自然知道了。
徐山长自行下了车，薛夫子却需几人一同搀扶才能勉强行走。鬼市上买来的毒药果然阴毒至极。虽是有了韩蝉给的药护住心脉，并没有要命，却也折磨的薛夫子生不如死了一场。
薛夫子昨夜里忽然开始腹痛，大汗如雨，继而开始呕血，从床榻上翻滚落地，他竭力忍着并不出声，待小厮觉察时，只见薛夫子倒在一地血泊之中，已然不省人事。
小厮一时慌乱，只得叫醒了徐渊鹿，又惶急火燎的去山下请郎中。就这样折腾了一整宿，算是让薛夫子的病症稳定了下来。但众人终于可以去休息的时候，天边已经泛起了鱼肚白，该是整装待发的时候了。
薛夫子一夜忍着剧痛，感觉自己在阎王殿里走了一遭回来，看到徐山长站在自己床榻边上，满脸忧虑，眼圈下面还有一圈青紫，又思及今日还有万分重要的盛事，心下一时百味陈杂。
书院里的小厮们虽是不知薛夫子中了毒，却也猜出约莫是什么了不得的病症，跟着担心了一宿，一早上起来，竟也没有半个人闲言碎语，一个个神色凝重，心头都在想着，今日这开坛授课，究竟还比不比了？
薛夫子和徐山长皆是一宿没有合眼，这还如何与彝鼎书院的人比试呀？！
直至马车载着薛夫子和徐山长走远了，书院中的人一个个目送着马车的背影，还是无人敢提及此事，最后终于有一个嘴快的小厮说到，“哎，今天这可还怎么比啊，薛夫子都已经病成这样了！咱们章华铁定是要输的呀！”
这才算是把众人心里的话都说了出来。几个人面面相觑了一番，有人垂头丧气一声不吭，有的讳莫如深交头接耳，还有的抓耳挠腮，好似比殷绣，徐渊鹿等人还要着急。人群中甚至有人说道，“哎，这章华书院是一年不如一年了！真是无甚意思！听说彝鼎书院的月份是章华的两倍之多！哎！”
这一说，众人都觉得自己的心里话被说出来了。一个个都注视着此人，这才纷纷议论开了。
“欸，彝鼎的月份是章华的两倍，此事当真？！”
“别说月钱了，据说彝鼎的小厮们吃穿用度，哪哪儿都比章华要强！”
“哎，这地方也是越待越没有盼头，从前风光无限倒还好，如今灰头土脸的，风头都让人给抢没了，也不知有没有什么法子，换一个去处！”
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