卫枢出使西北劳军，平宁侯府的日子还是要过下去，年节将至，最不能出岔子。
简祯抱着暖炉的手紧了紧，挥挥头甩掉卫枢那个笔挺的背影，踏着风雪回了得意院。
薛姨娘正在院中惴惴不安地等待她。
见简祯回来，她惶惶地迎上前来，跪倒在地。
简祯扶了她一把，觉着她的手掌一片冰凉，肩上也积满了落雪。
欲抬手为她拂落冰凉的雪花，却被伏在地上流泪的薛姨娘紧紧攥住了手，像是握着最后一根救命稻草。
简祯叹息一声，薛氏还不知道，所谓与竹马表哥相逢，从头到尾都是一场骗局。
“到屋里说话吧。”
薛氏亦步亦趋地跟在她身后，进屋时被扑面而来地暖意激了一个抖索，冻了半响的手指开始发涨红肿，但她并不敢耽搁，在堂下结结实实地跪着。
“府中有一处庄子在京郊三十里外，你今日便去住吧，青灯古佛，好好为宜姐儿祈福，向林姨娘忏悔，再也不要回京。”
“夫人为何要留着奴婢？”她本以为，留给自己的，最好不过是鸩酒与白绫。
“因为你很可悲。”
“宋郎……宋郎他……”
“有人控制了他的家眷，命他来接近你。”简祯利落地开口挑明。
“我……竟是这样一个笑话吗？”薛姨娘像是哭干了泪，干裂的唇咧出一个似哭似笑的弧度。
“无情不似多情苦，莫抱幻想。”薛姨娘是，原身也是，偏偏还至死不悔。
“你还有什么话？一并讲清，便上路吧。”
“有，有，夫人，奴婢能不能，再看一眼宜姐儿……”薛姨娘擦着泪，嗫嚅着。
“你费尽心思地去鸡爪胡同的时候，怎么不想想宜姐儿。”简祯刺了她一句，但见她终于不再满心满眼地想着宋郎，一摆手还是允了。
奶妈子抱来的卫宜被严严实实地裹在绒毯里，小脸红扑扑的，正睡得香甜。
薛姨娘见了小姑娘的脸，又开始忍不住掉泪，生怕把泪滴到小姑娘脸上，慌乱地拿袖子去蹭。一时之间眼泪像断了闸的水，怎么也擦不净。
“我必待宜姐儿如亲生，教她读书明理，当家管账，护她顺遂平安。”简祯的眼睛温和起来，对着薛姨娘允诺。
薛姨娘恋恋不舍把目光从女儿身上抽回，真心实意地向简祯跪拜了三次：“夫人，多谢您肯饶奴婢一命，不计较奴婢的过错诚心教养宜姐儿，奴婢必定日日为您上香祈福。”
她抹了泪，不敢再看宜姐儿，告了退跟着嬷嬷走了。
简祯看着她单薄病弱的背影消失在转角游廊里，渐渐瞧不见了。
她把目光移回睡得无忧无虑的宜姐儿身上，伸手拢了拢小姑娘乱了的鬓发，对着奶妈子轻声吩咐：“外头风雪大，把宜姐儿放在我的屋子里吧，不必来回折腾。”
岑妈妈上来为简祯轻轻按着额头，见主子一脸疲色，忍不住劝她再去眯一会儿。
简祯摆手拒绝：“年节里将要开始走礼，因着侯爷不在，不能登门拜访的同僚还需准备礼单。”
原身对这些事情向来不上心，她也没有现成的经验可用，只得多耗费些精力，慢慢摸索。
*
天光渐盛，简祯捏了捏酸胀的脖子，一回头，竟是宜姐儿醒了。
小姑娘的眼神还带着初醒的惺忪，一眨不眨地伏在床边盯着她。
简祯捏了捏她的小脸，柔声问：“宜姐儿可要穿衣起身，陪着母亲用饭？”
卫宜迷茫道：“母亲，我怎么在您屋子里呀？”
“你怕是睡得太熟，悄悄过来了也不知道。”简祯逗她。
“啊，那我岂不是，在院子里走了夜路？”小姑娘胆子极小，捏着被角，很是紧张。
“那就在母亲的屋里睡好不好？我守着你，你就出不去啦。”
卫宜红着脸，很是不好意思，哥哥姐姐们都是自小分了屋子，一个人睡的。
“哥哥姐姐会笑话我。”
简祯被小孩子稚气的话逗得扑哧一笑：“那咱们待会儿，就问问哥哥姐姐们要不要来。”
*
“我才不要，我过了年便六岁了，爹爹不在，我都要在年节里领着头去祠堂祭祖了，才不想跟娘住。”忱哥儿果断地拒绝了母亲，爹爹早就教过他，男子汉要顶天立地。
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