众村民躁动不安，有几个妇人不停啜泣。贺里正忙前忙后，正在安抚众人，一见刘峥等人，快步迎了上来，急道：“哎呀，郭捕头来得正好，这里全乱了，可……可怎么办才好？”纵是他老成持重，遇见这种突变也是乱了方寸。
郭捕头道：“里正莫慌，好好安抚老乡们。让他们都聚到晒谷场，大家互相照应。”
突然有个村汉冲了过来，指着刘峥骂道：“他奶奶的，你不是说那个盗贼死了就没事了吗？怎么又有这么多人被咬？我兄弟也被吸了血，死得好惨，这都是你这个狗头害的！”说着就来抓刘峥的衣襟。
郭捕头和贺里正急忙拉住。那村汉仍是咒骂不止。刘峥对这种招呼已经习以为常，只得摇摇头。
又有一村汉大叫：“这里不知还有多少吸血鬼，我们留在这里就是等死。大伙儿还是赶紧逃走吧！”
好几人大声附和，人群顿时骚乱起来。贺里正大喊：“大家不要乱跑！有公差在此，会保护大家的。”
“公差管什么用，遇上凶险跑得比我们还快！”
“说不定那几个公差已经成了吸血鬼！”
“我们就是听了你们的，才弄成这样，要是早点跑就没事了！”
众村民七嘴八舌，群情汹涌。
突然许瑞元朗声道：“大伙儿听我说，我查验了这些尸首，他们身上都有新鲜的咬痕。我想发病的来源应该还是那个盗贼。昨天他除了咬胡老六外，可能还咬了其他人，所以才让这怪病扩散开来。”
一个村民嚷道：“你现在说这些还有什么用？现在不知道多少人被咬了，叫我们怎么办？”
另一人道：“大家别听他的，他也是官差一伙的，和那个姓刘的一个鼻孔出气！”
许瑞元道：“大家听我说，大家都呆在这个开阔地方，守望互助，才是最安全的。等那些得病的人发病死去，就没事了。这时候乱跑落单，才是凶险万分。”
郭捕头道：“许先生说的在理。大家千万不要慌乱，那个……县衙会派人来保护大家的。”
刘峥自知在村民中声誉不佳，此时便不出声，生怕适得其反。
这时一个汉子站了出来，正是那个口没遮拦的贺三，只听他道：“休得诓骗我们，你们当差的是怕我们把这吸血怪病带到外乡去，弄得难以收拾，你们官帽不保。想让我们全村都困在此处自生自灭，互想残杀，最好都死个干净，才正合你们心意，是也不是？”
此言一出，正说中了众人的担忧所在，顿时人群如炸开了锅。有人破口大骂，有人就欲拔腿奔逃。贺里正大声安抚，声音沙哑，根本无济于事。
刘峥惊道：“老郭，若真有被咬的村民跑到外乡，恐怕真是麻烦事。”
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