抚远侯夫人携了女儿辞别林家，乘车特特绕过诸权贵别府门外，为得就是叫人知晓两家女眷之间过从甚密，往后提及今日之事才有依凭。李大姑娘坐在车里与母亲哭过一场，先将前因后果理过一遍，随后咬紧牙根恨道：“母亲，年后既是大选，若来得及，便将女儿名字报上去罢！”
“有人一心要我死，我偏就不死。不但不死，此番非得活出个模样来不可，早晚将那起子鬼蜮小人踩在脚下！”
抚远侯夫人闻言大放悲音，又心疼女儿横遭陷害又苦她选了条最难的路，只怕将来左了性子行差踏错耽误性命。
李大姑娘自家却想得开，反过来与她母亲分剖：“女儿今日虽说得了林太太庇护，然那害人的未能得逞必有后招。除非真一辈子不嫁，这风言风语怕是少不了跟在身后。唯有往宫里去，事体甚大谁敢轻举妄动，只需叫那起拐子一个不落死尽，再无人有把柄揽在手中。空口无凭，这无风起浪之事，后宫最为忌讳，但看敢出头以此寻女儿不是的，必为如今下蛆之人背后的主子。”
如此如此这般这般，听得抚远侯夫人心中直颤。此番历劫福祸相依，女儿一夕间褪去闺中小女儿心性，却也染了狠意，做母亲的亦觉胆寒。然此时此地，除了顺她意思又有何法？总不能真看着亲姑娘一辈子老死佛前，唯有勉力一助罢了。
因想到此处，只得拉了李大姑娘手无语凝噎，半晌才道：“年里便出孝，借着与你祖母做功德正方便往外放人，那几个不顶事的丫头婆子，皆交由你亲自处置。至于吃里扒外的贱人，已经拖出去打死了事。维扬地界上咱们家尚且算是一等，打杀几个拐子无非一句话的事儿，尽管放心。至于你说年后大选之事，须得与你父亲商量。今后母亲必吃斋念佛，惟愿我儿逢凶化吉遇难成祥。”
说罢两行清泪复又落下，转头思及林家那个一并叫拐子拍了去的哥儿。
“那小哥儿可是林御史家公子？仿佛年龄不大对得上，也不知能不能守紧嘴。”抚远侯夫人疑道，李大姑娘反手扣紧她：“莫看那哥儿年岁小，用处比旁人大，将来或不又是位大国医，交好强过交恶。”抚远侯夫人心领神会：“既如此，又是你的恩人，日后必有报答。府中出手害你之人已经查出，少不得族规处置。将来我儿须得提防外头伸进来的手……也不知今年这是怎地，总有股子风雨欲来的味儿。”
商议一路此时已至侯府别院门外，下人纷纷振奋精神上前小心伺候，生怕有个不是再叫远远发卖。先送了姑娘回屋休息，又一一敲打过新换上来服侍的人，抚远侯夫人这才得空请了抚远侯商议往后之事。
说回林家，客人一走贾氏扶着贾二家的就向旁边歪，早有婆子们预备好软轿候着，上前抬了直将主母送回院子安歇。外头只剩三个孩子，不好弄些响动出来，白小哥便提议去西跨院儿寻被留下的女孩儿玩。黛玉自家心里晓得那是香菱，她又不是个真正的懵懂孩童，此话正中下怀，叫丫头去厨房要了四样点心提了跟着。
抬脚顺着夹道朝西走，不出盏茶时间既是西跨院。穿过月亮门就见院门口点缀着数从细竹，又有梧桐挺拔，院内细工花木无不精巧，即便时下正处严冬，亦有红枫雪梅提人精神。
李妈妈并几个婆子一直叫黛玉留在西跨院没往主院儿带，恰好关照香菱一二。想来她是让拐子给打怕了，又无人教养，呆呆坐在一处人叫作甚就做甚。李妈妈见她可怜，自是不许小丫头子们凑上去欺负，由着香菱自己个儿寻清净地方起坐，过上一日渐有悠然自得之相，人看着也灵泛了几分。
这会子外头守门的婆子报了哥儿姐儿并白小哥来寻客人玩耍，香菱叫丫头从角落翻出来领到众人面前，身上已经换过干净衣裳，只神色略有惶惶，低眉顺眼歪了头往上看。
无非个瘦小稀干的黄毛丫头，白小哥见她无甚病症顿觉无趣，领着小哥儿往梅树底下掏蚂蚁洞，独留黛玉拉了香菱手往小书房去。
这书房乃林如海与女儿启蒙时筹建，外间正经读书哥儿的书房亦有不如。一进门便是一水儿鸡翅木架子，窗下摆了张大案。案头供着芙蓉冻石小盆景，旁边扔了盏仿汝窑雨过天青色笔洗，又往旁去些的地方压着一摞书纸。
因是姑娘家用的小书房，那些子曰经云圣人言甚的只占了个角儿，余下俱是诗集金石书画琴谱并些游记小品。装帧也是林大人带着女儿自娱自乐动手装出来的，封面上或白描朵山茶或写意只鹩哥，颇有意趣。
进得书房香菱放悄悄松了口气，一径拿眼睛小心翼翼去看黛玉。丫头们轻手轻脚挪开书放下食盒，点心一端出她又忍不住频频往盘子里瞄。
拐子能给拐来的孩子吃用甚？饿不死便成，更怕他们吃得饱了有气力逃窜，自然一个个饿得不能看见吃食。
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