找借口辞别家人前往江州游历，西行进入寻阳郡内以后，谢安没有贸然前往太守府所在的郡治柴桑，而是先在周围县城打听王琅在寻阳的言行作为，踪迹近况，了解士林与民间对她的评价。
一方面是抛开她高门贵女的身份，她已经是名副其实的年轻传奇，一举一动自然引人注目；另一方面是谢安其实还没想好要拿什么理由登门拜谒，准备在寻阳一边打听一边寻找合适的时机与理由。他反正闲人一个，又不缺旅资，不在乎为了这位身成传说的殊代丽人等上十天半月。
话虽如此，在他完成探访进入柴桑，却意外地听闻王氏从建康来人，新任太守王琅与族中来客共同到下辖乡县出巡，恰于他入城前一日出城，谢安还是忍不住长叹一声。
他的从兄谢尚在会稽就与她兄长王允之偶遇交游，继而在御亭与她相见相识，到建康又同日入司徒府为掾属，做了足足半年同僚，反观他为了见她一面专程赶到寻阳，却依然几乎就在城内失之交臂，饶是他天性豁达，这时候也不免感到有些心灰丧气。
难道真的连见一面的缘分都没有吗？
他心中失落，到底不甘心连人都没见过就返回会稽，平静下来从头思考王氏从建康来人这件事。
按建康传闻，琅邪王氏里和她走得最近的是丞相王导一家，王导长子王悦与次子王恬都经常和她一起出入雅集。不过王恬为人孤高傲慢，和柴桑人的形容不符，而且他爱好武艺，在王家不受重视，更有可能是王悦本人前来。只有他可以代表王导，决定王家在江州的布局，也只有他才能让已经是一郡长官的王琅放下其余公务，陪他在郡中巡游。
而如果王家来的人是王悦，那么他根本不可能离开建康太长时间，至多一个月就要回司徒府为父亲王导分担事务。王庾两家的权柄之争远没有结束，江州刺史之位上的激烈博弈让朝中百官都感到心慌不安，他这个丞相长子身处风波中央，能抽出一个月算是很不容易。
想明白这一点，谢安心态放宽，重新变得悠然从容起来。他原先的最坏期望是半个月，现在不过是延长到了一个月，想想在邻县听到的那些逸事评语，各种各样的遐思好像扇动翅膀的蝴蝶，盘绕心中飞舞不休，连带着王悦的到来也不再让他觉得是阻碍，反倒加重了她在他心中的分量。
王琳琅那样的人物，当然是值得他等待的。
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等机会的同时，谢安游览了柴桑城内的几处三国古迹。东吴大都督周瑜在柴桑驻扎多年，赤壁之战的指挥所亦在柴桑，城内还留有当年周瑜点将练兵的遗址。如今点将台与军营都被王琅征用，成了她驻军屯兵的场所，不许随便靠近，谢安就登上城南的柴桑山，远眺昔日周瑜所营建的九洲概貌。
他本就喜爱游山玩水，早春万物萧条，不是游山的好季节，他赏玩了两天，意犹未尽，便接着前往柴桑旁边风景更佳的庐山。
他读过司马迁的《河渠书》，知道司马迁到了寻阳一带以后，“南登庐山，观禹疏九江”，于是雇佣当地的一户樵夫，带他去大禹刻石纪功之处游览。樵夫有口才，又在庐山脚下生活多年，对山中情况颇为熟悉，不仅带他看了大禹石刻，还领他去了秦始皇所立的上霄石、黄龙南的白水瀑布、星坠湖中而成的落星石，并与他说了庐山上几处仙人出没之地。
谢安觉得有趣，便故意做出不以为然的样子：“前朝之事全靠口耳相传，或有夸大编造之辞，不可俱信。”
樵夫道：“郎君莫要不信，我家老四日前还在这条路上见过神仙呢。”
谢安心中一动，继续激他道：“或许是哪家子弟到山中游览，被你家人远远看到，误当成了仙人。”
他越是这样说，樵夫越想向他证明自己所言不虚，跺脚道：“庐山莫说在郡里出名，在江淮都极有名，前两年温公镇江州还专程来登过庐山，写了文章夸赞呢。郎君莫将我们当做没见识的人，连仙与人都分不清。老四说了，他见到的是一男一女两名神仙，后面还跟了五六个侍奉神仙的仙子仙童。这么大冷的天，似郎君你这样想不开入山的人本来就少，那为首的女子还穿着云雾一样轻飘飘的衣裙，不是神仙又会是什么人。郎君若还不信，我这就带你去见我家老四！”
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