“允了娘家把人接走,但孩子留下来了。”奶娘给自己倒了一碗水,喝了大半碗后说:“前院没比我们这儿大多少,他家是在院子里压的厢房给俩儿子住。张家的那亲家请了原来的媒人来说话,说是张家也没有别的营生进项,只靠着老爷子一个人赚钱,他们既不忍心闺女年方二十就守寡,也不忍心张家当家的一个人赚钱养五口人。”

“那张家的大媳妇就不给他夫君守孝了?”白丽梅吃惊。“一日夫妻百日恩呢。”

“傻姑娘,守三年下来就23岁了。哪儿有她现在20岁好找人家。”奶娘把手里剩余的水都喝完,然后说:“这守孝,也得有钱才能守。三餐不继,还是早点挣个活命的出路。”

白丽梅拿起花撑子,绣了一会儿又说:“奶娘,光给丧信,没给抚恤金吗?”

奶娘叹服地说:“张家的那媳妇,也是个刚性的。她跟公婆要了一句话,就是那些抚恤金以后会拿来供孩子念书。然后她一分的抚恤金都没要,就带着自己的随身衣服和嫁妆回娘家了。”

白丽梅默然了。她想想姨娘当初为自己的所作所为,她又抬手摸摸突出来的肚子,她突然间很理解张家媳妇了,为了肚子的这个孩子,自己也是什么都愿意做的。

可是再理解,等邻居们把丧事都办完以后,白丽梅瘦了不老少,一张小脸看起来都要脱像了。可把奶娘愁得,见天哄她多吃东西。

“奶娘,我就是最近没睡好而已。用不上半个月,我就胖回来了。”白丽梅强打精神安慰奶娘。

*

这期间也不是除了丧信,就没有好消息了。西北军的家眷在得知台儿庄大捷之后,拖了几日,等丧家都出灵了以后,才办了庆功的宴会。还特意发帖子给罗家。白丽梅只好收拾了自己,去参加庆功宴。

她这一胎的怀象非常好,任何不适的感觉都没有。奶娘陪着她过去。好在整个宴会采用西式的自助餐。白丽梅尽可能地躲在角落里,免得被碰撞了。但邻居们还是很照顾她这个孕妇的。不仅给她端来了吃食,还有好几个人陪着她聊天。

“罗太太,你家罗参谋在哪个军啊?”

“他原在29军的。”

“是那个军官教导团吗?”

“是啊。他那一团全是学生兵。”

“哎呀,听说北平保卫战战,学生兵很勇武。南京还通报表彰他们了呢。”

“那现在呢?”

白丽梅叹气:“春节前,就跟着419团的乔团长走了。这一走就没说派到哪里了。那乔团长跟他一样是重伤初愈,是保定那场战事侥幸活下来的。”

“哎呀,罗太太,你怀着孩子可不要伤感。”

“是啊,你要高高兴兴的。等你家罗参谋回来给他看看你好大儿子养得多么好。”

“对,咱你要坚信自家男人是英雄,一定会回来的。”

这个小小的庆功宴,参加的都是留守的年轻女人。说是坚信自己的丈夫能回来,但还是有人忍不住低泣起来。哭声很快就传染开来。前些天的丧事,令她们这些有丈夫在前线拼杀的女人心惊,说白了,她们每日都是处在惊惶不安中的。

天知道下一次政府发来的通知会到谁家。

主持庆功宴的是一个不到三十岁的孙太太,她见了很多人在啜泣,就站在椅子上说话了。“姐妹们,我们不能哭。来,我们来唱歌吧。五月的鲜花开遍了原野,唱!”

包括白丽梅在内的所有女人,都跟着孙太太的指挥唱起来。

“五月的鲜花开遍了原野,

鲜花掩盖着志士的鲜血。

为了挽救这垂危的民族,

他们曾顽强地抗战不歇。”

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