他的怀中

苏清端回头，却见许莲将绣着并蒂莲图样的荷包拢在手心，瞧那荷包鼓起的样子，里面定不下于一百两银子。

只是他苏清端做这大理寺寺直虽时日不多，官职也并不显，可为官之训他却谨记于心——俯仰天地，明察秋毫，即便这笔银子对他来说能解燃眉之急，可立身之本却比燃眉之急要重上许多。

“臣循陛下之命为长公主洗清冤屈，这便是臣应该做的事，不能也不该私下收取长公主的银子。”此时的苏清端不再温文尔雅，只见他肃目敛容，那副清薄不可欺的风骨着实让许莲心上一顿。

穷书生，老母亲都病的那么严重了，还强撑着做什么？许莲只在心内腹诽道，面上却只是嫣然一笑，一副无所谓的样子。

“如此，倒是本宫思虑不周了。如今天色已晚，苏公子便请回吧。”

苏清端这才离开了花厅，直至许莲遥遥望去，再也寻不见苏清端清瘦的背影后，她才长吁了一口气，那紊乱的心跳也渐渐平息下来。

许莲只疑惑，自己究竟是怎么了？为何与这苏清端独处时便一点也不像平时那个高贵冷艳的自己？反倒是窘态百出，把一辈子没丢过的脸一齐丢了。

思及方才自己在苏清端怀里扑腾的傻样，许莲便捂着脸在那紫颤木椅上生了好一会儿闷气，直到春杏迎着黄昏之色，悄悄走进许莲身边，只问道：“公主，那苏公子已经走了？奴婢还以为公主要留他吃饭呢。”

许莲只撇了撇嘴，怏怏不乐地埋怨道，“他连银子都不肯收，还肯吃本宫府上的席面？”说着，更是愤愤然地将白芍叫了进来，只吩咐道：“今日本宫要吃阳关三叠、葵花鸭子、胭脂鹅甫①。”

哼，本宫的银子你不拿，本宫府上的美味佳肴你也吃不上。

许莲将名贵的菜系都点了一通后，方觉心内的一股郁气缓缓释出，便莞尔一笑，对着春杏说道：“春杏，今日你可有口福了。”

春杏只诧异不已，公主她为何变脸速度如此之快？

苏清端却并不知道许莲这番泄愤“壮举”，他要早一些回官舍，母亲服了几日药后，状况好转了不少，如今更是醒着的时候多，睡着的时候少了，他自是对张太医感激不尽，还有为自己请来张太医的张和静，这份恩情也不知何时才能偿还。

苏清端在黄昏的余晖下回了自己租赁下的官舍，还未走至母亲的屋子内，便听得一阵属于少女的清灵笑语声，他只疑惑，难道是家里来客人了？可母亲与他在京城里举目无亲，又有谁会上门来探望母亲呢？

苏清端便怀揣着疑惑走进了苏老太太的屋子中，只见那屋子此时窗户已开，且一应茶具案几都已被精心打扫过，而母亲的床榻旁正坐着一个窈窕玲珑的妙龄女子，只是那女子正巧背对着苏清端，他一时之间也分辨不出她的身份。

“母亲。”苏清端便只站在屋帘旁，并不靠近那床榻，只是那女子与母亲相谈甚欢，并没有发现自己的身影。

那苏老太太这才止住了话口，只拍了拍那女子的手道：“和静，我那儿子回来了。”

那妙龄女子便羞红着脸朝苏清端望去，而后便烟烟袅袅地屈膝，只压着语调道：“苏公子。”

苏清端这才察觉到这女子竟是自己的恩人张和静，便也作揖回礼道：“原来是张小姐，苏某唐突了。”说着，便要转身离开苏母的屋子。

男女大防虽不可越，可苏母仍在，苏清端与张和静共处一屋也不是什么大事，苏清端的冷漠疏离着实让张和静有点难堪。

那苏老太太便立刻冷下了脸，教训那苏清端道：“如何就要走了？张小姐在这里，你要好生招待她一番才是。”

苏清端虽觉得母亲的话挑不出错来，可他骨子里便刻着克谨守礼这四个字，况且，他对张和静并无意，也不愿让她误会了去，便只瞧着外头的落日余晖道：“如此天色渐晚，张小姐若是不早些回府，只怕府上长辈会担心呢，不如，便由苏某送张小姐回去？”

张和静虽是渴望能与苏清端独处一阵，可上次苏清端送自己回去时的木讷寡言还历历在目，她也是个大家闺秀，这样自轻自贱的事情她也做不出来。

只见张和静硬挤出一个笑容，只推脱道：“多谢苏公子好心，今日我带了府上的小厮与丫鬟，不必苏公子相送了。”说着，便向苏母辞行离去。

待张和静离开官舍后，那苏老太太才将苏清端唤至自己床榻旁，只恨铁不成钢地教训道：“那张小姐温婉大方，且瞧着便对你有些意思在，你怎得如此不解风情？”

苏清端却是避而不答，只替苏母掖了掖被子道：“母亲歇一会儿吧，儿子去给母亲煎药。”

苏老太太见自家这倔驴般的儿子一副油盐不进的样子，便也只能长叹了一声，便任凭他去了。