周黍问：“崔镇长和牺牲那位靠猎杀为生，所以放弃耕种了？”
李美点头，当然放弃耕种。
种地辛苦，不仅投入大，而且见效慢。
红薯和土豆一亩不过三五百斤，精贵的小麦和稻子一亩若能有二百斤已是碰上了好年景。
若天老爷不给面子，一时暴雨，一时干旱，一季的收成就荒废了。
当农民对绝大多数人，是无可奈何之下的选择。
但崔烬和郑航就不同了，他们虽然从巡夜军退役，但能力还在，一年只要辛苦两次二十来天，就能获得高昂的报酬。
周黍又问：“地荒了可惜，怎么没有租给你们或者找雇工？不说挣钱，把地租和管理费挣出来——”
李美说，巡夜军退役人员是终生免地租和管理费的。
原来如此。
但也不是完全荒废，他们允许李家和金家的雇工开一些比较安全的地种红薯或土豆，也同意小孩子们进去挖野菜和摘野果。
车到北边的尽头，果然看见一堵高十来米的石墙，墙后是山麓，以及山麓之外的重重山影。
如此近距离，可以看清山坡上的衰败的野草和灌木，但看不见大树。
李美给了一个想不到的答案，说边区靠近荒区这一线的山都没有树，只因森林会给变异兽提供生长和隐蔽的环境。
但翻过这座山，往更里面的荒区走，就会有遮天蔽日的树海森林。
周黍将车头转向东方，沿着山脚弧线开。
荒废的土地和接连不断异兽造成的深坑没什么看头，但在快要抵达东边界线的山隘口时，石墙消失了，出现一个山隘口。
隘口下方是一个深坑，坑的边缘是土石堤坝，但从堤坝被冲破好几处，塌了。
李美指着那深坑：“这是牛头水库，因为天旱，夏季兽潮的时候又被冲溃坝了，所以溪水也干——”
滴水也无。
果然，水库溃坝的方向，有一个沿着山坡缓缓向下的小河床，该是连通周黍家旁边那条没有水的小溪。
周黍估摸那水库装满水，水面少说有二三百亩。
但看着看着，却觉得不对起来，这地形——
她爬上车顶，举目四周，前方是她的弧形地，左手边是山隘口，而隘口仿佛一道屏障，将接壤的三柳镇牢牢地守在隘口之后。
偏偏牛头水库在隘口下方，并且向山内的山谷延申。
那山谷就是这片缓坡地深入大山内，甚至是接壤更远处荒区的通道。
也就是说，每次兽潮时，兽群会通过山谷出来，冲上水库的堤坝，然后直入周黍的土地。
换个说法，每次兽潮，只要牢牢地守住水库和水库后面的山谷，就能护卫四槐树镇和接壤的三柳镇的安全。
就算守不住，首先倒霉的也是周黍。
周黍想骂娘了，真是给她千挑万选了个合适的埋尸地！
这并不是最坏的消息。
李美有点为难道：“牛头水库在这片地的尾巴上，也归周黍姐姐所有，所以——”
堤坝也归周黍维修。
周黍活下去都难，哪里有钱修水库？
真是一言难尽。
但李美看着她，有些抱歉道：“郑叔叔已经去县里交过施工申请，也支付了前期的款项。明年开春，施工队就会入场，尾款——”
说不下去了。
周黍想也没想道：“没钱。”
有多少钱办多大事，小头戴大帽，走不好路的。
李美却欲言又止。
周黍手撑在前车盖上：“阿美，我把你当亲妹妹，有什么为难的直说吧，我受得了！”
李美这才道：“朱叔叔，也就是负责邻近几个镇的税官会来督察。如果不修，他可能会采取强制措施。周黍姐姐，安全区里的市民肯定不用担负这样的责任，但这是边区。我们是边区的农民，不仅要种地，还要负责维持土地上的各种设施——”
这是就算是破产也不能逃脱的责任。
农民是最小生产单位，农忙种地，农闲搞基础建设，关键时候还要保卫家园。
周黍当然明白，毕竟多年历史不是白学，从古至今的农民身上背的劳役和徭役都写得明明白白。
但没这样让一个人承担这么大的公建项目。
这太初星的人比地球古人还不要脸，怪不得李家千方百计让李仁做市民。
周黍跳下车，想骂几句解压。
但她下得急，便用手撑了一下石墙，以支撑身体。
这一撑，居高临下，发现石头墙背面的草洞边，居然有一丛灰色的影子。
仿佛是蘑菇。
周黍稳住身形，走过去，蹲下仔细辨认。
菌盖指头大小，表面铁灰色，菌柄白色，团团簇簇地拥在一起，竟有些生机勃勃的样子。
确实是蘑菇，而且是可食用的低温小平菇。
这个品种可在秋冬春低温季种植，经济价值极高。
周黍的眼睛眯了眯：“阿美，咱们冬天除了吃土豆和红薯，还有没有别的蔬菜？”
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