庞邺见司朝一副看戏的模样，便知他心情不差，只是可怜顾家这群老少，此刻恐怕心里油煎一样难受。
果不其然，顾诚听见声音，大抵是知道了来人的身份，他先是浑身一僵，后才缓缓抬起头望了出来。视线触及修长的身形时，整个人卸了力般，往后瘫坐在地上。
他定定地看向司朝那双似笑非笑的眼，脑海里一片空白，满心里头唯余两个字：完了。
全完了。
他身旁的傅琼华方才还大放厥词，眼下见着了真人菩萨，已全然忘了脸上的巴掌疼，攀着顾诚的手臂，缩着两头肩往他身后缩去，压根连抬眼都不敢。赵湘娘和顾家二房的长辈们一个个手搭着手，傍到一处，以防有什么万一，也好有个照应。
夜访的耆老们个个人精，见当下气场凌然，素来稳重思远的顾诚都失了态，便知来者不是寻常人，一个个拄着拐，颤颤巍巍起身来，防备地盯着，连呼吸都放轻许多，生怕有一丝惊扰。
众人都生了惊惧，唯有顾廷康，面上虽也露出几分意外的神色，可眼里恨意明灭。司朝让他在阮雀面前没脸，将一个好好的顾家弄成如今的市井模样，他怎能不恨，他恨不得生啖司朝的肉！
可眼下不能，宫里的那位听说他要动司朝，大惊失色，直言他是疯了才有如此妄想。
他怎能甘心！
顾廷康咬牙切齿。
司朝却懒懒抬眸，看了他一眼，唇角笑意不减。
“小外甥这眼神我熟悉。”
“恨我，却又奈何不了我，嗯？”他打着扇子，笑得恣睢狂妄，一双桃花眼里写尽轻蔑和挑衅。居高临下，看着顾廷康变换神色，百般丑态，不禁笑得越发轻狂。
顾诚到底是历经过朝堂沉浮的，为官必要的沉稳老道学了不少，没脸没皮也学了个十成十。听司朝唤顾廷康一声“小外甥”，便觉得有救，当即将傅琼华拨开，自己爬起来躬身迎出，“不知王爷驾临，有失远迎，这其间恐怕是有什么误……”
“可惜了！”
司朝不愿听他扯虎皮，收了折扇，笑看了庞邺一眼，转身往院中走去。
顾诚听着这句似是而非的“可惜”，才要问可惜什么，一抬眼见他要走，忙追出来，还没问出声，不料被庞邺伸手拦住，“顾大学士请留步。”
顾诚鲜少这样狼狈，冠发都松散了，腰上的玉带也歪到一边，可见司朝这一吓，将他吓得不轻。
庞邺收回探查的目光，面无表情道：“顾大学士，日后还请慎言。如是旁人，只怕眼下顾家已经是尸山血海一片了，西华门恐都不必去。”
说罢，他也转身跟上司朝的脚步，两道修长的身影沿着花间小径渐渐远去，没入夜色里。他们步伐怡然从容，风度翩翩。不知道的，还以为他们在自己府上的园子里赏景笑谈。
顾诚看着他们的背影，冷风拂过，才发现自己背上已经出了一层冷汗。他抬手扶正发冠，正了正玉带，回身往里走去。
经了这么一打岔，他倒是没了方才的脾气，只叫将顾廷康锁起来，日后再提休妻，便即刻到公堂上扯了文书断绝父子关系，将他除出顾家族谱去。眼下不将孔孟抄个四五回，不叫放出来。
顾廷康一边也暗恼自己对阮雀出言无状，一边又觉得阮雀罪有应得。见他父亲坚决反对休妻，竟反而有些奇异地安下心来——
他父亲反对休妻，总也是反对和离的，阮雀生生世世都注定和他绑在一起。他想好了，爱与不爱又如何，瞧不起他又如何，只要将人留在身边，她永永远远只能有他一个丈夫，终其一生也只能将名姓写在他的姓氏后头，他要竭力对付司朝，不能再分心来同阮雀儿女情长顽闹置气，他们夫妻之间的事，总是来日方长的。
阮雀是第二日才知道司朝来过。
翌日天才蒙蒙亮，赵湘娘便寻过来了，一边看她盥洗梳妆，一边将昨夜的事情首尾都说了，又道：“你是没瞧见，昨夜真真是吓死人了，我看了他一眼，你说，一个人怎么能长得神仙道人似的，又生一双杀人染血的手呢？”
阮雀垂下眼，从妆奁台子上挑出一顶丝银垒鹤衔珠圆簪环，递给后头为她梳妆的青鹿，淡淡道：“嫂嫂知道，那人我早见过的。神仙道人也好，邪魔妖魅也罢，都是咱们家请不来的尊客。嫂嫂今日来，不会就是同我说他长得如何、品性如何吧？”
她抬手戴上瑞鹤衔珠的雪银耳坠子，不提一句她对司朝的看法。
赵湘娘讪讪笑了笑，垂首道：“原也不关我这寡妇什么事，可这终究是咱们家里的大事，吃罪了他，非但爹和二爷在朝堂上讨不着好，咱们女眷也是要吃亏的，你是没看过那些个失了庇护的女眷都是什么下场，不是任人欺凌凄惨度日，就是一头撞死了尸首都不知埋在哪里。”
她抬眼看向阮雀，还要再说。忽而视线撞上她清澈明朗的目光，脑海里一激灵，心下狠狠一跳，忽然意识过来自己说错了话。
阮雀脸上，笑容淡去，倒没有愠怒的情绪，只是拒人于千里之外的清冷。
“嫂嫂忘了，我是见过的，我祖母、我继母、我，都是失了庇护的女眷。嫂嫂不常到我这里喝茶，今日来，是老爷叫你来的吧？”
赵湘娘一愣，有些自讨没趣，“爹也是为了咱们顾家好，这些年多有操劳，眼见头发都花白了。近日因着皇叔这桩公案，更是吃不好睡不了。我是说，咱们这一家子，只你的面子大些，能见着皇叔，说不得还要你去探探皇叔的口风。爹他昨日同你大声了些，今日不好再传你过去，就托我来说。你就服个软，端些粥食到书房去，爹一夜没睡。”
阮雀听言，笑了。
她忽然觉得顾家一门上上下下，行事路数都分外可笑。原以为顾廷康不过是个例外，原来早就有迹可循，瞧瞧，他爹眼下是斥了人，又有求于人，反要人先去同他低头呢。
“嫂嫂请回吧，此事恕我无能为力。”
赵湘娘见她态度坚决，没有商榷的余地，叹了口气，“他们都说你变了，我还不信，不成想，你当真不是刚入府时，拉着我说体己话的姑娘了。也罢，那我就先走了，你好自为之。”
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