徐令姜从皇后殿中出来时，天刚擦黑，有内侍在院中掌灯。
毓芳姑姑便快步过来，低声道：“姑娘，殿前司的那位虞侯，让人递了消息来，说想见您一面。”
徐令姜愣了愣。
李慕载昨夜当值，今夜应该不当值才对，此时怎会在宫里？！
毓芳猜测：“莫不是叶贵妃？”
徐令姜想了想：“应该是他，姑姑，我可否去见他一面？或许，这将会是最后一面了。”
话至最后，徐令姜声音落了下去。
毓芳心有不忍，但想到徐令姜刚才同皇后娘娘说的那些话，忙勉强笑笑：“好，我去安排。”
这次依旧是在永春门前。
李慕载将兰姨和夏竹已听说，鞑靼求娶她一事，告诉了徐令姜。
徐令姜怔了下，旋即轻声道：“知道了也好，我原本还在想，要怎么同她们说。”
李慕载听出了她话中有话，倏忽望过去：“你想好了？”
今夜无星无月，夜空浓得像砚台倾倒，似是下一瞬，便能滴出墨汁来，永春门上挂着的八角宫灯，似被困住的暗夜流萤一般，只能照亮门外。
徐令姜站在门内的暗色里，让人瞧不清神色，只听到她轻轻嗯了声，似是用尽所有力气后，终于妥协了。
之前，徐令姜也以为，她同这世间所有的女子一样，未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，以男子附属品的身份过完这一生。
直到，她与叶知秋和离。
她才知道，原来这世上还有另外一种活法——
可以不用做谁的附属品，不用遵守三从四德，不用被迫放弃自己喜欢的东西，蜗居在一方小院中，晴时画花木，雨时画雨景，可以自由潇洒过完这一生时，老天爷却又给了她致命一击。
鞑靼人要她，才肯议和。
她生于华京，长于华京，至今未踏出华京半步，让她远嫁到鞑靼去，她是不愿意的。
可她不愿意，就能真的不去么？！
李慕载突兀问：“是因为徐大人？还是因为外面那些跪请议和的人？”
今日早朝之上，徐弘礼当着文武百官的面，痛哭流涕向官家上奏，说他愿舍爱女，换两国交好，乞求官家成全。
他这番大义之举，顿时赢得了不少人称赞。
但官家一直未表态。
所以散朝后，主和派的官员，纷纷跪在议政宫前，乞求陛下早做决断，徐弘礼也在内。除此之外，太学的学子们听闻此事，也纷纷来宫门前静坐，以此来逼迫官家应允和谈，让边关百姓能免遭战火荼毒。
却不想，徐令姜摇摇头：“是因为官家。”
李慕载眸光闪动：“因为官家？”
“官家是位仁君，他顶着重重压力，却也未曾逼迫我。可此事一日不解决，边关就会多死一些将士，而我便会成为罪魁祸首。就像叶贵妃所说的那样，边将战士尚能以身殉国，为何偏生我不行？”
李慕载没说话，而是看向徐令姜身后。
从先徐令姜说‘都不是，是因为官家’时，李慕载就发现，徐令姜身后的毓芳，突然朝旁侧的角门跪了下去。
徐令姜这话一落，从角门里走出一个人来。
毓芳姑姑见状，立刻道：“参见官家。”
徐令姜吓了一跳，立刻转身，同李慕载一同行礼。
在宫中，后宫女眷和禁军私相授受是大罪，不过徐令姜身份特殊，大监见赵承贞没说话，便也闭口不言，只尽忠职守在旁亲自提灯。
赵承贞走近，没叫他们起身，而是问：“你愿意去和亲？”
徐令姜垂首：“臣女愿意。”
“为何突然改变主意？”
“臣女若嫁过去，两国或许就此能罢兵止息，边关战士亦能免受战乱之苦。”
这是个很好的说辞，但赵承贞不信。
他朝前走了几步，居高临下望着徐令姜，身上难得带了丝君王的压迫感：“朕要听真话。”
夜风轻拂，垂的八角宫灯晃动，光晕明明灭灭落在徐令姜身上。
沉默两息后，徐令姜终是遵从本心而答：“真话是，臣女别无选择。”
君要臣死臣不得死，父要子亡子不得亡。
在君权和父权面前，她没有说不的权利。
这话一出，赵承贞的身子晃了晃。
大监忙上前去搀扶，却被赵承贞挥开，他目光落在徐令姜身上，唇角嚅动着，正要说话时，有人先一步道：“官家，臣愿请缨一战。”
赵承贞循声望去。
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