请缨

永春门外，跪着一个人。那人腰背挺直，跪的端正笔挺，刚才同徐令姜说话的人，似乎就是他。

“大胆！官家面前……”

赵承贞抬手打断大监的话，问：“何人在那里？”

“殿前司李慕载见过官家。”

赵承贞怔了下，问：“慕载？！可是‘载慕载瞻兮愿锡亨昌’（1）中的慕载？”

“是。”

“好名字。”赵承贞如是说，说完之后，又问：“你刚才说，你愿请缨一战？”

李慕载：“是，臣愿请缨一战。”

徐令姜愣住了，不可思议看向李慕载：“李公子，你——”

“因为徐令姜？”赵承贞的目光，落在他们两人身上。

李慕载跪的笔直：“因为一句诗。”

赵承贞神色微顿，就听李慕载一字一句道：“十四万人齐卸甲，竟无一人是男儿。”

这话一出，赵承贞脸色瞬间变了。

李慕载念的这两句，是出自后蜀花蕊夫人《述亡国诗》中，这两句意在讽刺，蜀国将士不战而降，丧权辱国之举。

如今他们此举，与这些人又有何异呢？

虽然鞑靼人说，只要徐令姜肯嫁过去，他们便休兵和谈，可他们当真会休兵和谈吗？！

其实所有人都知道，未必。

鞑靼人生性狡诈，且背信弃义已是常态，但主和派还是力谏，要将徐令姜嫁过去，目的不过是想借徐令姜一个弱女子，暂时躲避战乱而已。

可躲得了一时，能躲得了一世吗？！

这次，鞑靼人要徐令姜，他们立刻拱手奉上，日后，他们要公主，要岁币，要割地赔款，他们是不是还得如此？！

赵承贞陡然生出无限勇气来，他宽袖一甩，高声吩咐：“来人，传宣平和叶知秋，即刻入宫。”

大监为难道：“官家，叶大公子前日刚被叶大人用了家法，如今还下不来床。”

“那就传宣平来。”

大监忙命人去了。

赵承贞转身，大步朝前走，走了几步，又猛地停下，回身指向李慕载：“你一同来。”

李慕载立刻起身跟上。

见赵承贞一行人走远了，毓芳姑姑这才起身过来，扶起徐令姜：“姑娘，先回去吧。”

徐令姜点点头，见李慕载随他们拐过宫门后不见了，这才收回目光，跟着毓芳姑姑回了皇后宫中。

第二天早朝时，还没等主和派再力谏时，赵承贞直接跃过门下省，当庭宣了圣旨，点了宣平宣老将军，和殿前司虞侯李慕载，二人率军前往边关对抗鞑靼。

这圣旨一出，举朝局哗然。

有老臣反应过来，跪道：“官家……”

“尔等不必再多言，朕心意已决，与其割肉喂狼，朕宁可奋力一搏。”

赵承贞性情温润，自登基以来，一直广开言路，善于纳谏，这还是第一次这般独断专行，众臣还没反应过来时，大监已高喊着：“散朝。”

等众臣再看去，赵承贞人已去了。

众臣一时议论纷纷。

宣将军都是即将解甲归田的老将了，让他上战场，合适吗？！

还有那个李慕载，殿前司里就没听说过这号人，这又是从哪个犄角旮旯里冒出来的？！

众臣议论着朝外走，叶筠若有所思走在最末端，待要下台阶时，他又突然转过身，改变方向，去求见赵承贞了。

赵承贞听完他的来意，没有半分犹豫，便拒绝了：“不必了，此次作战的人选朕已定下了，就让知秋在府里好生休养吧。”

“官家，犬子毕竟在凉州待了数年，他对那里地形极为熟悉，又与鞑靼人打了数年交道，熟知鞑靼人的作战方式，若让他随军，他定然能帮上不少忙。”

“朕也知道，知秋是最好的人选，可如今，叶爱卿下不来床，如何能忍受得了路途颠簸？”

叶筠急急道：“官家……”

“朕知道，你们父子忠心，但贵妃多次同朕说，知秋是进士出身，让朕给他分些为人做的事，别让他一直在外作战。正好，前段时间，兵部左侍郎告老还乡了，待知秋养好伤之后，便让他去兵部吧。”

叶筠一听这话，顿时面色惨白。

他还想再说，可见赵承贞神色淡淡，一副‘朕还有公务忙’的模样，只得躬身退下了。

到了殿外，暖阳猛地扑过来，叶筠却只觉手脚冰凉。

官家宠爱叶贵妃，爱屋及乌对叶知秋也另眼相待，平日里提到叶知秋时，也多是长辈慈爱的语气，但今日，态度却冷淡了许多，这下，叶知秋怕是彻底失去圣心了。

叶筠神思恍惚时，一脚踏空，直接从台阶上摔了下去。