淮州城。
一条官道上。
“驾!”
马鞭飞扬,四人四马扬尘而来。
路人远远眺望着高丘四人一身飞鱼服,知其是官府的人,不由面色微变,纷纷靠道路两侧躲开。
一妇人被身旁路人挤兑,手上挽着的菜篮子掉落地面。
还未等她返身捡起,便见着一匹漆黑快马和自己擦肩而过,马蹄用力踹开菜篮,落了一地稀碎菜叶,吓得这妇人面如土色,好一会儿才喘过气来。
“这群黑扒皮!”
妇人朝着高丘四人渐行渐远的背影啐了一口,连忙躬身捡起地面散落的肉菜。
旁人听了,也只是摇头唉声叹气,似是早已习以为常。
商贩们忙着张罗生意,路人们继续埋头赶路,除了口头上埋怨几句,谁也不想招惹是非。
在城中寻人,似是大海捞针,实则有迹可循。
大乾王朝吸收前朝被白莲教推翻的教训,严格管控百姓户籍,本地居民户籍用防腐处理过的纸张进行登记入册,所谓以蘖汁染纸,谓之入潢,则纸不生蠹虫,缝不绽解。被称之为黄籍。
外地流民使用廉价白纸进行登记入册,被称之为白籍,在进城门之际,便会由守城士卒进行盘问登记,并做简单白描插画用以辨认。
黄籍居民享有本地各项惠民举措,例如每年可付出一定数额金钱免除徭役,白籍流民若是想要入籍当地,需得在当地做五年以上佃农,方可到官府进行申请,佃农一年耕种所得经由官府和地主盘剥,本就不剩多少,每年还有两个月需要服徭役,可谓艰难。
若非逼不得已,寻常人不愿背井离乡。
外地流民入城居住客栈,需有白籍验证,方可允许落脚,否则便会被客栈告发。
至于客栈登记的住客信息,每隔半月便要在官府更新备案,以供查询。
值此时节,大乾旱情初显。
得亏淮州城位于江淮一地,有着鱼米之乡的称号,倒也还算稳定,一月下来鲜有外地流民涌入城中,为四名追风捕快减少诸多工作量,只需在官府户部中寻找备案记录,便轻易寻到张青青在城中的落脚点。
“吁!”
高丘四人手中拉扯缰绳,将四匹漆黑快马停在一客栈门前。
牌匾上留着鎏金三字,迎客楼。
客栈三层结构,一层做食肆,二三层给客人旅宿。
腰间别着绣春刀,四名追风捕快威风凛凛地走进客栈,顿时被眼尖的店小二发现,连忙喊来客栈老板接待。
客栈老板一脸富态,大肚便便,连忙放下手中算盘,脸上堆着笑容迎上来。
“四位官差,打算打尖,还是住店?”
高丘大马金刀地坐在凳上,将绣春刀“啪”的一声拍在桌面,吓得客栈老板直打哆嗦。
一双豹眼圆睁,高丘冷笑道:
“迎客楼包庇罪犯,你可知罪?”
客栈老板霎时面如土色,后背惊出一身冷汗,慌道:“大人,此话怎讲?”
“据我等搜集的线索显示,近来屡次犯下要案的绣花大盗,如今便藏在你这迎客楼中!”
不等高丘说完,客栈老板便“噗通”一声跪在地上。
他一边往高丘手中塞钱,一边陪着笑脸喊冤:“大人说笑了,草民这只是小本生意,一直以来都是本分经营,从未见过什么绣花大盗,草民真是冤枉啊!”
高丘掂量了下手中银两重量,满意地暗暗点头,语气松缓道:
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