丰衣足食的日子，过得总是很快，眨眼间便到了年关。
小年这天，府衙让城外修建房子的人都停了工，苗兰也就没再去做饭。大家都回到家中，筹办年货，等待过年。
苗兰做饭做了不到一个月，也就十二天，府衙按照半个月给的工钱。
张翠玉和苗薇，两人各自领了五十钱，加上苗兰的，一家人总共得了二百五十钱。
王二的工钱是论天算的，一天十二钱，他前面五天的工钱，结算过一次，得了六十钱，拿到手后他全部交给了张翠玉。
后面七天的工钱，是在停工之日一起结算的，总计八十四钱。
他自己留了四个钱在身上，将剩余的八十钱全都给了张翠玉。
张翠玉拿出三十钱给他：“你自己多留些在身上，全都给我，万一你想买个啥，又不好意思找我开口。”
王二推却不要，张翠玉硬塞给他。
“拿着，你拿着。”
苗兰劝道：“二叔你就拿着吧，本就是你挣的钱，再说马上就过年了，你多留几个钱在身上，想买什么也好买点。既然都是一家人，你也就别太拘束。”
苗薇也跟着帮腔：“就是呀二叔，连我们都要找娘要零嘴钱，何况二叔你一个大人。”
王二憨厚的笑着收下三十钱，加上原先那四个钱，现在他怀里揣着三十四钱，然而他想的却是给几个孩子买些零嘴。
他自己没想过买任何东西，对他来说，每天能吃饱饭，能有地方睡，冷不着饿不着就已经很知足了。
大清早起来，苗兰、苗薇和张翠玉，母女三人吃过早饭后便去逛集市，正好今天岷州开大市，在明春门旁边，那里是城东位置。
她们住在城南松果坊的西南隅，也就是西南角，那里连着一片都是土坯房，住的全都是穷苦人家。
然而对比起来城外那些连住处都没有只能一群人挤在茅草屋里的流民，他们又算过得不错的。
外面正在飘雪，柳絮般的雪，密集迅速的往下落。
张翠玉和苗兰一人挎着个竹篮，苗薇空着手跟在身旁。
母女三人走到东市，在拥挤的集市上慢慢走着，东看看西瞧瞧。
冬日里菜不多，每逢开市，集市上卖的菜也就萝卜、白菜、菠菜等，就那几样。
其实真正的大户人家反而不会买菜吃，他们都有自己的庄子，大片大片的良田，庄子上有专门的家奴打理，请了佃农耕种，肉菜米粮都是产自自家庄子，吃的都是最新鲜最精良的。
吃不完的，他们还会命人拿到集市来卖。
到集市买菜吃的人，多数是像苗兰他们这种——在城中没有自己的田地，靠着做工挣钱，只能买菜买粮吃。
他们家几个人做工挣钱，加上原本就有些积蓄，还不算太差，还能吃得起菜。然而多数没有土地只能靠做工维持生活的人，是吃不起菜的。
一斤白菜要十个钱，一棵白菜差不多两三斤重，都是一整个卖，一颗买菜买下来，要三四十钱。
拿苗兰的工钱来说，三天工钱才能买得起一颗白菜。
有的菜贩子要两个三个一起捆绑卖，单个白菜人不卖。
所以，城中大部分穷苦人家是根本吃不起菜的。
萝卜比白菜更贵，一斤萝卜十五钱。
小点的萝卜一个一斤多，大点的一个有两三斤。
买个大点的萝卜要花去几十钱，穷苦人家哪里舍得花钱买菜吃。菜又不管饱，他们宁愿多买些粮食来屯着，以防不时之需。
蔬菜之所以贵，也是有原因的。
这个时代农作物产量本就不高，再加上处在战乱时代，粮食稀缺得跟什么一样，更何况菜。有田有地的，都尽可能种粮食了，谁会舍得腾出地来种菜。
物以稀为贵，菜一少自然就贵。
苗兰看了好几处卖萝卜白菜的摊位，最后在巷子尽头的一个小摊位前停下。
“你家的萝卜怎么卖？”她蹲下去问。
卖萝卜那人是个年迈的老人，又黑又瘦，缩着肩膀蹲在风雪下的角落里。
他面前只有一个竹筐，里面整齐有序地摆放着大半筐白萝卜，根上还带着湿泞的泥土。
老人声音嘶哑道：“这些萝卜总共是十二斤，不算筐的重量，连筐一起，一百八十钱。”
张翠玉却不太想买，在她看来，一下花一百八十钱买大半筐萝卜，花销过于大了。
别说张翠玉，苗兰心里也是直叹气。
没法活了，半个多月工资就只够买筐萝卜，还怎么活吗？
老人生怕苗兰她们不买，急忙开口道：“一百五十钱，你们给一百五十钱就行。”
他一口气直接少了三十钱，看着像是急着要卖出去。
然而一百五十钱还是很贵，苗兰一个月工钱才三百钱，一下花掉一半买萝卜。
好比三千块钱的工资，花一千五买萝卜，怕是百万富翁才吃得起的金萝卜。
旁边卖白菜的中年妇人道：“王老汉，你可不能随意破坏市场菜价。若被胥师①大人知道了，倒罚你二百钱，你这筐萝卜就白卖了。”
老人双手合十，朝妇人鞠躬：“高家婶子，老头子求你了，行个好，别告诉胥师大人。老头子我也是没办法呀，家中孙女已经病了五天了，再不买药，怕是……怕是熬不过这个年。我年老不中用，没法出去做活，家里能卖的都卖了，药钱仍旧不够，好在后院种的萝卜挖出十二斤，就指着这半筐萝卜了。”
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