等待的功夫里，总要聊天的。
南枝脑子机灵，嘴也甜，又在大城市待过，知道的新鲜事儿多。每一个给她帮忙的长辈都被她连哄带逗乐呵呵的，也都特别愿意跟她聊天。
从这些长辈们的口里，她没费多少功夫，就把过去的事儿打听得八九不离。
上世纪七十年代，一支地质勘探队在南家村附近的山上发现了铜矿资源。
其实铜山县这个地方，几百年以前就是铜矿的产区。而铜这种金属，自古往今都属于十分抢手的资源。很快，山上开始建立矿区，镇上也准备建立选矿厂和有色金属冶炼厂。
这下，原本的荒山一下子变成了宝山。连带着整个小镇都成了让人羡慕的好地方。
为了矿区运输方便，县里甚至给拨款，修建了一条可以开汽车的盘山公路。替代了原先需要翻山越岭的小土路。这在当时，绝对是独一份的大手笔。
当然，下这么大的手笔，也是要有对等回报的。
矿业单位先后给镇上盖起了医院和技术学校，而且村里也跟矿上签了协议。因为矿区占用了村里的土地，所以相应的，必须从村里招收一部分年轻人，教给他们技术，安排他们在矿上工作。
彼时的南家村，人口众多。而这里面，又大部分都是南家本家的人。他们便理所当然地有了权利。从一开始的修路建厂，一直到后面开矿，十几年的功夫，许多的重要岗位上都有了南家族人的身影。
到了九十年代，南家村但凡年轻力壮的，不论男女，都干着和矿山相关的工作。领着一份儿很不错的工资。而小镇上也因为工厂的建立，涌来的大批外来人员，而变得红火，兴旺起来。
在矿上干活，工作量是直接跟奖金挂钩的。所以，其它外姓的人想要多赚点钱，或者找个安全稳妥点的工种，都得讨好南家人才行。
那二十几年，几乎是南家村人最辉煌的时光。家里有地，矿上还有一份工资，他们沉浸在经济和地位带来的双重优越感中。完全看不到危机。
修盘山公路和建厂房，几乎推光了附近山头上的树。矿坑挖穿了山体，一些小山头底下被挖得像蚁穴一样。冶炼厂排出的废水直接就流进河道里。
好景不长。很快，报应开始接二连三地来了。
先是水土流失导致的山体滑坡，洪涝，一年比一年严重。之后，镇上又爆出了土壤和水源污染，因此导致生病的人越来越多。一些受害者家属联合起来不断上告，索要赔偿。
最终，在九十年代末，冶炼厂和矿区先后停产，关闭。
不过据说，矿区关闭的真正原因是经营不善。
那个时候人们发现，原先探查的储量不准确，矿藏比预想的要小得多。经历了十几年的开采之后，已经到了尾声。矿石质量越来越差，成本和收益不成正比，亏损越来越严重。到了最后那段时间，矿上连工资都快要发不出来了。
可是房漏偏逢连夜雨。
就在矿区关停的前夕，大家伙人心惶惶的时候，又发生了两件大事——
当时矿区的经理卖掉了一批尾矿石和矿砂，然后，竟然卷了这笔钱跑得没影了。
就在经理卷款跑路的同时，矿上出了安全事故，直接造成了三十多个工人死亡的惨剧。
之后，矿区关停，工厂废弃，那些外来的人很快都走光了。
再后来，连本地人都走光了。
因为他们已经习惯了有工作，领工资的日子。不愿意过以前的穷日子，更不想再回去种地，于是便纷纷背井离乡去打工。
曾经红火一时的小镇也就此萧条下来了。
听着长辈们的唏嘘。南枝心里也跟着叹气。
开矿造成的后果一直延伸到了现在。
严重的水土流失，已经让山上的土地沙化，很多山头上也至今也长不出一棵高大的树。每年的山体滑坡，河道堵塞更是家常便饭。土壤污染也没有完全消除，镇子上饮用水一直需要靠山里的水库来供给，每到干旱季节就会限水。
为了短短二十几年的红火，付出漫长的代价。也不知道人们是否有过后悔。
当然，这不是重点，重点是她问清楚了该问的事情——
当年在矿上，她爹，小叔，以及当时眼还没受伤的大伯南茂，都在一个工段里。而且她爹那时候还是工长，小叔是安全员。他们几个人关系很好，上工一起干活，下了工就凑到一处喝酒。
另外，据长辈们的回忆，当时还有个隔壁村的小伙子，也整天跟在几人的屁股后面混。
后来，工厂和矿区关停之后，大家都去了外地打工。只有大伯南茂因为那时眼睛受了伤，留在了村里。
原来他的眼是在那时候瞎的。
南枝把这些打听到的消息汇总给了云初和寒生。而就在这时，又一则爆炸性的消息出现了。警方公布了那具残缺白骨的身份。
一个令所有人都没想到结果——
死者竟然是当年人们口中那个“卷款私逃”的矿场经理。
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