在暗无天日的地窖，不知待了多少日夜，干粮也吃光了，田明亮迫于无奈，开始探索这个地窖。
田明亮尝试着把松软的豆萁麦秆堆起来，作为支撑，自己往上爬。试了几次，最多能抬高一米，再高就要垮塌。
指望这些松软的东西怕上地窖，是不可能的。不过，抬高了视野，田明亮倒有意外的收获。因为，他发现了墙壁上居然有个横着的洞！大约在距离地面四米高的地方。
垫豆萁麦秆爬上去，也不现实。别无他法，田明亮把断裂的藤蔓重新连接起来，将军刀拴在一头，用力向那洞口抛射出去，尝试了无数次，皇天不负有心人，终于把刀仍进了洞口，还应该是钉在了洞里的什么物体上，因为尝试着拉了拉，很牢实。
藤蔓从洞里垂下来，一端距离地面大约两米，田明亮站在豆萁麦秆之上，略微用力一跃，便抓住了藤蔓。
他再艰难地调整姿势，双脚蹬着墙壁，双手紧紧绷直藤蔓，一步一步向上移动。须臾，竟然爬上了那个竖洞，钻了进去。
原来，这地窖除了一个竖洞连着外面，还有横着的很深的洞，像是地道，还有很多岔路口。这洞口很大，直径得有两三米。田明亮很是幸运，他扔出去的刀，刀把被洞里的石头卡住了，真是有如天助。
洞里的空间更大，一直是低缓的上坡，高度得有三米以上。
横洞里堆了不少麻袋，质地松软，有麦子和高粱的香味，竟然是储存的粮食！粗略估计，得有四五百袋，每袋一百斤，也有四五千斤，够这村子里所有人吃大半年的了。
好家伙，怪不得面对鞑靼土匪来袭，村民们如此果决地逃离，原来是粮草都藏在了地窖里呢！田明亮不由得对这些村民充满了敬佩之情，还真是一群未雨绸缪的家伙！
饥饿难耐的他，像一只硕鼠，抱着麻袋就开始啃，很快吃了许多生麦子，胀得肚子圆滚滚的，甚至稍微动一下就肚子疼，躺在地上，靠在麻袋上，捂着肚子轻声呻吟，似乎叫一叫能减轻痛苦。
休息了两三个时辰，肚子才轻松了一些，田明亮继续在洞内前行。
在地道中行进了片刻，有一道光亮射进来，颇为刺眼。自跌进地窖以来，田明亮就没见到光亮，此刻见到光亮，哪怕只是一线，都感觉颇为振奋。
田明亮循着光源，行进了约摸一百米，来到了一面木板墙外。因为木板中间有大拇指宽的缝隙，大约有两寸长，竖着，所以透光了。
透过缝隙，田明亮发现，墙外是一个宽敞的石屋牛棚，里面栓着三头耕牛，正在一边吃着干草，一边摇打着尾巴，苍蝇嗡嗡地围着牲口跳舞。
田明亮研究了一番隔壁的牛栏，其实就是一个石屋，这边是木墙，那边是石屋的出口，围着两米高的木栅栏，以防牛蹦出去。牛可以把头和脖子伸出去，吃外面的树叶和草。
石屋外，是稀疏的灌木和杂草，应该是在一处崖壁上，路在何处，因为视野有限，田明亮观察不出来。远方，是延绵的山脊线。
如果能破开这木墙，就能逃离这黑漆漆的地窖了。在这暗无天日的地方，真是度日如年。
田明亮尝试着把刀插入木墙的缝隙，因为空间太小，刀又比较宽大，木板又厚又硬，田明亮削了半个时辰，缝隙一丝一毫也没变大。而田明亮却已累得满头大汗，双手也酸痛起来。
古代人的建筑材料，倒真是坚固！这哪里是木板，这分明比钢筋混凝土还硬！钢筋混凝土，被刀削一阵，也不免掉一堆灰。看来，得考虑重新找个工具，才有希望破开这墙壁了。
这么想着，田明亮坐下来，擦着额头上的汗，眯顿起来。
迷迷糊糊之中，有窸窸窣窣的脚步声响起，田明亮瞬间惊醒，从米脂县衙逃跑以来，他已经好久没有睡过安稳觉了，总是一点异常响动就会惊醒。这也难怪，先是躲避官府追缉，后是投身于凶险的边军，随时都有可能面临生命危险，如何睡得安稳。
小心查探一番，原来这脚步声来自牛棚之外，只见一个壮年男子，挑着一担水，提着一捆干草，停在栅栏外放下那担水，先将那捆干草抛进牛圈。
田明亮仔细观察了一下，这壮汉很面熟，赫然就是前几天抓自己的人之一。田明亮恨得直咬牙。
三头耕牛慢悠悠嚼着干草，发出“咔擦咔擦”的声音。
乘着牛们进食，壮汉又相继提起那两桶水，倒进了石槽。
喂完牛，壮汉在袖子里摸索一番，掏出一个形似石头的东西，丢到了石槽附近。
一只黑黑的爪子从石槽下伸出来，抓住那黑乎乎的东西，快速缩回，消失不见。田明亮这才发现，石槽下居然有个洞，洞口不大，形如老鼠洞，刚好够伸出一只手。
田明亮心里一阵发毛，刚才瞧见的那只爪子，看起来分明是人手的形状。但无论如何，田明亮也无法把它理解成人手，那简直就像个骷颅手！
这到底是人还是啥？如果是人，怎会枯瘦黝黑成那般？如果不是人，那又是啥？猴子和猩猩的爪子，并不是这样的，因为这爪子只是黑，但没有绒毛。
和一个不确定是啥东西的东西共处在这地窖，有种浓烈的不踏实之感，虽然隔了一堵坚硬的墙壁，但感觉还是如同共处一室。
外面有这么一个玩意儿，如果自己在墙壁上挖个洞，再钻过去，那岂不是自投罗网？说不准还没翻越栏杆，就被这家伙伸出一只黑手，拖进未知的地下。
看来，还是不要轻举妄动，先搞清楚状况再说。
接下来三天，田明亮都按兵不动，注意观察着墙外的动静，饿了就吃些干麦子或者高粱，换着吃也算是调节一下。恼火的是，这深深的地窖是储存粮食的，所以十分干燥，找不到一滴水喝，虽然粮食中有水份，不至于脱水，但实在渴得难受。
小说和电视剧里教过，可以用沙布和沙子过滤尿液喝，田明亮收集了些沙土，扯了衣服上的一块布，寻了个破碗，按照记忆弄了半碗液体，下了几次决心，终究是没能迈过心里那道坎儿，将那液体倒在了地上，浸入土里，只留下一个湿印子。
因为长时间没喝水，田明亮的嘴唇和舌头都有些开裂了。
这三天，喂牛的壮汉再没有出现，牛儿们已吃完草喝完水，甚至啃光了栏杆外能够着的所有树皮，饿得嗷嗷叫，在圈里打着转。
那只黑色的爪子隔一会儿又伸出来了，在石槽周围快速摸索着，空无一物，然后缓缓缩回去。
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