原来是白灵再度攻击。他看着冰原狼的利齿咬进尸鬼的内脏，又撕又扯。
……琼恩回身看见浑身赤裸，刚从睡梦中惊醒，还很虚弱的莫尔蒙司令，提着一盏油灯站在过道。那条被咬得稀烂，又少了指头的断臂正在地板上猛烈摆动，蠕动着朝他爬去。
琼恩想要大喊，却没了声音。他踉跄地站起来，一脚把断臂踢开，伸手从熊老手中抢过油灯。只见灯焰晃动，险些就要熄灭。“烧啊！”
琼恩在原地忙乱转圈，瞥见先前从窗户扯下的窗帘，便两手握住灯，朝那一团布缦掷去。金属油灯落地，玻璃罩应声碎裂，灯油溅洒出来，窗帘立刻轰地一声，燃起熊熊烈焰。扑面而来的热气比加了蜂蜜的牛奶还要甜美。“白灵！”他叫道。
冰原狼从那正挣扎着爬起的尸体身上猛地一扭，抽身跳开。黑色的液体自死尸腹部的大裂口缓缓流出，好似一条条黑蛇。琼恩探手到火里抓起一把燃烧的布块，朝尸鬼扔去。烧啊，看着布块盖住尸体，他暗自祈祷，天上诸神，求求你们，求求你们让它烧啊……
琼恩现在仍然记得那时的绝望。人要怎么战胜根本死不掉的东西？
但好在，也许那样的东西出现在世界上还为时过早。尸体一被火焰触碰到，就瞬间被那份炽热所吞没了，彷佛它的皮肤是蜡油，而骨头是干柴。
后来人们在司令塔上的余烬堆里找到了那堆东西——烤熟的人肉和烧焦的人骨。驱使尸体的那种邪恶力量，已在火中消失无踪。
哈丁塔门口的琼恩长吐了一口气，用尚未痊愈的右手摸了摸背在身后的长剑的剑柄。
这柄剑不是一般的铁剑，而是莫尔蒙家族世代相传的瓦钢宝剑——长爪。这剑的护手和剑柄在司令塔的火焰中被烧毁，如今被熊老找工匠重新打造了失去的部分，还把剑柄上的配重雕刻成了冰原狼的模样。白色的狼头加上红色的石榴石眼睛，活像是白灵。
这把家传宝剑被熊老坚持送给了琼恩，以报答他对自己的救命之恩。
同时琼恩也了解到，这把剑原本在熊老加入守夜人后就传到了他儿子——乔拉·莫尔蒙的手中。但当乔拉潜逃到狭海对岸时，他留下了这把剑。
与史塔克家的家传宝剑寒冰不同，长爪并非双手巨剑，而是一手半长剑。对于琼恩现在还没有完全长高的身体来说，背在背上要比配在腰间方便不少。
而至于手上还没完全好起来的烧伤，则是当时用手拿起燃烧窗帘的代价。
他迈步走向近处的国王塔，不知从哪里出现的白灵也跑来了他的身边。但就在登上楼梯之前，一直都十分安静的城堡南门处却有了一些动静。
其实所谓的南门并不是门，因为黑城堡并不需要防御任何南方的威胁，所以南边别说城墙或者护栏，就连栅栏都没有安置。南门只不过是说最南边建筑中间夹着的大道而已。
琼恩领着狼好奇地跟了过去，正好遇上三个骑马来到城堡的身影。
哨岗的黑衣兄弟拦下他们，而三人中间那个相貌清爽的深色棕发男孩则翻身下马做了自我介绍。“守夜人兄弟你好，我是劳伦斯·雪诺，是霍伍德家族哈瑞斯伯爵的私生子。为了响应国王的号召，我来自愿加入守夜人军团。至于这两位则只是护送我来此的护卫，他们马上就会离开。”
黑衣兄弟和琼恩对视一眼，随后说到。“正好，这位琼恩·雪诺也是身为守夜人的私生子。让他带你去找新兵们的教官吧。另外欢迎来到黑城堡。”
劳伦斯与琼恩相视点头，随后回头又最后和两位护卫说了几句话。骑马的二人转头离去，好像黑城堡的土地让他们难以呼吸一样。
等新来的私生子走到自己身边，琼恩便带着他走向广场。同时两人相互交谈了起来。
“霍伍德家族的家堡是霍伍德城吧，我记得好像是离白港不远。”
“是的，不过我早些年被送到森林堡的葛洛佛家族代为抚养了，现在很少回霍伍德城。没想到你这么了解北境，像霍伍德城那种小城堡，很多大人都叫不准位置在哪。”
“北境的每一个高贵家族都值得尊敬，这是艾德大人常说的。我就是艾德大人的私生子。”
“啊，原来你来自临冬城。我和养父其实是同时出发的，毕竟也是他和我父亲商定后建议我来加入守夜人的。而他是响应史塔克家的号召带领军队去临冬城完成封臣义务，现在估计早就在南方待了很久了。但我却在狼林里迷了路，差点以为再也走不出来了。”
说话间，刚才在一旁的白灵也来到了二人身边，这一下子就吸引住了劳伦斯的目光。
“天呐！这只狼是冰原狼吧！我就说我曾经在狼林里看到过驴一样大的冰原狼，但是我养父非说是我在做梦！”男孩神情兴奋，一点也没有害怕。他身高比琼恩高一点，不过看年纪最多比琼恩大一岁，也就是差不多要成年的年龄。眼睛是浅灰色，有些像脏了之后的白灵毛发。
“不过我几年前看到的那只比你这只还要大，而且不是白的，是灰色。”
琼恩回想着白灵的母亲——那只在最后时刻诞下六只狼崽的冰原狼。劳伦斯说的应该是它，但也不一定，有可能是白灵的父亲。
“看来狼林里有的是人们还不知道的秘密。它叫白灵，你可以摸摸它，我觉得它不讨厌你。”
劳伦斯立马照做，而白灵果然在小心地嗅了嗅之后就没做什么反抗。这可和之前它面对提利昂时完全不同——那个小恶魔可是见过它呲牙威胁的样子。
很快二人就来到了广场的边缘，劳伦斯则被现在的新兵人数小小地惊到了一下。
“目前这些新兵主要都是来自君临的囚犯。”琼恩以老一辈的经验介绍着，“伱们会在一起接受训练。现在人多，可能也会闹出不少让你不舒服的问题。不过想要长久地在这里生活下去，你就得学着怎么去处理它们。另外要我说你还挺幸运的，前不久教官刚从艾里沙爵士换成了安德鲁爵士。前者对新兵可谓是粗鲁而没耐心，后者则要好上不少。”
“那艾里沙爵士？”劳伦斯这么问，也许是在好奇上一任教官是不是死了。
“他被莫尔蒙司令派去往君临送一样东西，一样……很邪恶的东西。”琼恩脑海中又出现了那只被白灵咬成破烂样子的断臂。但艾里沙爵士送的不是这一只，而是另一只来自杰佛的断臂——一开始被白灵叼到他们面前的那只。
对于其中理由，熊老为他作过解释。“希望那手的古怪劲能让君临更加重视起来吧。我们黑城堡的这些人毫无疑问已经见证过了尸鬼的归来，那么异鬼的脚步难道还会远？问问那几个被杰佛的死尸杀死的倒霉鬼，他们会不会还觉得异鬼只是一个传说？况且艾里沙爵士出身既好，又受过册封，在君临不至于像其他黑衣兄弟一样被冷落。”
不过这些话也不适合朝一个新兵详说。
于是琼恩拍了下劳伦斯的肩膀，完全没察觉到他现在的语气有些相似艾德·史塔克。“凛冬将至，劳伦斯。长城以北的邪恶力量从传说中回到了大地之上……有时我也在想我们这一代的守夜人到底是幸运还是不幸？但总之，我们将面对的是八千年前就存在着的敌人，而且这一次，我们弱小得多。”
将劳伦斯介绍给安德鲁爵士后，琼恩快步来到了国王塔的房间找到熊老为其准备着早餐。
这个可怜的老人在司令塔的火焰中被烧焦了胡子，因此将胡子都割了。新长出的白色胡茬让他看上更老也更暴躁了一些。“琼恩，你来得正好。”莫尔蒙司令明显有消息要告诉他。
“国王战死了……河湾地背叛了铁王座。风暴地的领主和军队损失惨重，王领和谷地也遇到了一些打击。不过河间地一直没爆发任何战斗，你的史塔克兄弟现在是安全的。当然，君临也没被围攻，艾德大人如今也没事。而且他很快就要成为小国王的摄政了，没准现在已经是了也说不定。”
琼恩惊讶不已，他想不明白河湾地背叛的理由。不过好在诸神庇佑，自己的家人还都安然无恙。如果他们出了什么事或者正面临着危险……
他不敢再想下去了。如果真的如此，他不确定自己还能坚守誓言一直留在长城坐视惨剧发生。即使他在所有黑衣兄弟之前第一个把名字刻在了沉默塔的石砖上，即使自己知道了老伊蒙学士那震撼人心的过往。
“天上诸神为我的誓言设立过三次考验。一次在我年幼，一次我正值壮年，最后一次则在我步入老年之后。那时我已年老体衰，视力渐弱，然而面临的抉择如同第一次那般残酷。渡鸦从南方带来我家族灭亡的消息。黑色的翅膀，黑暗的消息。我的亲人死亡、名声扫地、景况凄凉。但我这个身体虚弱的瞎眼老人能做些什么呢？我像是襁褓中嗷嗷待哺的婴儿一般无助，可一旦想到自己坐在这里，置身事外，听任他们杀害我弟弟可怜的孙子，他的曾孙，还有那些无辜的孩儿……”
瞎眼的学士在他面前平静讲述着他无法平静倾听的故事。
“我的父亲是梅卡一世，在他之后，我的弟弟伊耿代替我继承王位。我的祖父为我取名伊蒙，用以纪念龙骑士伊蒙王子，也就是他的叔叔，或者他的父亲，看你相信哪个版本的故事。我原名……”
“伊耿……坦格利安？”琼恩现在还记得自己反问出这个名字时的惊愕。坦格利安王朝在南方覆灭，伊蒙学士仅存的亲人几乎全部被残忍杀死，唯独剩余的血脉流落至东方大陆，如今也不知是何状况……
然而这些长城以南发生的一切，都没能让伊蒙学士迈出黑城堡一步。扪心自问，琼恩觉得自己做不到。
“另外还有件事你可以稍微做些心理准备。”熊老用匕首刺进一块火腿。“北边正在吹起寒风，小子，就像你家的族语一样——凛冬将至。至于你那头小狼......引领我们找到尸鬼的是它，警告你楼上有死人的也是它。杰里米爵士多半会说一切纯属巧合，但他死了，我还好端端地活着。”
他吃下火腿。“我认为你是命中注定要来这里的。等我们越墙北进时，我希望你和你那头狼与我们同在。”
他的这番话使琼恩的背脊为之一颤。“越墙北进？”
“不错。我打算把班扬·史塔克找回来，不论是死是活。”他嚼了几口，吞下火腿。“现在坐在王位和声称自己有王位的都是些小毛头，他们看不到北边的阴影，即使看到了也未必有能力帮上什么忙，他们之间打来打去的战争已经耗费了他们所有的力气……但我们这儿的森林里再一次有了白色的鬼影，城堡里有死尸想要在夜里杀死我。”
“我不会在这里坐等风雪来临，我们一定要知道究竟发生了什么。这次守夜人军团将大举出动，与塞外之王、异鬼，以及其他什么的东西作战。我将亲自领军。”
“等事务官们准备好物资，现在这些新兵能有第一批宣过誓的人，我们就出发。”
琼恩·雪诺肃然站直身子，他深吸了一口气。
班扬叔叔，我一定会把你找回来的。他脑中出现了奥瑟和杰佛那带着黑手的苍白尸体与眼睛中冰冷的蓝色光芒，还有奥瑟尸体遇到火焰后发燃如稻草、肌肉溶解流淌，漏出颅骨的模样，最后想起的则是人们在余烬堆中找到的焦褐骨肉。
我一定会的。
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