“为什么？”
“因为他通过你向我传达了这个意思。”我蹲下来，戳了戳那个小巧的金属标徽，用严肃的表情告诉她我是认真的，“没有家长会放任孩子在这种地方游荡，除非他另有所图。你有任务，对吗？他让你出来寻找什么？他希望你遇到什么？”
一开始如我所想，女孩被我话中爆出的信息震到了，她的脸上写着困惑，开始思考我的问题。
但我绝对想不到她的回答是：
“玉米。”
我目瞪口呆。
“他让我帮他找玉米。你知道哪里还有这种植物？”
于我而言，只需不到百万分之一秒就能明白其所指。这样大不敬的比喻能轻易得罪整个万夫团，而这样离谱的玩笑只有一个人能开。
“的确像他的风格。”我硬着头皮接下了这个话题，“是的，是的。我知道他在说什么。这是一个暗号，只有特定人员才能理解——好吧，塞勒涅，我知道他说的玉米在哪里。”
“在哪里？”
“带我去见他，然后我会告诉你那该死的‘玉米’是什么东西。”
“一言为定。”
她脸上绽放出愉快的笑容。这样的女孩不可能在巢都长大。那种地方，只要看一眼就什么天真烂漫都能治好。
“你块头太大，我没法带着你原路返回。我们得绕路了。另外要注意，我刚刚惹了附近一大伙人，一群记仇的怪人，待会儿走路要当心了。”
“你说的是他们吗？”
我把视线移到稍远的地方。我能看到塞勒涅进来的那个小口，以及沿路洒落的东西。这样浓烈的死亡气息，灵族的尸体贡献不出如此多的新鲜血液。如我所言，这里刚刚发生了一场杀戮。无需光照我就能看清残肢断臂的模样，简单拼凑出死者的形象。塞勒涅的手电光扫过铺满洞窟底部的尸块。面对这等惨景，女孩神色自若。
“是的，不过他们人很多，这些只是很少的一部分。”
听到她的话，我意识到天真烂漫的人是我。我走过去，小心翼翼地用短剑翻看尸体，竭尽所学分析当时的情况。
“他们进来不久就遭到了屠杀，单方面的。精准、粗暴、致命。”我困惑地朝岩壁及顶部看了一圈，然而一无所获，“看起来都是远程武器，但是这里没有能设伏的地方。”
“是尼尔斯干的。”
“我认为他可能更倾向于近战，或者放火。”
“哈哈哈，看来我们说的是一个人。”
“如果真的是他……我觉得合理。毕竟这些东西，不是那么好对付的。”
“等等，你不会又认识他们吧？”
“致命的盗贼，暗中生长的瘟疫，大吞噬者的先锋，隐藏在类人外表下的恐怖。”
“啊……哈？我觉得我听懂了。但在尼尔斯面前你最好不要用这么文艺的表述。他不喜欢比喻，或是反问、暗示啥的，任何比较含糊的东西。”
“因为这是他的专利。”
对一个孩子态度不能太过凶狠，但我还是打算恶狠狠地将这个话题终止。我讨厌谜语人，但这就是充满了谜语人的世界，而对于其中佼佼者，则没有人能真正批评祂。禁军也不能。尤其不能。“我们是一个意念的延伸。我们是其附庸，是其卫星。我们是不朽伟业的边角，并非它的核心。”瓦尔多说的对。所以祂说啥就是啥。
“带路吧，孩子。我们不能在这里停留太久。他们很快就会发现一支小队失踪了。”
我们朝她进来的相反方向走，试图绕一个圈子到达目的地。
当迈步的时候，我感到自己的靴子很沉重，就好像陷进了沙坑一样。摆脱这种感受很容易，但是我确实，在抬脚的时候，察觉到了某种震动。
“塞勒涅。”
“嗯？”
女孩俯身去捡我的头盔，而我奔过去将她抱住。
下一刻，冲击波裹挟着碎石猛烈地从我们身边冲刷而过，光、热、声，交织成红砂和碎尸的洪流。
这么快？我咬着牙，不出声地咒骂。如果他们早就到外面了，我什么没有发现？超凡的听力，失灵了吗？
烟尘浓厚，在破碎的瓦砾上漂流出一种瘴气。被打碎的岩层嘎吱作响，沙砾不停掉落。我掀掉身上的杂物，在抱起塞勒涅奔跑前仓促地向身后看了一眼。
管道已经破碎，驼背的身影从阴影笼罩的入口出现。他们数量众多，有脊状的肉体和狂热的黄色眼睛。衣着破烂，但全副武装。
然后他们抬起了枪管。
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