「不吃饱你明天怎么干活？小心又挨鞭子。你吃了那个，这个留给你老娘。」绵涯在怀里又掏了一个馒头出来，丢给四环。
绵涯知道他家里只有一个瘸腿老娘，隔天总要走几里山地来探望儿子，给儿子缝补浆洗衣服，四环想着家里老娘吃不饱，总努力地想省点口粮下来。
「你这衣服里到底藏了几个馒头？」苏锦超不可思议地问。
四环顿时喜笑颜开，却不舍得吃，把馒头珍惜地放到怀里，「这个留给我娘。」
「很多。你要是饿了，我能再弄一个给你吃。」
绵涯从怀里掏出刚才苏锦超拒绝的馒头，丢到他怀里。
「我不饿，我就是怀疑四环的馒头是不是让你给抢了。」
人小力薄，总是容易受欺负，被抢馒头这种事，他也很熟悉。
「不是绵涯大哥，是隔壁房那个高老六，最是横行霸道的。」四环得到两个馒头，喜不自禁，一个放怀里留给老娘，一个拿在嘴边就狠狠地咬，看见苏锦超在大通铺上东看西看，似乎在找什么东西，连忙想起来说，「苏大哥，我娘今天来过，她说你和绵涯大哥常常照顾我，她又不会别的，就把你们的脏衣服拿去洗了。等洗干净了，晾干再给送过来。」
「馒头被人抢了。」四环黯然。
绵涯不赞成道，「四环，你不该让你老娘累着。」
「小事。」绵涯摸摸四环的头，「吃了晚饭没有？」
四环苦着脸说，「绵涯大哥，她不听我的，你就由她去吧。再说，我看苏大哥是很爱干净的人，总抱怨不干净的衣服穿在身上痒，正巧老娘上次来听见了。」
这小家伙叫四环，其实已经十八九岁，大概是总吃不饱，脚短身矮，个头长得还不如十五岁的男孩子，跑来修筑城墙，正是贪这里供应饭食。
苏锦超堂堂名门子弟，从小被簇拥得如众星拱月，现在被一个又矮又瘦的平民傻小子称为大哥，既不感到自豪，但也不至于有什么意见，发现有人肯帮自己主动洗衣服，倒挺高兴，顿时对四环的态度好了点，点头吩咐道，「那衣服上面磨了两个洞，叫你老娘仔细补一补。」
同是在这里干活的民夫，当然对挨鞭子这件事很熟悉。
「好嘞！」
「绵涯大哥，你回来了。」一个瘦小的身影兴奋地跑过来，看见绵涯手上糊着乱七八糟草药的手臂，脸色一变，「你挨了打？」
等大家睡下，工棚里仅有的小油灯也吹熄了。
能在工棚里占据最好的睡觉位置，显然是绵涯稍稍展露过实力的结果。
鼾声此起彼伏。
但靠近唯一的小窗户的角落却空着，没有人敢占据，那是整片大通铺看起来最干净最舒服的地方，也是这些日子苏锦超和绵涯的睡处。
到了深夜，绵涯眼睑无声打开，眼神清醒得像是从来没有睡着，发现右臂沉沉的，原来是被身边的苏锦超抱住了，把半边脸也贴在自己上臂。
弯腰走进低矮简陋的供民夫睡觉的工棚，同棚的工友大多数回来了，屋子里弥漫着难闻的汗味和脚气，木头混乱搭起来的大通铺上横七竖八地躺了不少人，有人仰面朝天敞着四肢，震天雷动般的打鼾。
月光从小窗照进来，银白一片，倒把酣睡之际的苏锦超照得脸上棱角柔软了许多，竟有点婴孩般的娇憨。
「呸！」
绵涯悄悄把他抱住自己的手拨开，扶着他的头靠到枕上，自己翻身下床。
「送饭的人也是民夫，只是住到另一个民夫营。你是打算从一个民夫营再逃到另一个民夫营？这倒很有创意。」最后这个词，是从鸣王那里听来的。
不料苏锦超平时贪睡，这一晚却因为绵涯身上有鞭伤，不知不觉在意起来，被绵涯一拨一扶，居然模模糊糊间醒了，揉着眼睛坐起来。
「乔装成送饭的人混出去？」
发现绵涯正要离开，苏锦超吓了一跳，立即彻底醒了，爬下床用力把绵涯抱住，压下声音惊惶地问，「你要丢下我逃跑吗？不行，你要带着我。」
「墙外有一队驻兵，配有弓箭，你还没有下到地面，就已经被射成刺猬了。」
「我只是去偷馒头。」绵涯小声说。
「也许可以试试爬墙，那边那道高墙，爬过去就是城外了。」苏锦超正沉浸在自己的计划中。
「都吃饱了，干嘛半夜还要偷馒头？」苏锦超不是笨蛋，听见绵涯压着嗓子说话，自己的声音自然也放得轻了。
绵涯转头瞥苏锦超一眼，似笑非笑。
「明天不是还要吃嘛。」
这些想法，如果被身边的苏锦超知道，不知道会把自己恨到什么样子。
「你骗人。」
给小肉虫遮风挡雨，挡鞭子，给小肉虫抢水争饭，晚上和小肉虫躺一张脏兮兮的硬木床，绵涯甚至觉得这样的日子挺好，不妨长久一点。
「你不信，我带着你一块去。」
天天做苦力，吃陈米粥，还要冒着挨鞭子的风险，对苏锦超来说，也许是今生未曾到过的地狱，对绵涯来说，却不足一提。
「好。」
他却，只是一个出身高贵，而心智未开的小笨蛋罢了。
绵涯回过头来，朝他一笑。
大王要自己利用他。
苏锦超正觉得这一笑似乎有些意味，还在思索，耳边一阵风声，后脑就挨了一掌，当即眼前一黑，往地上瘫倒。
一旦逃出去，苏锦超一定吵着回家，自己是护送他回到西琴，看着他走进他金碧辉煌的家，还是就此分手，永不相见？
绵涯把差点栽到地上的苏锦超抱住，放回床上摆好，忽然感到一点异样，霍地转头，发现一双小眼睛正在漆黑中盯着他。
逃出去又如何？
原来四环也被惊醒了。
要逃出这民夫营，对他来说易如反掌，他却一次也没有尝试过。
绵涯把四环叫过来吩咐，「我出去看看月亮星星，你别吵醒别人，帮我照顾着苏大哥。」
「哼。」绵涯也哼。
四环当然不相信他是出去看月亮星星，不由问，「绵涯大哥，你是去偷吃的吗？」
「哼。」
绵涯哭笑不得，点点头。
「我还很蠢的没有让你被勤王军那几个小子的马踩死呢。」
这个四环相信了。这些天来，绵涯大哥常常给他馒头，要不是偷的，哪来这么多馒头？
苏锦超心里这样想，嘴上却很硬，「因为是你很蠢地让我们两个被抓来做了民夫的！」
绵涯吩咐过四环，见苏锦超躺在大通铺上，姿势有点歪，帮他扶正了点，枕在破枕头中间，不禁又摸了摸他的后脑，没有摸到肿块，略为放了心。
因为你本事大！
就溜出工棚去了。
「为什么该我想办法？」
工棚外和石场附近都有夜间巡视的卫兵，这种粗糙的警戒，绵涯一点也没看在眼里，像鱼在水里畅游一般，无声无息、轻松简单地溜出工地，往白天和长怀匆匆约定的地方赶去。
「嗯什么？你快点想办法。」
到了约定的石桥底，并不见长怀的身影，绵涯正默默往四周观察，忽然看见一艘只能容四五个人的带篷小舟，悠悠闲闲地在水面上荡过来，撑船的人戴着斗笠，天色又暗，看不清颜面，但绵涯却一眼认出那是长怀的身形。
「嗯。」
小舟到了岸边，长怀低声说，「上船。」
「我们一定要想办法逃出去。」苏锦超咬牙切齿地说。
绵涯依言上船，矮身钻进船篷里，却发现里面已经坐了一个男人，豆大的油灯照出他那张脸，五官漂亮得令人心烦意乱。
在广场上吃完晚饭，两人弄了两碗水咕噜咕噜喝了，站起来肩并肩往睡觉的工棚里走。
绵涯一怔。
所以即使百思不得其解，现在他也忍住好奇，不再问了。
也亏他天生有认人的本事，很快就从记忆里找出这个不太熟悉的家伙——当年在军中选拔试中见过，这家伙不知是哪一营里挑出来参加选拔的。
苏锦超哪里肯答应。
「狼裔？」
开始时苏锦超总要追问绵涯，他是怎么做到的，但绵涯每次都神秘地笑笑，回答说，「你认了小肉虫这个名字，我就告诉你。」
「你认识我？」狼裔微微挑起好看的眉。
本事如果不够大，连限定的自己分内的吃食都未必可以领到。
绵涯笑了笑，「从前远远见过一面。」
苏锦超摇头，心里很惊讶绵涯为什么每次都可以弄到超过定额的吃食，在人人都想多吃点的民夫群里，这样做可要相当有本事才行。
一面之缘罢了。
「还要吗？」绵涯变魔法似的，又从怀里掏了一个馒头出来。
当日选拔试，狼裔很丢脸地被长怀踢下擂台时，绵涯刚好站在擂台下看热闹。
苏锦超每咬一口，就要伸直脖子，拼了命咽下去，好半天，总算吃完了。
「你就是长怀说的那个救了他的恩人？」绵涯问。
两人沉默着把粥喝完，绵涯又从怀里拿出两个馒头，分了一个给苏锦超，馒头掺着不知道什么杂粮米糠，又硬又难吃，可如果不吃，明天的活哪里有体力去做？
长怀把船撑离岸边，任它随意飘在水面上，放下竹篙低头进来，正好听见绵涯发问。
又心忖，贵族就是贵族，喝个陈米粥，竟然也能喝得这样斯文。
他立即瞪着狼裔，目光既是警告，又带着一丝尴尬的恳求。
再瞅一眼。
狼裔脸上露出邪气的笑意，对绵涯说，「救他一命，我可是拼上了自己的性命。幸好长怀也不错，明白知恩图报的道理，所以他发了誓，要跟在我身边，为我服务三年。」
绵涯蹲在地上，一手端着瓦钵，眼角瞅着他，见他一声不吭的慢慢喝着，心忖，这小子要是老实起来，倒也不惹人讨厌。
「三年？」绵涯扫长怀一眼，「那大王那边怎么办？」
苏锦超接过瓦钵，低头嗅了嗅米粥，倒不是馊的，只是透着一股霉味，他皱了皱眉，默默地开始喝。
「就是，长怀也放不下你们那个大王，所以后来，他又害我不得不再拼上自己的性命，救了你们大王一个手下，小柳你应该认识吧。」
「吃吧。」
潜入永殷太子府，把小柳救走，还放上一把火，烧得半天红云。
不一会，他又忽然从另一个地方钻出来，手里已经端了两个装得满满的瓦钵。
这丰功伟绩要是被抓住，确实是要赔上一条命的。
绵涯走向发饭处，脚步轻松，鞭伤对他来说似乎一点妨碍都没有，苏锦超远远看着他消失在人群中，像一滴水混进了井里。
狼裔这样说，倒也不算夸大。
再去劳累了一天，饿得眼睛发光的人群里弄吃的，更不知要惹出什么事来。
但狼裔的说话、表情、态度，都带着令人不舒服的邪魅，也许是因为他那张脸实在漂亮得天理不容，同是男人的绵涯见了，总觉得有一种想揍他一顿的欲望。
真是娇滴滴的公子哥儿，今天去倒一杯凉水，就差点被人打了。
当然，绵涯只是想想罢了，先不说狼裔现在摆出来的关系是友非敌，就凭他从狼裔身上嗅到的危险气味，就足以提醒他不要小看眼前这家伙。
绵涯一把将他拖了回来，翻个白眼，「等你领饭食回来，我都饿成干尸了。还是你给我坐着吧。」
「难道你也要小柳知恩图报，为你服务三年？」绵涯没好气地问。
一直以来，打水领饭这种事都是绵涯去干，今天他因为自己被皮鞭抽了一顿，苏公子还是挺有同情心的。
「这个嘛，长怀很够义气，主动把小柳的三年也承担下来了。所以，他现在要跟我六年。」狼裔说，「这件事，麻烦你转告你们大王。」
「你坐着，我去领饭食。」看着暮色下密密麻麻排成长龙，等待发晚饭的队伍，苏锦超很有义气地挺身而出。
「什么你们大王我们大王，你身为西雷士兵……」
但是……在狠狠挨了几顿饿之后，苏公子终于明白过来，他可以对那些没仪态的家伙嗤之以鼻，但绝对不应该对自己咕咕叫的胃嗤之以鼻。
「我早就不是西雷士兵，如今流浪于天下，今日同国玩玩，明儿北旗歇歇。西雷嘛，没什么美好回忆，尽量能不来就不来。」狼裔打断绵涯的话，「今晚肯过来和你见面，一是要你帮忙传话，二是……长怀这讨厌的家伙，总是念念不忘他那更讨厌的职责，苦苦求我再帮你们大王一个忙，把一些重要消息告诉你。」
这些食物看在苏锦超眼里，比他家的狗吃得还不如，何况民夫多，食量大，发放饭食不但要排队，为了多拿一个馒头，还经常要和人争斗，这种贱民，不！这种无知无气量者所为，苏公子嗤之以鼻。
「你说谁讨厌？」长怀冷冷地问。
为了赶上城墙修筑的限期，书谷城算是下了点本钱，对民夫们的吃食并不克扣，晚饭不但有去年陈米熬的粥，居然还每人发一个馒头。
狼裔抬头看着长怀，忽然得意地抿唇一笑，打趣他问，「你的那个化名，还记得吗？」
日落西山，一天的苦力活总算熬过去，监工的喝声远远传来，民夫们终于可以放下沉重的木头和石块，拖着疲惫步伐往发放晚饭的地方聚集。
长怀顿时大窘。
心想，本铁汉违逆王令，没有把你小子煎皮拆骨，吃得一根小嫩白手指都不剩，那才叫今生最大的遗憾！
他那个叫许郎深的化名，正是狼裔蛮不讲理地逼他用的，看似中规中矩，内里却另有深意，细究起来，就是已经允「许」「狼」裔拥有长怀的「身」体的意思，何等下流龌龊。
绵涯斜眼扫他一下。
要不是受不住狼裔那些无耻、可恶、卑鄙、令人羞愤到死的床笫手段，长怀万万不会答应这个化名。
「放屁！」跟着绵涯多了，优雅的苏家公子难免也染上了一点低俗言辞，「你是本公子的，只有本公子可以揍。如果本公子还没有机会揍你，你就死了，那岂不是本公子今生最大的遗憾？」
绵涯观察力惊人，见长怀被绵涯一句反问，逼得脸红脖子粗，愤怒中却隐隐藏着羞涩暧昧，知道这两人之间施恩与报恩的关系，远比外人想象的复杂，所以对这方面没有刻意探问，只挑着对他来说最敏感的地方问，「你们有什么重要消息？」
「看来我受伤你很心疼啊。」
长怀正要开口，狼裔说，「你歇着，我来说。」
苏锦超赏他一个老大的白眼，又开始不耐烦地四处张望，「那官吏不是去拿草药吗？死哪去了？还不快点滚过来！」
长怀反瞪他道，「我说话又没犯你那十八条规矩。」
「因为我长得英俊，人见人爱，花见花开。」绵涯立即给出答案。
狼裔也对他一瞪，「怎么没犯？第一条，你不能做让我不高兴的事。我不高兴你和别人说话，不行吗？再说了，今天擅自跑到城墙那去和这人说话的账，晚上我再和你算，你自己记着。」
「奇怪，为什么本公子偶尔倒一次水，都那么倒霉遇上有人抢，而你每次去倒水都很顺利？连饭食也能拿到最大盘的？」苏锦超疑惑地想起这几天发生的事。
绵涯心道，老弟，现在已经是晚上了。
这蠢材，少看住一点就惹事，刚才如果不是监工过来，恐怕他不知道要被揍成什么惨样，在这种地方做苦活的民夫，揍人的拳头都很硬。
长怀却显然很忌惮狼裔的威胁，哼了一声，果然安静下来。
他虽然很恼火，绵涯却听得心里一松。
由狼裔开始和绵涯讨论重要消息。
一提，苏锦超就火冒三丈，「这群该死的贪官！上千民夫在烈日下干重活，他们就只给三个木桶装水，怎么够一轮喝的？刚才幸亏我跑得快，桶底还剩一点，都给我拿碗装了。没想到一个男的过来说要喝，我不肯，正要打架，一个监工过来骂人，那男人后来被监工命令拿木桶到河边打水去了。不过这样和他一闹，水也只撒剩了半碗。」
「现在西雷王座上那家伙，他的叔叔瞳剑悯，你认识吧。」
「和人打架了？」
「认识。」
绵涯老实不客气地张嘴，咕噜咕噜喝了下去，打量苏锦超一眼，似乎比刚刚离开前更灰头土脸了。
「瞳剑悯失踪了，你知道吧？」
到了绵涯面前，把碗往绵涯嘴上一抵，喘着气说，「喝，快喝，累死本少爷了。你这家伙，真是有比神山还高很大的福气，才能喝上本少爷亲自给你倒的水。」
「知道。」
「让开让开，水来了。」苏锦超双手捧着一个破瓦碗跑来，半碗凉水在里面晃来晃去。
「你们大王想不想知道瞳剑悯的消息？」
转到城墙后，身影消失了。
「想。」
长怀迅速地低低说一声，「晚上碰面再谈。」
瞳剑悯的失踪，至今仍是西雷王宫严守的秘密，但容恬凭借自己埋下的暗线，已经察觉到这诡异事件的发生。
长怀正要说话，脚步声传来。
像瞳剑悯这样的掌兵老将，正是西雷朝中老臣的中流砥柱，俨然代表了老臣派的势力，同时他又是瞳儿的亲叔叔，身份更为特殊。
「我们？」绵涯眯起眼睛。
他的失踪，极可能进一步激化西雷新旧两派臣子的矛盾，但也可能正是瞳儿夺取西雷老臣权柄的一个手段。
「受了伤，不轻，我们在照顾他。」
从得到这个消息那一天，绵涯就收到容恬指示，要尽快弄清楚瞳剑悯失踪事件的来龙去脉，尤其是瞳剑悯现在的下落——生要见人，死要见尸。
「那小柳呢？」
「瞳剑悯现在在哪里，你知道？」
「当时情势只能如此。」长怀耸肩，无辜得像他只是点了一个不怎么受欢迎的篝火堆而已。
「等等，先听我把问题问完。」狼裔不急不忙，换了个话题，「鸣王和单林的贺狄王子，是不是达成协议，开了一条双亮沙航线？」
所以永逸王子才不得不离开烈儿身边，赶回永殷调查这惊天大案。
绵涯毫不犹豫地点头。
连永殷太子都在大火中烧成重伤。
鸣王成功开拓出双亮沙航线，是一件干得很漂亮的事，估计全天下的王族权贵，当然除了他们家大王容恬之外，个个都眼红羡慕得要死。
「什么？永殷太子府是你烧的？」绵涯立即联想到那件大事了。
此事人人皆知，用不着向狼裔隐瞒。
长怀没想到他说出这样一番话，心头顿时暖热，绷紧的脸不由温和起来，微笑着说，「我也不是什么事都没干，前阵子小柳出了点事，我去了一趟永殷……」
狼裔眼中精光爆闪，接着问，「听说贺狄王子很够义气，不但愿意向鸣王提供双亮沙，同时还附送了炼铸秘法，教鸣王怎么把双亮沙运用在铸造上，从而制出犀利兵器？」
绵涯被逗乐般的一笑，「你是真不懂还是假不懂？亏你在鸣王身边呆了这么久，管你是重伤还是诈死，只要你还活着，这就是最重要的事。我们的兄弟，如今少一个就是少一个了，连萧家都损失了不少人……不说丧气话，鸣王要是知道你没死，一定很高兴。大王也会高兴。」
绵涯沉默。
嫌血黏糊糊地流在皮肤上不舒服，绵涯撕下袖上一块脏布，随便在手臂上擦了擦，抬头一看，长怀还在居高临下地瞪着他，等他回答。
他是情报头目，自然对各种情报的保密性犹为看重。
嗤。
这件事虽不是什么极重要的机密，却也不该对狼裔这个立场未确定的人乱说。
「你要我说什么重要的？」长怀终于忍不住，瞪向绵涯。
长怀忍不住抬起头，对狼裔紧皱浓眉，「你又想干什么？」
「好了好了，这也是鸡毛蒜皮，你说重要的。」
狼裔说，「你别问。」
「我没有诈死，是你们以为我死了。我身受重伤，鸣王和大王那边情况又多变，所以没有仓促联系。这次没有完成向大王报信的任务，是我的责任，等我见到大王，自然会请罪……」
长怀对他为人行事已经十分了解，冷着脸说，「不问我也知道你在想什么，别痴心妄想，双亮沙航线是鸣王历尽辛苦才弄出来的，凭什么让你这不相干的家伙占便宜？在你心里，除了豪取强夺，无耻勒索，难道就再没有别的了？」
绵涯懒洋洋把手一挥，「好了，别说这些鸡毛蒜皮，先挑重要的事说。告诉我，你为什么要诈死？」
狼裔有趣地问，「我说我心里有你，你难道肯信？」
长怀沉默了一下，回答说，「他虽然是个混蛋，但还不至于在这件事上骗我。他……」
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