长怀恨恨不已地瞪他一眼，不肯纠缠在这个问题上，想到让狼裔继续和绵涯谈下去，反而不如自己快刀斩乱麻的解决，心里打定主意，转头对绵涯沉声说，「瞳剑悯在书谷城守府里藏着，我们也是在很偶然的机缘下发现了这件事。接下来该怎么办，你自己决定。」
但擅长搞情报工作的绵涯是何等老手，当然不会放过这些微痕迹。
狼裔俊美如妖的脸蓦地一变，冷冷问，「你又和我对着干？」
一缕不自然，再度从长怀脸上迅速掠过，快得几乎抓不住。
抽出腰间匕首，一甩手，匕首笃地一声，钉在长怀脚前隔了不到一分的木板上，锋刃大部分插进木中，只剩把手露在外头，嗡嗡乱颤。
绵涯打量着身着丝袍的长怀，总觉得这一同接受过大王亲自调教的兄弟，有点和从前不同，沉吟着问，「这个人，你的救命恩人。你相信他的话？」
准头和力道都令人侧目。
「洛芊芊。」长怀说，「当时我知道，如果不干掉这个缠上我的小组，我将无法完成鸣王交付的任务，所以我一边逃过他们设下的种种陷阱，一边采取反狙杀行动，最后这小组大多数人死在我手里，但我也深受重伤，失去所有战斗力。就在这时，有人救了我，正是他告诉我，萧家这个小组是洛芊芊派来的。」
长怀也被他的威胁激起愤怒，扬着脸说，「他不是你的大王，却是我的大王。你让我做了逃兵，还要我做一个勒索他的叛徒吗？」
他略一思索，便问，「洛甯还是洛芊芊？」
他不再理会狼裔，继续对绵涯说，「小柳现在和我在一块，论理，他本该立即回去见大王的，但他在永殷王子府里受了拷打，伤情很重，等他身体好些可以走动了，我会想办法让他平安和大王见面。至于我……」
绵涯作为情报老手，对同国当晚的变乱，事后有做过资料整理，也知道了萧家内部曾经有人想干掉凤鸣的事。
狼裔的目光充满危险地瞄过来。
「那一晚，我奉鸣王的命令，回西雷向大王求救，在同泽城外，受到萧家派来的一个精锐小组的追杀。」
长怀却瞧都没有瞧他，语气低沉地说，「我既然答应了六年，就不能做无心无义之人。」
自称书郡文书官员的许郎深，同时也是昔日鸣王身边侍卫之一的长怀，面对绵涯的责问，脸上露出一丝不愿回忆的尴尬，还有深深的愧疚。
狼裔眼中寒气顿时消去几分，复又不甘心地冷笑，「瞳剑悯的下落是我冒着危险打听出来的，本来要和鸣王做点买卖，以后吃喝穿住的钱都不用愁，现在被你一句话就卖了。这笔帐怎么算？」
他并不是以朋友和兄弟的身份发问，而是以西雷王手下情报的头目的身份，在审问这个被派出去报信，结果彻底失踪了的西雷侍卫。
长怀脸色难看地问，「你想怎么算？」
「什么意外？」绵涯语气罕见的严肃。
狼裔立即奸猾如狐地提出条件，「至少值四年。」
「遇上了意外。」
绵涯一直暗中观察他们两人的对话，感觉又诡异又紧张，此刻听见狼裔提的条件，心想不妙，长怀栽了六年在你手里，已经够倒霉了，难道还要加够十年？
苏锦超的背影在视野中变小，绵涯才瞄了那个沉默的男人一眼，冷冷道，「我以为你已经死在了同国。既然还活着，为什么不和我们联系？」
他和长怀好歹分属同僚，担心长怀又要吃亏，赶紧插话说，「瞳剑悯这个消息，对我们非常重要。双亮沙事关重大，我不敢乱下决定。但如果是要一些钱财方面的赏赐，我想鸣王是不会吝啬的。」
朝着木楼梯那头专门放水桶的地方跑去了。
对这一点，绵涯有绝对的信心。
「混蛋！口渴你说就行了，哼哼什么？」苏锦超松了一口气，忍着想赏这吊儿郎当的家伙一耳光的冲动，「给本公子老实坐着，我去找水。」
这个世界上，若论财大气粗，疏财仗义，西雷鸣王认第二，绝没有人敢认第一。
「没什么，就是想喝水。」
或者说，鸣王根本就是一个对自己到底有多少钱，还有他随手送人的那些宝物到底值多少钱，完全没有概念的人……
「怎么了？怎么了？」苏锦超差点吓得蹦起来。
不料狼裔刚刚还担心吃喝穿住，现在话题一旦转到长怀身上，立即就变了态度，「这是两回事。长怀已经把消息泄露给你，我自知没有资格再要求鸣王什么。不过既然是他不经我同意就开了口，他就应该负起责任。我是喜欢钱，但钱不可能抵消他的责任。」
绵涯坐在石头上，背挨着脏脏的石墙，忽然发出一声痛楚的呻吟。
绵涯还要说什么，狼裔把手一摆，肃容道，「这是我和长怀之间的约定，外人不用插嘴。」
许郎深不知为何没有走，反而在这热火朝天的建筑工地上闲逛一般，也逛到了这片极少人注意的城墙阴影下。
绵涯看看长怀沉默的样子，知道狼裔说的可能是真的。
绵涯受的是皮肉外伤，并无大碍，就是流血的伤痕恐怖了点，偏偏苏锦超对这种流血场面很惊悚，无比坚持地把绵涯当残废一样，认真搀到了不那么热的城墙阴影下，挑了一块平坦的大石头，用自己的袖子擦了三四遍，然后紧张兮兮地命令绵涯坐在大石头上休息，一边频频张望，「那臭官，找草药找到哪里去了？」
长怀和狼裔之间约定了什么？
苏锦超赶紧把绵涯扶起来。
长怀简直就像个有苦不能言的小媳妇一样苦闷。
那位许郎深大人，刚才只是朝着绵涯处扫一眼，就只管教训小官去了，此刻小官已走，他才再度把目光放回到绵涯身上，默然了片刻，不带情绪地说，「难道还想我扶你？起来吧。」
狼裔却咄咄逼人，眼睛盯着长怀，「你骗我到永殷把你的好朋友小柳救出来，说以后什么都听我的，我差点死在永殷追兵的乱箭之下。为了给小柳找灵药，又要我去闯同国宗庙的灵塔，害我差点掉了一条胳膊。你说过的那些话，还算不算数？」
就跑去找草药了。
一边说着，一边刷地一下，把衣襟左右扯开。
转头对绵涯他们瞪了一眼，「便宜你们两个贱民了。」
露出触目惊心的箭伤刀疤。
这么一顶大帽子砸下来，小官瘦细的脖子差点砸到骨折，哪里还敢和对方争论，小鸡啄米似的点头，「大人说的在理，是小的想岔了，小的立即就去找治鞭伤的草药！」
狼裔身躯修长柔韧，肤色比一般男人白皙，原本极为漂亮，现在多了这些伤痕，对比之下，更显得狰狞恐怖。
「所以现在做事，必须处处小心，」目光更具压迫性，问那小官，「要是因你的不谨慎，引发民夫抗议，成伙的怠工，延误大王交代的事，你一颗脑袋能抵消罪过？」
右肩上一道大伤用纱布包扎着，从后肩延至锁骨下方，犹在默默渗血，可见当时恶战的程度。
顿了顿。
「长怀！我们之间的约定，你还认不认？」
许郎深脸上掠过不喜之色，沉声说，「糊涂。打了两个民夫事小，但他们这难看凄惨的样子，让其他民夫看见，会有什么后果？最近郡中颇有谣言，说官府为按时建好城墙，派暴徒到处抓良民充苦役……你不用摇头叹气，我知道，这不是你们干的，都是勤王军干的。但百姓知道什么勤王不勤王，反正都算在官府头上。」
长怀一扫他身上，立即移开了目光，表情更为纠结复杂。
小官一怔，明白过来，瞥了角落里缩成一团的两人，笑道，「大人，这些贱民皮厚肉粗，别说几鞭子，就是上百鞭子，恐怕也抽不死。请大人放心，我这就叫他们滚起来，立即去干活。」
半日，倔强地把眼睛反盯到狼裔脸上，咬牙道，「要不认，我早就走了，难道你还有本事把我抓回来？」
「免了。郡大人要我过来，是希望加快修筑速度的，要你费心招待，不是反而耽搁了吗？」不等那小官再说，男人又问，「这里可有什么治疗鞭伤的草药？」
狼裔心情一下子愉悦了许多，邪笑着说，「又不是没抓过。你不过小看我现在受了伤，不信你试着逃一次？我就像上次一样……」
小官脸上更是恭敬几分，「原来是许大人，怠慢了。许大人从郡城过来一路辛苦，不如到凉棚里纳凉休息，我处理好这边就……」
「不必说了！」长怀唯恐他当着绵涯的面说出那些让他难堪的事来，抢在他前面斩钉截铁地说，「我承认没有遵守约定，擅自泄露了你打探回来的消息。不就是要小气地算账吗？四年……四年就四年！」
书郡比书谷城要高一级，书郡里的文书官员，官儿确实是比这书谷城监督城墙赶工的小官要大了。
顿了一下，又加了一句补充条件，「你把瞳剑悯从城守府里偷出来交给大王，我就再欠你四年。」
「书郡文书许郎深，今天奉郡大人之命，过来看看书谷城的城墙修建。」
「不好。」阻止的是绵涯。
「是是，您说的对。这位大人，」小官呵了呵腰，赔笑道，「请问您是……」
「好！」狼裔鼓掌道，「就这么定了。」
「民夫偷懒，罚他们多做一点事不就完了。你把他们打伤了，岂不是更耽误修筑？」男人并不如何盛气凌人，但从话里显然可以感觉出来，他的地位在小官之上。
博间王宫。
倒不是为了保护那两个没有任何价值的贱民，而是在西雷现在风声鹤唳的官场中，任何有脑子的官员，都会尽量避免提及鸣王这种会惹来严重麻烦的字眼。
凤鸣醒来后只说了一句话，就又吐血晕过去，闹得人仰马翻。
关于前面说的那些鸣王怪话的事，他当然不会愚蠢地说出来。
西雷和萧家的大夫经过轮番诊断，惴惴不安地讨论后，得出了连他们本人都不太敢相信的结论——鸣王受了严重的伤，伤及肺腑。
小官忙把鞭子收了，欠欠腰说，「这两个贱民，偷懒不干活，我教训他们一下。」
「确定没有弄错？」
小官并不认识此人，但他当了十来年官员，自然练就了一点眼力，看那男人神色从容，而且身上穿的袍子虽然是不起眼的灰色，却隐约是丝质的。西雷丝绸品非常昂贵，远非他这样的寻常官吏可以买得起，可见这忽然出现的男人，一定非富则贵。
「确实是匪夷所思，但是……」张大夫也是一脸迷茫，「检查之后，我们发现，鸣王甚至……甚至有一根肋骨还断了……」
一个男人走过来，很快地把他们几人用目光不在意地扫了一扫，蹙眉问那小官，「你这是干什么？」
「这怎么可能？」
能叫出这一声的，当然不是苏锦超，虽然他千万般想喊，无奈绵涯犀利地发现了他的企图，把他的嘴巴捂得更紧了三分，还恶狠狠瞪他。
「鸣王晕倒的时候绝没有撞伤，属下敢用人头担保，当时就牢牢抱住，哦不，是牢牢扶稳了他。」
「住手！」一声充满威严的喝声，终于响起。
「少主一直躺在床上，为什么会肋骨断裂？自从他晕倒，我就一直守在床边，没有离开过一步。」
住！手！！！
「现在不是说这些的时候，既然受了伤，」容恬回头，扫众人一眼，不怒自威，「那就治。」
给我住手！
「是。」众人肃然领命。
不许打！
廊下迅速开出药方，配药、称药、熬药、验药，一概配上信得过的心腹去做。
何况这男人，喂过我食物，看过我身体，咬过我屁股，亲过我嘴唇——只有我苏锦超能打！
殿外供奉着病者常常拜祭的平安天神，殿内药香扑鼻。
凭什么还要挨打？！
侍奉的脚步在内屋进进出出，紧张严肃，没有任何人敢喧哗咳嗽。
你们在凉棚下喝凉水，我们晒太阳，流热汗，手掌脚底都是水泡，扛着重石头，不留神摔下墙头就断手断脚，有时候还会丢了命，只为了你们要完成筑墙的任务，只为了你们能对上头交差！
除了容恬，容虎和曲迈代表着西雷萧家两派人马，也守着屋里寸步不离。
我们吃得比你们少，做得比你们多！
秋星秋月不在，三大侍女只剩下秋蓝一个，她更是全部心神都放在凤鸣身上，熬得眼睛通红，却坚决不肯去休息，赶也赶不走。
凭什么挨打？
听说鸣王出了事，身为主人的永殷太子博勤也亲自过来慰问。
苏锦超的眼睛在被骂贱民时，已经现了红丝，现在听着破风声，看着绵涯斑斑驳驳，好像红渔网似的鞭痕，一双大眼顿时逼成了血红色，企图挣脱绵涯的控制，从石堆的角落里暴跳起来。
容恬不得不抽身出来，和博勤见了一面，只说了一下凤鸣生了急病，对于心毒方面的事，容恬不想多谈，所以连带凤鸣身上发生的诡异受伤状况，都只字不提。
本公子还没抽到的人，轮得到你抽？！
博勤又惊又叹，摇头道，「才和鸣王饮宴谈笑，谁知道转眼就病了？本太子原本还想再邀鸣王小聚，多听听鸣王说有趣故事的。」
苏锦超心脏猛地一跳，仿佛这鞭子抽在心上，恍惚中倒说不出有多心疼，只是一股无缘无故的暴怒。
顿了一下，有点怀疑地问，「不知……鸣王是不是在敝国王宫里，受到了什么人的惊扰？」
刷！
容恬猜到他的意思，摇头道，「太子不要多虑。我们受到博间很好的招待，并没有人找我们的麻烦。」
凝结成暴戾的攻击，抽在绵涯故意横出挡住头脸，也挡住苏锦超的右臂上。
博勤尴尬地笑笑，叹了一口气，「我那两位哥哥，应该也知道西雷王的威名，我想他们不至于做这种蠢事。」
苏锦超被他一呵，微有感动，再一看他欠揍的表情，感动顿时烟消云散，而同一时间，视野中的天空呼地刮来一道黑影。
容恬心里挂着凤鸣，毫无谈兴，博勤也看了出来，说了两句话，就站起来告辞了。
但绵涯始终是绵涯，即使做着呵护的动作，眉角还是斜斜吊起，写满傲慢的促狭。
博勤走后，孔叶心和昭梦庵联袂而至。
从出生的那一天就被无数侍女温柔、小心翼翼伺候的苏公子，对疼痛向来格外敏感。大概是近期的经历锻炼了他，此时他对鼻尖的痛竟只是皱皱眉就过去了，反而离他近得不能再近的绵涯，忽然张开嘴，露出洁白漂亮的牙齿，然后双唇拢起，往他撞痛的鼻尖上呵了一口气。
容恬忙把他们叫到内室，把大夫对凤鸣的诊断说了一下，向孔叶心问，「你读过的古籍里，有没有提及中了心毒后会出现这种现象。为什么他只是躺着做梦，却会出现这种类似打斗的伤？对他会不会还有其他的伤害？」
苏锦超扭头，鼻子正撞上绵涯的鼻尖。
孔叶心蹙眉想了想，转头左右看，似乎要找纸笔，猛地一向，不对啊！昭梦庵已经回到自己身边了，有这个最好的翻译官，还需要什么纸笔？
鞭子没有抽到身上，那飞溅的血当然不是他的。
转身对着昭梦庵，「古籍……妹妹妹……推推……身体皮皮皮……」
血！
结结巴巴，指手画脚了好大一轮。
苏锦超下意识用手一抹，眼睛往袖口上一瞟，艰难地在乌黑肮脏的布料上，分辨出上面一点殷红，心里蓦地一紧。
人人都看得迷惘，昭梦庵却朝着孔叶心频频点头，微笑着说，「明白了。」
不是他兴奋到脸红，而是什么热热的东西不经意溅到了脸上。
他转过脸，对容恬说，「城守大人……」
正在脑海里想象绵涯被自己抽成滚地葫芦，抱着自己大腿苦苦求饶的场面，脸颊上忽然一热。
刚说了四个字，忽然想起孔叶心已经不是城守，自己也不再是他的副将，又改了口道，「孔先生，他说，古籍上没有记载。现在一切只能推测。不过，孔先生建议西雷王，不妨看看鸣王身上的皮肤，是否有受伤的痕迹。」
抽到这只猪满地打滚！亲手抽！
秋蓝在一旁说，「我帮鸣王擦的身子，并没有伤痕呀。」
苏锦超嘴鼻都被牢牢捂住，满鼻的尘灰臭味，想起这些污秽不堪的泥正和自己神圣娇贵的双唇做亲密接触，气得在肚里大骂绵涯混账！就只为了这个，将来等自己恢复苏家公子的身份时，也要狠狠痛揍他一顿！
曲迈说，「谨慎一些，我再检查一次吧。」
鞭子破风之声，一下下无情响起，绵涯早已破烂的衣裳上又多开了几道口子。
拖着未完全伤愈的脚过去，掀开凤鸣的衣裳，忽然惊讶地咦了一声。
绵涯没有躲闪，身子不动声色地一侧，恰好护住了苏锦超，鞭子落在他右臂和前胸上。
大家察觉有异，都围了过去。
举起手上皮鞭，刷地挥下。
凤鸣胸前，手臂的皮肤上，不知什么时候，都泛出了紫青，斑斑驳驳，看起来就像和谁狠狠打了一架似的。
小官气急败坏，「找死！」
秋蓝眼圈立即红了，又小声道，「给鸣王擦身子的时候，确实并没有这些伤痕呀。」
所以这小官一听见「鸣王」，立即万分紧张，为表明自己不想被杀头的立场，马上结结巴巴地颂背了一段训令，但骂旧大王和鸣王的心理压力真是太大了，短短一段话，咳嗽不断，忽然又发现跪在脚下的绵涯嘴角隐隐一翘，似乎在窃笑。
容恬道，「他刚刚晕过去时，本王也看过，确实没有。这些伤痕先前并未显露，而是后来慢慢浮现的。有人可以解释眼前这件事吗？」
近几个月，已有不少犯了这种错误的官吏被新大王宠信的勤王军告发，落得身首异地的凄凉下场。
他问的是「有人」，其实目光看的方向，却仍然是孔叶心。
有的官员并非敢于为已经失去王位的旧大王说话，但旧习惯还在，偶尔提及容恬凤鸣，都会语带尊敬，这就大大触了新大王的霉头。
孔叶心紧锁着眉心，似乎也百思不得其解，昭梦庵担心他思虑过度，在他耳边低语了几句，孔叶心感动地看他一眼，也说了几句。
可怜这些小官小员，从前把容恬视若神明，鸣王形象也是光芒万丈，满口都是赞叹仰慕之词，现在忽然要把他们当不共戴天的最大敌人，开口闭口都要表达出无比迫切把这两人鞭尸的心情，一时间哪里拗得过来？
众人心悬凤鸣，都不免对这两人多有注意，竖起耳朵听他们的动静，无奈孔叶心结结巴巴的话，就算敞开嗓子说，大家也听不懂，他压着声音和昭梦庵卿卿我我般地私语，更是听不见兼之听不懂了。
这些都是宫廷里发下的训令，新大王下了严令，各地官员，无论官职大小，职位高低，都必须熟读熟背，务要分清敌我。
隔了好一会，昭梦庵才抬起头道，「他说，到了现在，他也搞不明白了。」
小官的脸沉下来，低喝着训斥，「大胆无知的贱民，凤鸣这奸臣怂恿叛国贼容……咳……叛国贼容恬，动摇我西雷国本，是我全西雷的敌人，咳咳咳……」
所有人里，最凤鸣所中的心毒最有研究的人当然就是孔叶心。
幸亏附近的民夫都在淌汗低头干活，没人注意这个角落发生的事情。
大家都定神听着，不料却得到这样的答案，大失所望。
「你这种蠢东西，也知道鸣王说过的话……」才说到一半，他想起当下西雷局势已经今非昔比，心中蓦地一惧，忙看看左右。
曲迈忍不住问，「刚才你们嘀嘀咕咕那么久，难道他就只告诉了你这一句？总还说了点别的。」
这人见花爱什么的，也不知道在不在小册子里。
昭梦庵说，「那都是无关紧要的事，没必要说。」
鸣王一直是西雷百姓爱戴拥护，津津乐道的大人物，坊间关于他的传闻不绝于耳，甚至曾有无赖之徒，弄了许多怪话抄成小册子，谎称是鸣王所言，卖人骗钱，当年竟是风靡过一时，他家老婆居然也买了一本回来。
曲迈急道，「什么无关紧要？我家少主都躺在这里了，再无关紧要的事，也是大事！」
小官愣了一愣。
如今罗登带着萧家大部分精英到了离国展开刺杀任务，剩下的萧家人里面，属曲迈权力最大，眼睁睁看着少主吐血晕死，还多了一身严重伤痕，换了谁都会急。
「人见人爱，花见花开。」绵涯满脸堆笑，「我听村里学馆的教书先生说，这是西琴的人传过来的，好像是鸣王说过的话，总之是句好话。」
身边其他人的想法和曲迈差不多，都凝重地看着昭梦庵。
「什么？」
孔叶心看得紧张起来，昭梦庵可是好不容易从永殷王族的屠刀下逃过一劫，开口救他的就是这屋里的人，现在怎么可以得罪他们？
「大人，怎么敢骂您？」绵涯一双沾满土灰的大手，把手舞足蹈犹在反抗的苏锦超死死按住，一边抬头憨笑，「他虽然是个傻子，起码的好歹还是知道的。见大人年轻英俊，神采不凡，所以心生仰慕。他说的是……大人人见人爱，花见花开。」
他唯恐昭梦庵和众人冲突起来，赶紧扯了扯昭梦庵的袖子，示意他照实直说。
立即转回来，凶狠地拦在两人面前。
昭梦庵温和地朝他点头，表示明白了，才解释道，「刚才我们的交谈，主要是讨论了一件以后的事。」
「你刚刚说什么？什么贱？好啊，死傻子，你敢辱骂国家官员？」小官虽然走开几步，但走得还不够远，苏锦超这么气急一吼，聋子都能听见动静。
大家追问，「什么以后的事？」
放开你的手！好脏！都是灰！
「他，」昭梦庵目光移向孔叶心，缓缓道，「已经不是佳阳城守了，我便不能叫他城守大人。但是我叫他孔先生，他又觉得不舒服。所以我们商量，以后我就叫他的名字，叶心。他也叫我的名字，梦庵。」
「呜呜呜呜呜！呜呜！呜呜呜！」
这一下，人人啼笑皆非。
彪悍地把苏锦超往角落里拖。
曲迈挠着头说，「这种鸡毛蒜皮的事，你们居然这么认真的商量来商量去，真是……」孔叶心大起惭愧之容。
尚未说完，丢下箩筐的绵涯扑上来，眼疾手快捂住他的嘴。
昭梦庵却正色道，「说了无关紧要，是你硬要追问。」
苏锦超猛地爆发了，把手里的木头往地上一砸，叉着腰大骂，「贱贱贱！你才贱！你算什么东西？凭什么……」
正说着，忽然听见轻轻的一道呻吟。
不知为何忽然就受不了！
众人一怔，下一刻猛地跳起来，目光纷纷投往床上。
可是今天，他被当众辱骂了，骂的还是贱民，这个他从前志得意满，带着随从，骑着大马，在大街上，对他瞧不起的人们常常吐出的那个词。
凤鸣双目仍是闭着，但那呻吟却正是发自他嘴，容恬再也顾不上什么孔叶心昭梦庵，抢上前想把凤鸣抱在怀里，猛地想到他身上的伤，唯恐触及，又强忍下了动作。
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