话还没说完，就被长刀割破喉管，半个脑袋挂在脖子上，不可置信瞪大眼睛看着眼前挥刀过后满脸血色的西戎士兵。
五百个守卫兵，毫无还手之力，轻易丧生在西戎人刀下，温热血流了一地，很快被寒风裹胁着，没了温度，跟躺在地上的尸体一样。
在塔台上放风的士兵，发现敌情，刚准备点燃烟火台，一只利箭直直刺入脖颈，鲜血喷涌而出浇灭了火把。
钟猴子望着从塔台上摔下四分五裂的尸体，瑟缩着肩膀，奴颜婢膝走到领头将领面前：“大人，小的按照您的吩咐办成了事，您先前答应的赏赐，是不是……”
突袭的西戎将领是穆达金母族的表兄，同样是个狠厉角色，嘴角勾起一抹比月色还凉薄的笑：“自然，有功者要赏，何况你办的还是大功一件。”
两日前，钟猴子被西戎人找上，用黄金为诱饵，又以家中老小作要挟，里应外合在放哨时给西戎士兵留了空档，躲在山中一整日，只等他事成后来了场围合绞杀。
钟猴子忐忑的一颗心，因为对方这句话终于放回肚子，还没来得及伸手去接赏赐，腹部被一把三尺长的大刀刺穿，他只来得及低头看了眼胸前刀背上繁琐的猛虎图腾，便没了声息。
与虎谋皮，焉有其利。
*
凉州韩将军府邸。
正陷入梦魇的韩忠平，再次被胳膊上的剧痛惊醒。
冷汗涔涔往下掉，左臂空无一物却好似数万只蚂蚁啃食，疼得他咬住枕头才没有发出声音惊扰众人。
疼痛丝丝缕缕从胳膊蔓延至五脏六腑，连呼吸都困难，屋里常年点着照明的烛火，此刻落在韩忠平眼中，也恍惚到重影。
翻滚间不知情打落床头茶盏，声音引来值夜的兵卫，立刻喊人找大夫。
很快，有小厮鱼贯而入屋中，有拿止痛药往不存在伤口上敷的，有喊着韩将军名字让他保持清醒，以防自伤的。
动静不小，很快招来谢远、陈澜和睡眼惺忪的赵小公子、祥云等人。
谢远在门前拦住赵怀澈：“殿下别进去了，里头人多杂乱，大夫来了我再将情况告知殿下。”
赵怀澈不通医术，进去也是无益，点头同意。
刚准备拉上祥云一起回去，发现刚才还在手边的小丫头突然没了身影。
这时，将军府门前传来急促的扣门声，门刚打开，有行色匆匆的兵卫冲进来。
副将陈澜一眼认出，是负责鹰隼关烟火台战情况收集的兵卫，忙问：“鹰隼关有异？”
士兵：“今夜子时的灯火未燃，发出去的信号也没有回应，属下觉得鹰隼关怕是出事了。”
陈澜望了眼屋内尚不知情况的韩忠平：“率一队人马出城查探，通知各部将领做好准备，以防敌人来袭。”
士兵领命，立刻跑出门翻身上马而去。
不到一炷香功夫，消息传来，西戎大军压境，率领五万兵马在不足五十里外前行，天亮前直逼凉州。
陈澜大惊失色：“五万兵马？沿途哨兵怎么办事的？为何一点消息都没有？”
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