杜克咽了一口唾沫，这不是真的，我出现幻觉了。
如果吃下去，我也会染上玫瑰花环……
心中如此坚定，但目光所及的诱人黄白色泽，鼻孔嗅到的芬芳，都在劝导杜克赶快吃下。
手开始不听使唤，嘴巴无意识张开，唾液如海啸狂澜分泌。
“杜克，你想过吗，为什么田地里的作物没有一点异样，却没有见到一个活人。”
傲慢坐于树杈之上，若有所思望着天际之上的太阳。
“我很饿……但说说你的想法。”停下将诱人面包送入口中的举动，杜克望着树枝上的傲慢。
随着时间的流逝，意识因饥饿越发恍惚时，两个意识体出现的频率越发高涨，有时杜克甚至认为另外的自己站在面前。
傲慢眯起眼睛遥望远方：“在此之前，你该想想如何面对娜塔莉……”
杜克一时被这消息惊悚到，他才是秘仪的支持者，皇女与精灵仅在旁边观看，怎么可能会轻易触及。
马蹄声盖过杜克的惊讶，在他依旧举起面包犹豫不决之际，身着便装的娜塔莉已是如风一般自林间小道中出现。
皇女着急的神色不复往日平静，在见到面黄肌瘦的杜克时，难以掩饰心中的惊讶与激动。
“杜克？！你怎么会变成这样！”
娜塔莉在杜克眼中，依旧是那副清冷高洁的模样，这让他松了口气。
原以为傲慢之语，乃是说娜塔莉也在玫瑰花环的感染下变成行尸走肉，但背着阳光的俏丽面容，让他心安不少。
“我？只是有点饿罢了……”将面包捏成一团碎末，因娜塔莉的出现，让杜克的精神抖擞了一些，树梢之上的傲慢身影越发有些模糊。
“可你……”娜塔莉一时不敢确定眼前的人是记忆中的杜克，他双眼深深凹陷，面色苍白如雪，浑身透露着一股绝望的气息。
“先不说这些了，先说说你遇到的事情，我需要根据情况由此判断秘仪的影响。”
找到正常人的杜克，感觉肩头的压力减轻了许多。
可娜塔莉绝没有这么认为，她老练翻身下马，从行囊中翻找出肉干与水壶，强行塞给杜克。
“先不说这些，你的状态很差，必须好好休息。”
杜克看着娜塔莉手中递来的食物，暂且忘掉对真相的追求，狼吞虎咽将肉干与水饮入腹中。
“你究竟多久没吃饭了？难道学者离开城市便无法独自生活了吗。”
抹去嘴角的水渍，杜克无所谓回应：“忘了，只记得来到这里就没吃过像样的东西。”
“为什么？”
这句为什么，把杜克问懵了，玫瑰花环的恶名乃是在帝国即便最年幼的孩子都清楚铭刻在民族深处的苦痛。
“为什么？你难道不知道现在的年代吗，1344年秋季，明年玫瑰花环就会在帝国大规模传播，来年整座城市里只有寥寥无几的活人。”
娜塔莉点头回应，她正好也想说这件事：“我知道，可游历了大半个帝国，我却没有找到玫瑰花环的半点踪影。”
没有玫瑰花环？
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