初春的BJ，风沙依旧是避不开的话题。卷着来自草原的沙砾，这阵风吹的城里如同进入了写意的千年古画一般。落日的余晖被漫天的风沙遮蔽，天空变得昏暗，仿佛连太阳的光芒都被吞噬。衣衫不振兵士们的脸上布满了尘土，但他们的眼神依旧坚毅，没有一丝退缩。或许这就是当值官挑选他们的原因。
张一宏，作为这支小队的长官，他的身影在落日的余晖中显得格外醒目。他身着新军的灰色军装也泛起了沙图色，肩章上的星徽却依旧在夕阳的映照下闪着倔强的光。面容刚毅，眼神坚定，透露出一种不屈不挠的军人气质。他的坐骑是一匹高大的枣红色战马，毛色如墨，四蹄强健有力，马背上的鞍具精良，新军到底还是没有亏待兵士们。
马蹄声在西直门的石板路上回响，如同战鼓般激昂。他们沿着高梁河的河岸，向着昌平的方向进发。河岸两旁，柳树随风摇曳，河水在夕阳的照耀下泛着金光，与兵士们的身影交织成一幅动人的画面。随着张一宏一声令下，兵士们和民夫们纷纷勒住缰绳。虽说马儿跑的快，这么恶劣的天气长距离奔袭，还是有些吃不消的。
张一宏说道，原地修正，三小时后出发。然而，随着他们逐渐远离城池，太阳下山，肆虐的风沙开始渐渐停息了下来。
随着，风沙渐渐停歇，天空恢复了宁静。一轮明月从云层中探出头来，将银白的光辉洒向大地。四周的生灵也开始活跃起来，夜行的动物们在黑暗中穿梭，昆虫的鸣叫声此起彼伏，为这支队伍的前行增添了一丝生机。
夜色渐浓，河边的营地中，新军士兵何科硕和闵茂与府衙的旧差役徐峰、邓佴、张三蛋围坐在一堆篝火旁。火光映照着他们的脸庞，将他们的身影拉得老长，投射在河岸边的草地上。
在篝火旁，何科硕一边整理着手中的食材，一边好奇地向老徐——徐峰询问起两个月前西矿山附近的山匪劫镖事件的细节。老徐停下手中的动作，眼神中闪过一丝回忆的光芒，他清了清嗓子，开始讲述那场惊心动魄的故事。
“那是个风和日丽的早晨，”老徐缓缓开口，“西矿山的煤矿向来是京城的重要物资，押送西北的税银的队伍也突然改道走了矿区的运煤驼队，犹豫都是驼队，那天一直都很平静。后来，一支由步军衙门派出的护卫队，正护送着一车车金砂回城。他们的队伍装备精良，本以为能够平安无事，却没想到遭遇了山匪的伏击。”前脚的金砂车散落在了地上，后面的矿队和税银队也只有一半的人马回了城。
老徐的脸上露出一丝凝重，他继续说：“那些山匪狡猾得很，他们利用地形的优势，从高处发起了攻击。镖队虽然奋力抵抗，但最终还是损失惨重，金砂被劫，几名衙门的好手也不幸遇难。”
何科硕听得入神，他追问道：“那后来呢？山匪抓到了吗？”
老徐摇了摇头，叹息道：“山匪行踪诡秘，至今仍然逍遥法外。这件事也牵扯出了另一个悬案——步军衙门上一任探长莫老的离奇失踪。”
何科硕的眉头紧锁，他不解地问：“莫老探长失踪和山匪劫镖有什么关联吗？”
老徐点了点头，眼中闪过一丝复杂的光芒：“莫老探长是个精明强干的人，他在任期间破获了不少大案要案。但在山匪劫镖事件发生前不久，他就突然失踪了，至今下落不明。有人猜测，莫老探长可能在调查山匪的线索时遭遇了不测。”
火光映照下，老徐的脸上写满了忧虑：“莫老探长的失踪和山匪劫镖事件至今仍然是个谜。步军衙门虽然一直在追查，但始终没有突破性的进展。
借着火光，何科硕和闵茂身着新式制服很耀眼，这身虽然模仿西欧的军装，但细节中仍透露着传统的痕迹。半新的羊皮水壶在火光下泛着柔和的光泽，那是多年水壶和帆布袋摩擦生的一层油腻。
老邓走了过来，说道，老徐又在讲案子了？
徐峰，苦笑的，分了一支卷烟给老邓，便起身去给篝火添柴了。
铁质食盒则静静地摆架在篝火上，一个煮着清水，另一个煮着肉糜汤。他们的动作熟练而有序，何科硕负责生火，闵茂则在一旁整理着食材，两人配合默契。
在河边的营地的另一侧，张三蛋和闵茂找到了一处安静的角落给洗漱后的马儿喂食，两人背靠着背，眺望着远处连绵起伏的山脉，开始了他们的对话。张三蛋，一个经验丰富的老兵，带着一口浓重的湖南湘音，脸上总是挂着乐天知命的笑容。他的声音随着晚风飘荡，带着一丝自豪和怀旧。
“闵茂兄弟，你可知道，我年轻时跟随左帅征战XJ，那可是一段传奇啊！”张三蛋眯起眼睛，仿佛穿越回了那个金戈铁马的年代。
闵茂被张三蛋的话吸引了，他好奇地问：“三蛋大哥，那你一定有很多精彩的故事吧？”
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