过蔡河龙津桥往南，在御街东面一处林木繁茂的河弯边，有一大片古色古香的建筑群掩映其中。这里便是太学，整个国家的最高学府。
由于来年又是大比之年，此时已有拿到礼部试资格的外地学子陆陆续续来到京城，而太学作为青年才俊的云集之处，自然成为他们展示才学拓展人脉的最佳去处。
建州崇安学子胡寅胡明仲，作为当世大儒胡安国的养子，其人在二十二岁的年纪已经广有才名，并获得了与举国才俊同场较量的资格，今日更是在太学中凭借一番恢弘言论博得了满堂彩。
“即位之一年必称元年者，明人君之用也。大哉乾元，万物资始，天之用也；至哉坤元，万物资始，地之用也。成位乎其中，则与天地参。故体元者，人主之职；而调元者，宰相之事。元，即仁也；仁，人心也......”
正在复述胡寅观点之人只有十七八岁年纪，乃是太学外舍的学子晁公武。他虽然年纪不大，但出身于书香世家，学识教养都算得上同龄人中的佼佼者。
晁公武回顾着胡寅的观点，而后感慨连连：“体元方可正心，心正则大道可期！明仲兄今日这番‘体元正心’高论实在是振聋发聩，小弟佩服！”
他年龄不大，言行举止却是一副少年老成的样子。
旁边一位姓胡名铨的太学内舍生，同样对胡寅的才学佩服不已，接过晁公武的话头继续发着感慨：“人主体元，必以身践仁，方可令君心合于天心。眼下各地乱象不断，甚至引发方腊席卷十数州县的惨祸，正是因为当政者失了仁者之心。明仲兄这一宏论针砭时弊，合该传之天下，给朝堂百官以当头棒喝。”
面对两人的夸赞胡寅则是连呼不敢：“二位贤弟，愚兄这点见解不过是拾家父之牙慧罢了。家父迁居衡阳后便潜心治学，愚兄与仁仲常年跟在左右，每日聆听教诲，如此才有一二进益。”
对于这一自谦之言两人只是不信，胡寅只好拉出陪他入京赶考顺带游学的少弟胡宏胡仁仲从旁佐证。即便如此，晁公武依然对这位年长几岁的世兄心折不已。
眼见已经临近正午，四人联袂出了太学寻地方小聚。作为几人当中唯一的地头蛇，晁公武当仁不让的承担起领路兼请客的角色。不过，他建议的去向也让同行的胡铨表示出了疑虑。
“孙家正店这些时日声名鹊起，按说是个不错的去处。不过愚兄倒是听闻，那孙家一次售出了数百枚优先用餐的金牌银牌，若是手中没有牌子，想要入店只怕会费些功夫。”
“邦衡兄这话倒也不假，然则想进孙家正店也并非难事！”晁公武一脸轻松的说道，“那孙家正店的少东家也是太学外舍生，其人交游广阔，与小弟也是熟识的。不过今日是专程为明仲、仁仲二位世兄接风，便不去寻他了。有件事或许二位世兄并不知情，静庵先生当下也寄身孙家，透过他入店当无阻碍，到时还可邀静庵先生指点诗词文章。”
“可是黄定黄静庵？听家父提过，说他当年激于义愤得罪了蔡太师，数年之后本有机会复官，却从此对官场不屑一顾。说起来，这位世叔倒与晁世叔一般无二的淡泊性子。”
“明仲兄竟也知晓这段旧事。不过不入官场未必就是坏事，现如今静庵先生与家父多有往来，或填词对弈，或相约出游，也乐得逍遥自在......”
闲聊间，四人已经来到了孙家正店，不出意外的是，店门外大排长龙，此刻依然是一座难求。
晁公武通过主廊处的伙计给黄定带话，而黄定则专门给王璞打了招呼，一番周折后几人被领到了西楼三层的一个预留酒阁内。
来人是几个陌生的士子，现场又有黄定坐陪，王璞给后厨做了安排便要出门，不料黄定又把他拦了下来。
“说起来你们几人年岁相仿，今日楼中也无甚大事，何不留下来把酒一叙。”
“呃......也好！”与几人见礼后，王璞就势坐在了末席。
黄定作为座中几人的长辈，在询问了胡安国的近况后，又听闻胡寅是入京应试的，高兴之余便也想以过来人的身份对其点拨一二。
“你兄弟二人自小呆在康侯（胡安国的字）身边，想必对他应试之事也略知一二。遥想当年，康侯一手文章宏纲大用，奥义精微，实为我辈儒者之楷模。然则因其策论言辞激烈，为考官所不喜，一度被列名三甲。好在先帝器宇恢弘，喜爱康侯之才气，又将他简拔为一甲榜眼。今日之官场与昔年大有不同，逢迎媚上之风盛行于世，文气也受其沾染，针砭时弊之文辞愈发不受待见。明仲若是意在仕途，此等事宜不可不察。”
胡寅连忙起身行礼：“谢静庵先生提点！”
“提点算不上，只是有感而发罢了！”黄定压压手示意对方坐下，“对了，明仲刚从太学过来，可曾听到什么有趣的议论，何妨说来佐酒。”
“有趣之事？”胡寅稍做思索，“许多人热议的无非是孙家正店奇招迭发，在京中闹出了好大的动静。莫非这些都是静庵先生的手笔？”
黄定当即哈哈一笑：“这个你倒是猜错了！这件事我是出了些力，不过说起这操盘之人......只能说远在天边，近在眼前了！”
“嗯?”
几人顺着黄定的眼神看过去，把目光汇聚在了王璞身上。虽然在读书人的眼中，商贾只是小道，但以这样的年纪就能在强手环伺的京城饮食业中搅动风云，这个年轻人只怕有些斤两。
王璞无聊的摸了摸鼻子，向众人道了一声“侥幸”。
他毕竟不是现场的主流，吸引了片刻注意之后，对话的焦点再次回到黄定与胡寅身上。
“明仲可还听闻其它趣事？”
“议论较多的还有官家大兴土木之事、三皇子勾连宰执逼迫太子之事。不过这些事说起来就没有这么轻松了。”
几人听罢各自颔首，咀嚼着这些事情对整个国家的意义，面容都显得沉重。
“对了！”此时年纪最小的晁公武主动插话，缓解了席面上的冷意，“明仲进京之前太学还曾议论过‘方田均税’法，这事拖了半个多月不见朝堂有所应对，也是奇怪！”
与皇帝私德或是皇家秘辛相比，这种涉及时政的话题更得读书人喜欢。而且这件事不是什么秘闻，黄定也早就知悉，此时提到这事他也想随口考校一下几人的见识。
“我朝不禁土地买卖，立国百余年来富者田连阡陌，贫者无立锥之地，以至于地籍紊乱田赋日蹙。
仁宗朝，大理寺卿郭谘首创千步方田法，在洛州肥乡试行，据此免除无地而有租税者四百家，纠正有地而无租税者百余家，收逃漏税款八十万钱。
介甫相公任宰相后，将郭谘的办法加以补充，于熙宁五年试行于京东路，后又逐渐推行于其他各路。不过此法朝野争议甚大，以致屡行屡罢。
公武，既然你提到了‘方田均税’，不妨说说对于这事你是怎么看的？”
晁公武朝黄定略作拱手：“此事太学中有过多次议论，不过多数人都持一个想法，那便是‘方田均税’定然会推行下去！”
“哦？道理何在？”
晁公武稍做思索，再道：“按说这‘方田均税’之策是为解决各户田赋不均与税户隐田逃税之积弊，若是推行下去，民不加赋则国用自足，如此善政，想必都堂相公们会妥善处置的。”
黄定未作评论，只是笑着看向胡铨：“邦衡呢，你怎么看？”
胡铨先向黄定拱手行礼，而后才开始侃侃而谈：“实行‘方田均税’之必要，除了公武所说的好处，学生还看到了一点。
那就是官家继大位之初曾当众宣示，要承继神宗、哲宗二位先帝之遗志，一力推行新法。
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