次日一早，周平就去找姑父徐先生去了。
周仓也从娘亲张氏的口中问到了一些南山书院的消息。
南山书院建在凤翔镇的后山上。整个镇子上适龄的孩子，在读过几年村学堂、通过南山书院的招生考试后，都可以到南山书院就读。不过，一直以来能考上南山书院的孩子都是少数，甚至张氏扳着手指头都能数的过来。
在村学堂里有着极高声望的徐先生，当然也只是南山书院毕业，没有再进一步，而是回到村里当起了教书先生。这几年陆续有一些孩子考上了南山书院，大部分上到一半就卷铺盖回家了，继续上的那几个也没有什么音信，倒是都没再回村子里。
中午，周平回来，与张氏嘀嘀咕咕，商量了许久。
最后由张氏向周仓说：“儿啊！咱过两年再去考南山书院，好不好？”
周仓不解，问：“有什么问题吗？不是说可以考吗？”
张氏无助地望向周平。周平一咬牙，说道：“南山书院不是那么好考的，今年去考也是白浪费钱。你好好学两年，说不定还能考上。”
周仓不以为意，笑道：“一个考试而已，有什么难考的？爹，你想的太复杂了。别的不要想，只要送我去考就行了，其它的不要你管。”
“你才多大？你才十岁，村学堂才读了几年？人张成比你大六岁，学习成绩又好，考了三回都没考上。”
“他是他，我是我，怎么可以一概而论？”
周平被周仓怼的气呼呼的，手在空中胡乱挥舞了两下，不知道说什么好了。
张氏柔声对周仓说：“儿啊！不是爹娘不信你，咱们阿福最聪明了。只是，只是家里的光景你也知道，光靠那两亩山地一年到头剩不下什么钱。你爹又不肯进山打猎。”
“打猎？你三叔打猎打的好，一条腿没了。”
张氏默然不语。
周仓这才明白症结所在，原来是没钱给闹的。
周仓想了想，说道：“娘，应该不需要花钱。我带三个馒头，够我吃一天的。不知道答题要什么笔，再帮我借一支笔，能用就行。应该就考一天吧？等考完了我就回来。”
张氏听的眼中酸涩，冲周平怒道：“你看咱们孩子多懂事，就你没本事！”又搂住周仓说：“乖儿子，娘就是借，也要借够钱，送你去考。”
周平叹了一口气，转身出门去了。
转眼间，山道旁的树枝开始飘落秋叶，又到了两年一度的南山书院招生的时间。
此时的凤翔镇甚至比过年的时候还要热闹，方圆百里的百姓都将家里适龄的孩子送到镇上，参加南山书院的考试。有的甚至要提前三四天出发，走上几十里的山路，赶到凤翔镇南山书院。
今年南山书院扩招，参加考试的孩童格外的多。有的坐着马车，有的赶着驴车，有的只靠双腿，都从凤翔镇向南山书院行去，造成了山路上的大堵车。
周仓身处人海之中，第一次重新体会到了前世才有的那种拥挤的感觉。父亲周平身上背着一个竹篓，里面装着两人的口粮，像是一个没见过世面的乡巴佬，左看看右看看，不知自己身在何处。
“爹，这边！”周仓招呼周平，跟着人群从一条小道，向南山书院走去。
路上不乏像周仓父子俩这样寒酸的，都是一脸紧张，双手扯着自己的衣襟，生怕露出丑来，让人瞧不起。尤其是那些孩子，更是一脸不耐烦，既觉得身上穿的寒酸伤了自尊，又觉得父母亲那乡巴佬的样子让自己丢人。
周仓一眼扫过，便不肯再看第二眼，只想着早点找到所谓的接待处，尽快完成报名和考试。
名册早已通过村学堂送到了南山书院，只等学子当面确认一遍，再参加现场考试，决定进一步的去留。
接待处，接待的人头也不抬地问：“哪个村的？叫什么？”
周平赶忙回道：“清源村的，周仓。徐先生是俺姑父。”
“什么徐先生周先生的！周仓，三百五十七号！进去吧！”接待的人，又对周平说：“你留下！大人不能进。外面的字那么大，看不见吗？”
“那我去哪？”
“去哪？在外面等着放榜。”
周平背着竹篓，在南山书院外面，找了个背荫的地方坐下，眯着眼望着南山书院那半开的门。不断地有孩子从那个门里进去，走进南山书院三层高的大楼里。
“你家娃多大了？”周平身边一个汉子问说。
周平打量他一番，看他穿着也是个农家汉子，便笑了笑说：“十一二岁。你是哪个村的？”
“田家村的，俺叫田老五，这回送来考的是俺家老四。”田老五得意地说。
周平好奇地问：“那你家前面三个呢？”
“老大老二不够料，考不上！就老三争气点，一考就考上了。”
周平连忙称赞说：“你家孩子争气啊！给老人脸上争光了。”
“嗨！什么争光不争光的。只要孩子们自己将来好，咱们当老的的吃糠咽菜也顺心。”
“说的是啥！人活一辈子，不就图个儿女有本事。”
两人攀谈了起来。
田老五把这考南山书院的道道，压低声音对周平说了一遍：“这考南山书院啊！光能写会算不顶用，关键是得会法术。”
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