史湘云一冲动，公开宣布自己要做东请大家重开一社，薛宝钗问她以什么为题，史湘云就说要做菊花诗。
薛宝钗顺势出主意说把大家都请来，一起吃螃蟹，这样大家吃过了螃蟹，他们就可以随便作菊花诗了。
在风月宝鉴背面，“菊花”与“螃蟹”都是另有所指的，我们这回先来说菊花。
原文是：
这里宝钗又向湘云道：“诗题也不要过于新巧了。你看古人诗中那些刁钻古怪的题目和那极险的韵了，若题过于新巧，韵过于险，再不得有好诗，终是小家气。诗固然怕说熟话，更不可过于求生，只要头一件立意清新，自然措词就不俗了。
究竟这也算不得什么，还是纺绩针黹是你我的本等。一时闲了，倒是于你我深有益的书看几章是正经。”
湘云只答应着，因笑道：“我如今心里想着，昨日作了海棠诗，我如今要作个菊花诗如何？”
上回说到这里时，我们说过，薛宝钗给史湘云提的建议，她只是表面上答应，也算是顺水推舟。
所以这里也说湘云只答应着，并且说出了心里的话，如今她要作个“菊花诗”，这是为什么呢？有什么象征意义呢？
其实知道了湘云代表李自成的大顺军，我们才能解对方向，更容易理解风月宝鉴背面所写。
如果说湘云的咏白海棠是明亡以后祭奠当初的大明，那么这里拟菊花题就是复盘，回忆当时的具体经过。
我们把隐射再简化，史湘云此处代表李自成，他要做东请大家重开一社，就是李自成要推翻旧的大明王朝，自己重新建立一个朝代。
而他此时要作菊花诗，就是效仿黄巢，杀进长安，也就是京城。
黄巢是唐朝后期农民起义领袖，他从小文武兼修，三次科举不中之后，认为唐朝的考试有内幕，因此怀恨在心，写下了著名的菊花诗，《不第后赋菊》，从此成为大唐王朝的掘墓人。
待到秋来九月八，我花开后百花杀。
冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。
这首诗就透露了他的抱负，后来黄巢果然攻破了长安，短暂的建立了大齐政权，但是最终的结果还是失败了。
史湘云此时正准备攻破都城，所以他要学黄巢作菊花诗，是与他十分相似的。
宝钗道：“菊花倒也合景，只是前人太多了。”
湘云道：“我也是如此想着，恐怕落套。”
这里说的“恐怕落套，”意思是恐怕重蹈覆辙，象黄巢一样最终也落了个失败的结局。
这后面就是二人商量拟菊花诗题了，十二个题目，就是包含全部的事了，不再局限于学黄巢的菊花诗，我们看具体是怎么想的：
宝钗想了一想，说道：“有了，如今以菊花为宾，以人为主，竟拟出几个题目来，都是两个字：一个虚字，一个实字，实字便用‘菊’字，虚字就用通用门的。
如此又是咏菊，又是赋事，前人也没作过，也不能落套。赋景咏物两关着，又新鲜，又大方。”
前面说过，《红楼梦》前36回基本都是纪实，36回之后的内容是有实有虚，这里的拟菊花题也做了说明，就是有赋景有咏物。前面史湘云说要作菊花诗就是隐喻历史，后面拟菊花题，就是隐指作者团队写这本书。
湘云笑道：“这却很好。只是不知用何等虚字才好。你先想一个我听听。”
宝钗想了一想，笑道：“《菊梦》就好。”
第一个是菊梦，梦就是做梦，李自成此时想攻破“长安”，一统天下，薛宝钗代表的满清也同样有这个梦，因此第一个想到的是“菊梦。”
湘云笑道：“果然好。我也有一个，《菊影》可使得？”
湘云话里的内涵是“已经不只是在做梦了，这事已经有影子了。”
宝钗道：“也罢了。只是也有人作过，若题目多，这个也夹的上。我又有了一个。”
薛宝钗不再和她争了，因为这些事都是过去的事了，所以拟菊花题，写菊花诗，都是在回忆过去的事，过去的历史，就和作者写这本《石头记》一样。
所以一开始是回忆，回忆着，发现有些事情容易忘记，记忆模糊了，就成了“菊影”了。
湘云道：“快说出来。”宝钗道：“《问菊》如何？”
因为时间久了，历史会记不清了，所以要问，几个作者之间会互相问：“你还记得那件事吗？”
湘云拍案叫妙，因接说道：“我也有了，《访菊》如何？”
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