之后数日至除夕前夜,此间余事已不足道也。
新年过后,南征大军主力北返。
安南的冬天里尚且能见青,开春后,沿途的山道边已能望见许多新发的绿意。
锦衣卫和西厂番子抢着先行替大军开道,显然在南征的短暂合作之后,两大势力又自发开始了新一轮竞争。
不数日入了镇南关,大军过关而不入。出关后道路渐渐宽阔,不似谅山山道的逼窄。张懋、李四有、汪直三人并马而行,有个锦衣卫自前方快马赶来禀报。
李四有听完对张、汪二人笑道:“前方有个老朋友来迎接,我过去看看。”说完便放马往前方赶去。
大军所过,尘土飞扬。
道边,刘大夏身着布衣,并一个提食盒的老仆静立等候。
李四有快马而至拉住缰绳,于马上居高临下,正望见刘大夏坦然的目光。
“南征大胜,为大明贺!”刘大夏朗声道,随即摆手,身后老仆端上托盘,盘内一个小酒壶,一个小酒杯。
刘大夏亲手斟满酒杯,端起。
路过的大军脚步匆匆,人人好奇,却无一人敢停下来观看。
李四有翻身下马,接过酒杯,杯中酒液浑浊,不是什么好酒。他一饮而尽。
刘大夏复将酒杯斟满,李四有再饮,如是者三。
刘大夏朝李四有一揖,李四有还礼。
大军自身侧滚滚而过,李四有在军士们好奇的目光中翻身上马。刘大夏主仆后退丈余,至道旁野草间。
李四有驻马道边,与刘大夏目光遥遥交汇。刘大夏默然片刻,拱拱手,带老仆飘然离去。
身后马蹄声响,张、汪二人走马过来。
张懋捻须道:“这书生是何来历?”
“此人曾是个京官,叫刘大夏。”李四有淡然道,“现在么,就是本地的县令。”
“是他!”汪直双目瞪圆,“当初在兵部给老子南征使坏的那个!”
张懋不解,汪直便把当初刘大夏刻意毁坏兵部档案阻止大军南征之事一一道出,最后道:“老张,若是让他得逞,就轮不到大家来立功了!”
张懋哼一声,眼望刘大夏主仆远去的背影,问李四有:“这人为何独独来迎你?”
李四有还未回答,汪直冷哼道:“想来是看我等大功告成,放软了身段来求情,想再回京去当官。”
二人一起看李四有,李四有道:“想多了,这人没那般下作。”
“却是为何?”汪直再问,李四有不答。
三人并马缓行,片刻后,李四有不愿与他们二人起隙,便道:“这人是个能吏,当初阻止南征,是他一心觉得劳民伤财难以成功,非是出于私心。这回么,大概是服输了吧。”
汪直一愣,大笑道:“书呆子懂什么兵事,他们但凡肯乖乖把嘴闭上,将士们少了掣肘,能减去多少伤亡!”
李四有哑然失笑,张懋却深以为然。
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