没办法，最终他只能一路沿街乞讨来到了平阳城。
这一走，竟走了整整两个月。
而在他自以为只要来到了平阳城，就终于可以松一口气的时候，却没想到，竟然大病了一场。
若不是遇到了云婉凝，或许他这条命也就搭进去了。
更因为这场重病，薛贺甚至错过了当年的秋试。
不过好在，舅舅苏怀昭向来看重读书人。
对于薛贺的文采，苏怀昭更是十分欣赏，认为他日后必将金榜题名，大有可为。
可是薛贺却好像被接二连三的打击压垮了一般，再无心仕途。
从家乡的水患，到父母遇害；从被偷走身上所有的银两身无分文，再到沿街乞讨两个月一路走到平阳城，甚至是最后的一场大病，无一不成为压垮他的稻草。
或许那个时候，连他自己都觉得，是老天都不看好他吧。
所以后来，薛贺一心想等病好后，随便找个活儿做，能养活自己就好。
至于欠苏家的银子，他会想办法还上。
苏怀昭看在眼里，心中可惜。
因此在薛贺的身体恢复之后，他主动将薛贺留在府上暂住，还安排他与自己的两个儿子一起读书，甚至还鼓励他参加来年的秋试。
吃穿用度，皆是与苏家兄弟二人一样，倾尽心力。
而自从薛贺重振旗鼓，决定留在苏府来年继续参加考试之后，云婉凝便与薛贺渐渐熟悉了起来。
一来二去，渐生情愫。
可二人却从未有过逾矩的行为。
没多久，老夫人和李氏便知道了此事。
可二人却觉得对方只是一个无官无职的穷举子，与国公府门不当户不对。他日云婉凝若是真的嫁了过去，只会过苦日子，因此一直劝她放弃。
却没想到，一朝秋试，薛贺竟然真的金榜题名，高中了探花，更是被陛下直接派去了户部任职。
而就在薛贺金榜题名的第二日，他便亲自登门求亲。
一时之间，探花郎与护国公府大小姐的故事便成了街头巷尾的一段佳话。
这一次，老夫人和李氏都没有阻拦。
不仅没拦着，甚至还大张旗鼓地为云婉凝与薛贺二人办了喜事。
婚后，二人的生活也算是美满。
成亲不到两年，薛贺又得到了陛下的赏识。而在他的身后，又有护国公府和苏家的帮扶，这让他在官场上更加顺风顺水，很快便坐到了户部侍郎的位置。
因此渐渐的，薛贺变得忙了起来。更不知何时，他与端王越走越近。
那时的云婉柔已经成功以护国公妹妹的身份，嫁给了端王为正妃，薛贺也成为了端王身边的臂膀。
在外人看来，云婉凝与端王妃姐妹情深，与户部侍郎薛贺更是夫妻情深，令人羡慕。
之后不久，薛贺提出想要回怀阳老家给爹娘重新供奉牌位。
原本云婉凝也是要同去的，可是临出发之前，因为一场意外，云婉凝不小心小产了，没有保住肚子里的孩子。
薛贺虽然心中难过，可是行程已定，他只能将云婉凝留下来好好休养，自己带着下人回了怀阳老家。
薛贺这一走，就走了整整三个月。
这期间，云婉凝一边养身体，一边料理府中的大小事务。
直到有一日，她无意间听到丫鬟们私下里悄悄议论，说是因为这次小产，云婉凝坏了身子，恐怕日后都再不能有身孕了。
而此事，全府上下皆知，只瞒着她一人……
听到这个消息，云婉凝如遭晴天霹雳，一病不起。
直到薛贺从怀阳回来的时候，她的身子依然还是十分虚弱。
那一日，她强撑着身子起来，不仅见到了薛贺，还见到了另一个女人。
薛贺说这是他从小一起长大的表妹昙娘。
因为当年那场水患，昙娘与家人失散，直到薛贺这一次回乡祭祖，二人才再一次遇见。
如今，昙娘已经没有了家人，便跟随薛贺来到了平阳城。
见此情形，云婉凝忽然有些不知所措，她不知道自己要如何面对这个女人，面对她夫君青梅竹马的表妹。
就在这时，那个叫昙娘的女人忽然跪在了云婉凝面前。
她痛哭着，哀求着，只希望能有一个容身之所，不想再过颠沛流离的日子。
此情此景，云婉凝还有什么不明白的？
可她依旧怀有一丝期待，想要薛贺站出来说句话。
只要薛贺开口，她可以让昙娘以自己义妹的身份风光出嫁，让国公府甚至薛府都成为她的娘家。
可是她错了。
薛贺既然将人带回来，就是想让她点头，给昙娘一个妾室之位。
想到自己日后再不能生育，云婉凝只能点头同意。
不过自昙娘过门后，薛贺每个月的大多数还是宿在云婉凝的房中，二人依旧相敬如宾。
再后来，薛贺见云婉凝的身体一直反反复复，便提出让昙娘学着管家，她也能借此机会好好休养。
渐渐的，府中的风向也变了。
虽然薛贺对她依旧很敬重，可是府中人人都在猜测，或许昙姨娘才是老爷心悦之人。
对此，云婉凝就是想管也是有心无力。
直到在参加过一次宫宴后不久，一日，在云婉凝照常要喝药的时候，昙娘将药端了进来。
不知为何，那一刻云婉凝忽然有些不好的预感。
果然，就在云婉凝还没反应过来的时候，昙娘一把端起药给她灌了下去。
挣扎之际，耳边传来昙娘淡淡的声音：
“夫人，别怪我，我也不想你死。
只有你这个有名无实的夫人还在，我这个妾室才能过着如正室一样的日子。
若你死了，他再娶一个回来，我哪还有如今的好日子？
可是没办法，谁让夫人你得罪了不该得罪的人呢？
妾身不过就是别人的刀，夫人若是来世想要报仇，千万不要找错了对象才是……”
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