孟夏末旬，天气初暑，都畿道南部伊阳县县郊的大道上，一队人马正缓缓前行。
这队人马前方是两匹骏马，马上两名骑士一个眉色金黄，一个身背双锏，正是陆家堡“中州五雄”中的金眉雕丁成山和银翅鹫徐成川。
他们身后十余人有的骑着马，有的驾着车。那马车幕帘放下，里面不知坐着什么人。但这些骑士队形隐隐呈拱卫之状，将马车围在中间。
众人行了一阵，忽然听得马车里有人叫道：“热死啦！我要喝水！”雌音宛然，是个姑娘。
车边随行的一名骑士闻声，从包袱里掏出一个皮囊，隔着帘子递了进去。没料到，下一瞬间，皮囊就被里面的人扔了出来：“臭死了！我不要喝！我要喝现打的山~泉~水！”
那骑士面露尴尬之色，下了马将那皮囊捡回来，忍气吞声地道：“姑娘，今日走了四五十里路了，一路上哪有山泉？这井水也挺凉的，要不然你尝尝？”
“不尝！不尝！皮囊上都是你们这些坏人的臭味，难闻死了！”
丁成山和徐成川听着那马车轿厢内的女子发脾气，相顾皱眉摇头。徐成川从行囊里拿出个竹筒子，策马到了车厢旁，递进去道：“苏二姑娘，这竹筒里是清早打的山泉水，你拿去喝吧。”
里面的女子不接，反问道：“这竹筒子，你们喝过没有？”
徐成川无奈答道：“没有，这是专为你备着的，我们兄弟二人一滴都不舍得喝。”
里面女子哼了一声：“你说没喝，就真的没喝了？”把那竹筒子接了进去。忽然响起“滴滴答答”水珠滴落的声音，大概是那女子在用竹筒里的水清洗筒口，接着“咕咚咕咚”几声饮水声响起，一个空竹筒就扔了出来。
徐成川摇摇头，捡起那个竹筒，又策马回到丁成山边上，和他并肩而行。丁成山粗重地叹了口气，小声抱怨道：“这小姑奶奶，可真他娘的难伺候。”他们离开苏家庄已经半月有余，他的膝伤正在慢慢痊愈，如今发力奔跑时还有些疼痛，但骑马已经无碍。
徐成川回头看了看，低声道：“倒不怕她发脾气，只怕她不吃不喝，那就难办了。”
丁成山继续压着嗓子发牢骚：“咱们拿到这位小姑奶奶，本以为得了件天大的功劳，可是堡主既不派人来接走，又不让我们随便放了，这下可好，咱们如同是给自己请了尊菩萨，成天养着供着不说，还要看她老人家的脸色。嗨！早知如此，咱们还不如别下手抓她。”
那日，岳穆清从岘山伏羲庙中脱逃后，丁成山、徐成川二人带队追到檀溪湖边，没找到岳穆清的踪迹，却意外发现苏菁偷偷划船出庄，在檀溪湖南岸登陆。
他们这次带队偷袭苏家，损兵折将却一无所获，正恼恨间，看到“大礼包”送上门来，岂有不笑纳之理？当下便将苏菁抓了起来，绑住手足，又在她口中塞了棉布，私藏于一乘雇来的马车之中。
此后，他们这队人马一边搜索岳穆清踪迹，一边将抓住苏家二姑娘的情报飞鸽传书，急报陆家堡总部。哪知，回信只催促他们继续搜捕岳穆清，对抓住苏菁这件事却语焉不详，既不说好，也不说不好。两人没法子，只好带着苏菁上路。
苏菁年纪虽然幼小，胆子却大，独闯江湖的经验也有一些。她察言观色，看出这伙人虽然貌似凶恶，但对自己的身份似乎有些忌惮，也不向苏家庄索要赎金，便有三分定下心来。此后路上，她故意吆五喝六，给这些人出各种难题，想迫得他们知难而退，主动放了自己。
徐成川听丁成山话语中有后悔之意，却沉吟道：“老三，你这就错了。这小姑娘，咱们没抓错，只是……咳，老堡主的心思，你还得多揣摩揣摩。”
丁成山瞥了他一眼：“徐老四，知道你鬼心眼多，别藏着掖着了，你说说，堡主什么心思？”
徐成川问：“眼下，他老人家最关心什么事？”
丁成山不假思索道：“当然是拿这本百川神功的秘籍。否则，干嘛派师父他们去捉拿易四侠，又差你我兄弟搜查这姓岳的小子？”
徐成川举起一个手指摇了摇：“不对，不对。练成内功天下第一，当然十分了不得，但就算秘籍在手，这也不是一朝一夕的事。再说，依咱们老堡主的性子，练什么绝世的武功，不也是为了当那个武林盟主？”
丁成山道：“那要按你这么说，他最关心的应该是琅琊会盟了。可是，这会盟咱们也没去，盟主之位，怎么也落不到堡主头上啊？”
徐成川道：“这会盟咱们确实没去，也确实不能去。你想，堡主先前支持的是‘闪电剑’吕三侠，还让二哥五弟带了那么多人马上琅琊山，结果全军覆没，反而让苏家支持的‘赤笑佛’当了家。这次曲默笑发会盟帖，陆家若是上了山，非得被他们两家当做箭靶子不可。”
“但是呢，咱们陆家不上山，他们两家没了靶子，那就只能互相争起来了。现如今，虽然整个南武林都站在苏远来那边，但听说西北那几个与谷老掌门交好的大门派，像崆峒派、飞龙帮，都要帮琅琊剑派说话。这会儿工夫，两边的口舌官司，怕正打得热闹呢！”
“你的意思，咱们这便叫做坐山观虎斗。”丁成山摸着下巴，点了点头，又疑惑问道，“但不论哪家斗赢，都和咱们镇北陆家没有关系啊？”
“这次会盟，琅琊剑派虽然占了地利，但论人脉势力，多半还不是苏家的对手。到时候苏远来要是被与会门派公推为盟主，咱们便需要一个制衡他的手段。”徐成川朝身后马车丢了个眼色，丁成山随即会意，也点点头。
但徐成川随即话锋一转：“但曲默笑老谋深算，若是琅琊剑派另有奇谋，竟然能压住苏家庄，堡主到时候说不定还要卖好给苏庄主。也正因此，堡主现在不能派人将这位苏二姑娘接走，否则，就变成他老人家亲自下令劫人，到时候场面上，就不好说话了。”
丁成山想了半晌，不得不承认徐成川所言有理，叹气道：“他奶奶的，这里头弯弯绕那么多，回头可别将那一口黑锅，都扣在你我兄弟头上。”
徐成川正欲出言宽解，前方一阵马蹄声响，一名陆家堡骑士飞马奔来，在丁、徐二人面前滚鞍下马，禀道：“三爷、四爷，查到了！点子就在前面三四里处，在一个叫做南坡村的小村子里，借宿于民家之中。据说是今天清早才到的，现在还没走！”
丁成山闻言大喜，连连问道：“你这消息不假？你亲眼看见人没有？”
那骑士道：“我拿着画像问的，那村民说得肯定，说点子一大清早风尘仆仆地赶到，就借宿在他们邻舍，还要拉我去看。我怕惊扰了点子，多给了报信人一些铜钱，叫他不要走漏了风声，自己赶紧回来报信。”
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