岳穆清感觉自己做了一个漫长的噩梦。在这个噩梦当中，他先是落入熊熊大火，每一寸肌肤上都冒出火焰，发出噼里啪啦的响声；接着，他又被一双大手从烈火中拎出，丢进冰冷的河水，他虽竭力伸手向上，却碰触不到空气。汹涌澎湃的江河冲击着堤坝，堤坝在摇摆、在移动……终于，洪水渐渐退去。
他睁开眼睛，看见了天空和斜挂的太阳。他花了好些时间，才辨认出这是夕阳而非朝阳。他喃喃自语：“我还在人世吗？”
“什么话？难道我俩都变成鬼啦？”身边传来一个少女的声音。是苏菁！
岳穆清惊喜莫名，立刻仰起身来，这才觉得浑身上下都十分疼痛。他强忍不适，转头望去，只见一个少女正盘腿坐在树下。她穿着浅黄色窄袖衫襦，腰间系一条青绿丝绦，紧趁利落的同时，又不失女子温婉。她的脸颊红扑扑的，眼眸明亮，正注视着自己。她手里正在把玩着的那根碧玉簪子……好生眼熟。
岳穆清问：“苏二……啊不，菁妹子，我们在哪儿？那些坏人呢？”
苏菁定定地看着他，神色复杂：“我们……这里没有我们，只有我，和你。我是苏菁，你已经知道了。那么，你是谁？我知道吗？”
岳穆清一想到自己的身份，便觉有些头疼，下意识地要伸手挠头，但牵动身上伤处，不由龇牙咧嘴地“嘶”了一口气。
苏菁落寞地低下头来，轻声道：“这根簪子，我回家以后一直戴着。姐姐说，真好看，是自己买的么？我只笑笑，不告诉她。下次她若再问时，我该告诉她吗？这簪子是李大哥送的，还是岳少侠送的？又或者……我根本不该留着它？”
岳穆清苦笑：“菁妹子，我先前……先前确实说了假话，但那是不得已而为之，并非有意诓骗。哎……我的事情，麻烦得很，早知如此，我就不该在随县闹出乱子，又跟着你去了庄里，把你们都卷进来……”
苏菁的眼圈红了：“你后悔认识我了，是吗？”
岳穆清手足无措道：“不是，我不是这个意思。我是说……”
他定了定神，想到苏家庄已经远在千里之外，在这里，眼前的女孩不是什么苏家二姑娘，而是真诚相交、患难与共的朋友。如果始终隐瞒自己的真实身份，岂不是太对不起“一起打架、一起被抓”的交情了？
他只犹豫了片刻，便接着说道：“菁妹子，能认识你，是我好大的福分，但你也看到了，就算我那么隐姓埋名，还是被陆家堡的人千里追杀。其实你不知道，我住在贵庄之时，也被田总管安排庄丁监视跟踪。所以，我实在是不得已……”
“所以，你到底是谁？”
岳穆清站起身来，任微风拂过自己的面庞，像是撕下了最后的伪装：“李明霄是一个假名字，我的真名叫做岳穆清，来自琅琊剑派。”
“琅琊剑派……我早该想到的，你的剑法那么好……”苏菁喃喃道，忽然意识到了什么，“你和琅琊剑派三月变乱有关！”
“对。”岳穆清干脆地承认了，“我师父就是易四侠，我和他一起逃下山来的，后来分开了。”
苏菁对江湖上的事情并不那么关心，但琅琊剑派掌门交接中的蹊跷，江湖中人人热议，她听得多了，总也略知一二：“所以，此事的真相到底是什么？江湖中传得很乱，说什么的都有。有的说，谷老掌门死得蹊跷，是被曲掌门害死的，曲掌门还杀了吕三侠、逼走了易四侠；还有人说，其实是吕三侠、易四侠合谋害死了掌门，曲掌门反倒是主持正义、清理门户而已。”
岳穆清摇头道：“流言么，总是半真半假。”便将谷听潮指定易飞廉为传人，吕子孟却勾结陆家堡作乱，又和谷听潮对掌致其逝世，陈长空和易飞廉联手平乱，但曲默笑却通过斗剑取得掌门之位等事大致说了。至于曲默笑和苏家庄暗中勾结之事，碍于苏菁的情面，他便略过不提，只说他这位大师伯有意掩盖谷听潮遗命，而且下手狠毒，所以他和师父才下山逃亡。就连百川神功之事，因为秘籍已经丢失，说不说都已于事无补，他便也都告诉了苏菁。
苏菁听了，这才惊觉岳穆清命运之曲折、所肩负使命之为难，对他隐瞒身份的气愤之情，也就消散了大半，但要全然消气，却也没那么容易，故意噘着嘴问：“所以你现在和我说的这些话，我还能不能信？”
岳穆清竖起三个指头，庄重立誓道：“我现下对苏二姑娘所言，若有半句假话，就教我天打五雷轰，不得好死。”
苏菁花容失色，啐道：“呸呸呸！谁要你发这种毒誓？”硬是逼着岳穆清也“呸”了两声，意思是那毒誓就不作数了。
岳穆清道：“那你就是相信我啦？”
苏菁将发簪重新插回头上，白了岳穆清一眼，哼道：“你别以为这么容易就蒙混过关啦！你骗过我一次，我记下了，以后要还的！”
“怎么还？”
“那我还没想好，等我想好了再告诉你，岳~少~侠~”苏菁展颜一笑，笑靥如花。
岳穆清想了想，问：“你问完我了，换我来问你，你怎么被陆家堡的人绑到这里来啦？”
苏菁闻言，眉头一竖，大声道：“那还不都怪你？”
岳穆清直叫屈：“我什么都不知道，怎么怪我？”
苏菁气得踢了他一脚：“怎么不怪你？那天晚上，庄子里突然闹哄哄的，主院的家丁都一股脑儿往外跑，说是有敌人登岛进攻。我怕你在别院不安全，专门喊了几个家丁去保护你，结果他们跑回来说，敌人把你抓了，从鸣翠渡驾船走了。我听了当然很担心，就叫他们开船带我一起去追。这些人，胆子都小得很，一边守着我，一边去报告田伯。田伯当然不让我追出去了，硬是把我关了起来。”
“第二天白天，我又是找田伯又是找卿姨，要他们派人出去找你，可是他们都说，苏庄主带了一大批人上琅琊山，如今庄子守备空虚，自顾不暇，更没法派出人手去搜索一个外人了。我想来想去没法子，只好一个人偷偷划船出来找你。”
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