七月的文京城，繁华依旧，却也炎热无比。即便在清晨，只要身体稍稍一有动作，身上就会汗流不止。倘若在正午，那就不是汗流浃背这么简单了，只要皮肤暴露在阳光下，不出一盏茶的功夫铁定会被烈日所灼伤。
因此，住在长街上的人们在这一时节能不外出的就不会选择外出，除非有特别重要的事情去做。而在这些要事之中，有一件事是文武百官每日雷打不动，即便天上下火球也必须去做的，那就是上朝。
府邸坐落在长街东边三里之外的工部尚书苏均苏大人为赶早朝，一大清早就起来了。而今日与苏大人一同早起的还有他的女儿苏嫀儿。只是，与其说嫀儿早起，不如说她一夜未眠。昨日，苏府接到的一道旨意让她彻底慌了神，她实在没有想到皇上竟然要将她许给素未谋面的大皇子。
尽管苏大人告诉她，大皇子仪表堂堂又年轻有为，不到二十岁的年纪就屡获战功，深受皇上器重，将来很有可能会被立为太子。倘若她在此时嫁给大皇子，那么她将来就会成为名副其实的太子妃，着实是她的福分。连她的母亲也对她说，能够嫁给大皇子是许多女子一生都求不来的好事，让她一定要珍惜这个机会。
但嫀儿却不这么认为，她反倒觉得这是飞来横祸。因为一旦嫁给大皇子，她失去自由不说，搞不好还会被迫陷入宫斗，万一一不小心因此而丢了性命，那岂不是大大的不值。所以，嫀儿坚决不允许自己的人生才刚开始就要葬送在那皇宫的高墙之中，她一定要让父亲推掉这门婚事。
只是皇上赐婚岂是轻易说推掉就能推掉的。即便她的父亲是两朝老臣，在朝堂之上拥有举足轻重的地位，也不能肆意妄为。她须得想出一个稳妥的理由，这样父亲才能在皇上那里有所交代，也不会因此而背上一个抗旨的罪名。可这个理由嫀儿想了一整夜，也没能想出来一个。今早起来后，她坐在案前继续苦恼。
嫀儿一边转动手中的毛笔，一边琢磨着，不如就让父亲向皇上禀明，说她身患绝症，命不久矣。她觉得用这个借口应该能让皇上心甘情愿地收回成命。但她转念一想，皇上倒是甘愿了，可父亲那关怎么过呢？父亲向来相信祸从口出四个字，最忌讳府里人说不吉利的话，所父亲肯定不会接受这个理由，她须得再想一个才行。
嫀儿继续转动着手中的毛笔，全然没有发觉她的脸上已经被毛笔甩了一脸的墨迹，俨然成了一只小花猫。她就这样毫无察觉地转了一圈又一圈，终于在转到第三十圈时有了主意。嫀儿立刻扔掉手中的毛笔，冲出门外，她想赶在苏大人上朝之前告诉他，毕竟此事宜早不宜迟。
嫀儿跑出苏府大门，发现苏大人乘坐的马车已经走出去二十里远，她急忙追上前去，并呼喊道：“停下！快停下！”
眼见马车渐渐停了下来，嫀儿立即加快速度，很快就跑到了马车跟前。她用衣袖擦去额头上的汗水，之后通过侧窗对坐在马车里的苏大人说道：“爹爹，嫀儿有话要对您说。”
片刻后，侧窗上的帷幔被轻轻撩起，苏大人的脸逐渐露了出来。因常年操劳文国上下水利工程的建设，苏大人的两鬓如今已经斑白，脸上也布满了密密麻麻的皱纹，这副垂暮老人的模样任谁看也看不出来他今年不过才四十八岁。
苏大人看见嫀儿那张黑黢黢的脸，不禁怔了一下，他半开玩笑地问道：“嫀儿这是挖煤刚回来？”
嗯？嫀儿被问的一脸茫然，她说道：“没有啊，爹爹何故这样问？”
苏大人用手指了指她的脸，“你没去挖煤，脸上怎么这么黑？难不成这是当下最新流行的妆容？”
“啊？”苏大人把嫀儿问糊涂了，她下意识地用手摸了摸自己的脸，发现手指上都是墨水的痕迹，这才反应过来是她刚刚转笔时不小心弄到脸上的。
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