说到沈家的小侯爷沈牧棠，或许在长安城中没有比他更出名的人，前人留下一句诗说到：“骑马倚斜桥。满楼红袖招。”这用来形容沈小侯爷简直是再好不过的。前些日子千里烟波选出来了新的花魁姑娘，引得全城轰动。据说那名叫月见的花魁娘子，色艺双绝。多少人排着队，怀里揣着千金就等在千里烟波的门口，只为博得佳人一笑。
那日与几个兄弟一处的时候，有人还打趣沈牧棠，怎么能放任别的腌臜之物，做了那如花似月的花魁娘子的入幕之宾。
沈牧棠背身而立，颔首似乎是在看着手中的酒杯，眉眼飞扬。锦衣清风，一时无两。
此时他坐在千里烟波的正厅之内，周遭丝竹悦耳，那位名为月见的姑娘，果然如传言中一般，羞月之姿。一曲琵琶弹罢，女子袅袅婷婷落于沈牧棠的身侧，一双杏眼柔情无限道：“郎君怎地隔了这些日子才来。”
沈牧棠虽然风流，却不下流，这些年流连于花街柳巷，成了长安城中的谈资，甚至因为此事安远候竟然被中书省的大相公们面刺。一年春花秋月，冰霜雨雪，倏然而过沈小侯爷还是长安城中最出名的那一个。
眼看着那花魁娘子就要靠了过来，沈牧棠侧身躲过，神色无常道：“我来此处为的是个清净，姑娘拿了金银该给我个清净。”
原本立在不远处的老鸨，听闻贵人之言，心中就怕沈牧棠这个财神爷不满意。上前谄媚道：“小侯爷，你看那画雪斋最是幽静，就让姑娘随您去吧。”
沈牧棠闻言，倒是满意。秦楼楚馆里的小厮最会察言观色，当下就扶起了意兴阑珊的贵人。
画雪斋，正在千里烟波之后，两者之间廊桥相连，廊桥之下一池残荷。于那画雪斋居高临下一观，那满池残荷也生出了残败之美。
其余的人已经退了下去。沈牧棠一改微醺之态，道：“东方兄还是不听劝。”
刚才还千娇百媚的女子，像是换了一个人一样，又或者说与所有桃花面的密探一样冷酷，道：“成为花魁娘子是世子早先就安排好的。桃花面令到即行，小侯爷是知道的。”
桃花面是云西王府的家臣，因此不管如何安排或者处置沈牧棠自然是没有道理去插手的。但是一早他还是认为桃花面，放在暗处是最好的。如今东方既白来了手“灯下黑”，却让他觉得十分危险。
月见不是第一次和沈牧棠打交道，自然对眼前这个金玉之家长成的公子有着不同于表面的认知。去岁春时她曾想方设法夜探天门，结果被人发现，差点死在朱雀星宿的人手中。逃亡之中在灞水边被沈牧棠所救。可以说面前这个人确实是她的救命恩人。但是一入桃花面，从此无故人。
看着眼前的女子，玉人一般的面庞。沈牧棠一时沉默。
那女子将茶盏双手奉上，又退后一步，道：“少主请您务必时时周全天门那位。”
沈牧棠闻言一笑，只将那茶盏放置在旁，道：“你家主子，多余操心，长安城中能进入天门的人有几个，这些年私入天门能囫囵个儿下来的又有几人？”
他的脸微微偏向月见。
那眼神好像是在说，想是旁人不知深浅，你应该是知道的。
又言：“若只是为防暗箭伤人，真是用不上我们这些人。那金銮殿上的人才是淮阴最大的威胁。传信给你家主子，此次回到南疆请他务必寻到天门先门主沈素水在南疆的故居。”
月见闻言下了密道去传信。
沈牧棠立于高楼之上，俯视着眼前的落雪残荷，只觉得这残破之景色虽别具风情却与偌大的长安格格不入。
当年姑姑不顾家中反对，毅然决然的加入天门，从此后与家中断了干系。她决绝离去的样子沈牧棠至今都记忆尤甚。
后来沈素水未到不惑之年就匆匆辞世。安远候嘴上不说，但是对这个唯一的妹妹心中还是十分疼爱的。再者姑姑曾长期执掌天门，这对沈家来说算是一张好牌。未来不管朝局如何变化，沈牧棠也可以为沈家找到出路。
站了这么会儿，再美的景色，也看的人乏味。沈牧棠离开了画雪斋。往大青龙寺而去。冬日里的大青龙寺在一片银装素裹中，更显肃穆。因为是冬日一向被长安人追捧的大青龙寺今日也门可罗雀。
小和尚，见有施主拜访。说要前面引路，只听身后的人道：“小师傅请将这香油钱供在佛前。”
小和尚在这这寺中见惯了豪奢的达官贵人，只是今日这位不同于往日的那些。便接过沈牧棠手中的锦袋。双手合十道：“那施主随意吧。”
沈牧棠拜别了小和尚，往寺院后面走去。一路没有遇见一个沙弥，只有脚踩在雪地上发出“咯吱”的声音。正想着，今日还真是寻到了一个好去处。
不想眼睛一瞥，于成片的枯树枝下藏了点点血迹。沈牧棠出于警觉，上前查看，只见那血迹应是刚落下不就。颜色并未暗淡。他顺着那血迹的去向，往深林寻去，直到出了青龙寺的范围都没有发现血迹的源头。
正要转身返回，从山上慌慌张张跑下来两个农夫，一前一后，很是恐惧的样子。沈牧棠拦住二人道：“你们跑什么？”
只见其中一人神色不安道：“你不知，半山腰打起来了，一群人围着几个人砍杀，有人被砍死啦。”
那人一把拽住沈牧棠的胳膊阻拦道：“你可别去。我们去报官。”
天子脚下，佛家圣地青天白日竟然发生了血腥斗殴，这要是传出去还了得。沈牧棠亮出腰牌，道：“你二人自行离去，今日所见不可对外人道，要是随意泄露出去，官府必然不会放过你们这个源头。”
两人连忙说不会，头也不回的走了。
沈牧棠急行到山腰只见双方俱是伤亡惨重，唯剩下一男一女人还在打斗，不过那男的明显落于下风。三招之后被一刀封喉。立时便死了。
现场不可谓不惨烈，尸体人数粗粗看去也二十有余。活下来的却只有一个满身血迹的女子，跪在一片尸体中间，奄奄一息的样子好像随时都会倒下去。
出于职责沈牧棠上前查问，在他将要靠近那个女子的时候。
一个冷冽的声音从那女子的口中发出：“再靠近就杀了你。”
说话的人，紧紧握着手中形制怪异的弯刀，血液从手腕顺着刀柄一路向下。
这个声音竟是凤元贞！沈牧棠停下向前的动作，眉头都拧在了一起。道：“贞儿。”
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