白发苍苍的老者看了看许负，咽下嘴里的热茶。
“你这娃娃怎么这么晚还在外面闲逛？看你穿着不像寻常人家，镇子上最近发生了惨案，你一个人在外很危险。”
许负说道：“镇子上不是还有这么多驻守的仙师吗？不危险不危险。”
酒楼掌柜哈哈大笑，“青山宗的仙师当然值得信任，但危险是无处不在的，你不该这么招摇，财不外露，快些收回去，今晚上的吃食我请了，早些回家休息。”
许负愣了愣，哪有这么做生意的？
一扭头却看见那伙江湖人士有意无意地朝自己打量，目光锁定在自己刚拿出来的钱袋子上。
财不外露的道理他自然懂，但所谓艺高人胆大，身为修行人士他不可能担心江湖劫掠。
“掌柜的，酒楼近些年生意好吗？”
“生意还行，主要也没几年活头了，在这镇子上混混日子，没把银子看得太重要。”
酒楼掌柜乐呵呵地笑着。
他的头发已经全然银白，如同冬日初雪覆盖下的松枝，稀疏而又不失庄重，被一根简单的玉簪轻轻挽起，显得精神矍铄。
双眼虽已略显浑浊，却闪烁着温和而深邃的光芒，温柔又善良。
这酒楼不大却也不小，按理说不该只有一位端盘递碗的店小二，许负问道：“店里其他人呢？”
“改遣散的都遣散了，给了点银子让他们回家去了。”
酒楼掌柜眼神暗了几分，似乎想到了谁，一瞬间又亮了起来。
许负注意到这微妙的变化，不再问了。
“镇上经此大变，我也不想经营祥冬酒楼了，其实人生嘛，要懂得接受各种突如其来的事件，活着就已经是万幸了。”
许负朝掌柜的拱拱手，这番感叹倒是深入他心。
他从身上掏出一个长宽高不过半指的锦盒，那是山上修行用的丹药，山下人服用足够滋补身体，延年益寿。
“这小归元丹是山上人交给我的，掌柜的，此番我下山也是受人所托，看看山下故人有没有受到波及，如今一切安好，我上山之后倒是有一个交代了。”许负将锦盒向前一递。
酒楼掌柜眼角下垂，目光亮了几分，“你是说……”
许负点点头。
天空仿佛裂开一道口子，无数雨滴以排山倒海之势倾泻而下，狠狠砸在街上，发出“咚咚咚”的沉闷响声。
下雨了。
许负朝掌柜的挥挥手，再不走的话上山的路会变得更加艰难。
走出祥冬酒楼，街上已经看不到人了。
雨珠自灰蒙蒙的天空倾泻而下，毫无保留地砸落在每一寸石板之上，沿着石板缝隙迅速汇聚成涓涓细流，穿梭在街道两侧的老宅之间。
许负向酒楼掌柜借了一个斗笠，埋着脑袋沉默地行走在长街上。
不知那些执法弟子跑去哪了，街上根本没有他们存在的痕迹。
许负就这样埋头走到小镇边界，所幸两位驻守弟子还在。
他稍微放下心，刚准备出声询问，没想到两位驻守弟子竟是斜靠着梁柱缓缓倒下。
透过朦胧雨幕，许负暗道一声不好，向前一步，前方却突然传来几句调笑的说话声。
“上面既然早就下令让我灵山执法堂取代你玉山执法堂了，为何还不撤？！”
“镇子上早就没人了，我们率先接管铜陵镇有何不妥？”
“死榆木脑袋，现在还没进入执法堂呢，就敢和我对着干了？”
几位灵山弟子面色不善地将两人包围了起来。
一位身着执法堂制服的灵山弟子用左手食指不断戳向驻守弟子脑门，那驻守弟子目光闪烁。
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