曼彻斯特城的七月总是这样炎热，大英帝国的余晖好像还没散去；然而人们已经不再高兴说着什么“日不落帝国”之类的胡话了，曼彻斯特城的市民们只希望太阳快点消失吧，最好一点也别剩下了。
曼彻斯特中心街的街头，先生们和女士们不得不快一点走来走去，而留在家里使用在英国少见的空调的人就可以高兴说“是的，显然，远见使人快乐，先生。”林立着建筑的阴影闪动着来回奔波的人们，得体的衣服和伞或许不再是绅士们的专利了。
越过巍峨的曼彻斯特大理石雕像，顺着伏尔莫河下流，是曼彻斯特的西城区。
在曼彻斯特城的西城区，这里住着一些有体面工作的先生们，虽然极大多数并没有空调这种“完全没必要的骗子专用器”，但还是有那么几户显得洋洋得意于自己的智慧的。
在西城区威尔特街区76号，这座标准的英格兰半开放式三层房屋，配上不错的小院子和宽广的街道，这里本来应该是某个在证券交易处工作或是资金顾问之类的绅士一家人住在这里；但是就在前几年，这里的主人突然把这栋房子卖给了一个外国人，并且还没有通知这些邻居们，这一点一直被住在附近的女士和小姐们诟病，几乎算是比伊丽莎白还标准的年化节目了。
然而这里的人们从来没见过那个外国人，反而偶尔见到有两个高个子的男人全身裹得像是刚刚从冰湖里游了一圈似的，一起带着一个小男孩回来。起初人们很怀疑这些人，几次报警都接到了“无任何危险状况”，这里的人们就开始猜测住在这里的小男孩是不是某位内阁成员或是皇室的私生子之类的。
76号房屋外墙上，乳白色的空调外机隆隆作响，不断为室内创造着凉爽的环境。这栋房子特别奇怪，整栋建筑没有一扇窗的窗帘是拉开的，厚重的窗帘几乎隔绝了所有的光线和声音；几乎把整个房间都笼罩在黑夜之中，一切都静悄悄的。
在炎炎的夏日中，一只灰色猫头鹰扑腾着翅膀，轻巧飞过一座座房屋，落在76号的三楼窗口上。
随后一阵清脆且连续的敲击声从三楼卧室的窗户传来，等待片刻后，没有任何变化，房间还是静悄悄的，好像整栋笼罩在阴影里的房子都完全睡着了。
敲击窗子的灰色猫头鹰怀疑自己是不是已经老了，导致里面的人根本没听见，或许应该更用力；毕竟它根本看不见这栋拉着窗帘的房子里是什么情况。
三楼的卧室，赛拉尔·阿兹拉尔瘦弱的身体单单披着一件宽大的袍子，下摆一直盖到他的脚踝。他正倚靠在靠近文德式行政桌的办公椅上，翻阅着《曼彻斯特日报》；这个被邻居们经常揣测身份的男孩正悠闲的享受静谧且舒适的时光。
房间中一片漆黑，这里的隔音很好，几乎没有任何声响，让人怀疑这个男孩是否能看见什么文字，又或者是什么行为艺术。
窗外，灰色猫头鹰短暂停歇后，努力的用自己的嘴攻击窗户，一阵类似于电钻的声音连绵着从窗子上袭来；猫头鹰奋力的凿着玻璃窗，几乎要打碎了可怜的窗户。
“咔”
窗户终于打开了。
一个面色苍白的瘦弱男孩缓慢的拉开了窗户，那双黑色深邃的眼睛盯着猫头鹰，好像要把它吸进去似的；猫头鹰怜悯的看着这个看起来半死不活的男孩，冲进房间，将一封盖着火漆印的信件丢在男孩的床上。随后扑腾着翅膀落在窗边的桌子上，环顾四周以后，再次露出了怜悯的眼神。
赛拉尔平静的捡起那封信，丢进了角落的阴影里，那封信摇摆一秒后沉入了阴影中。赛拉尔转头盯着这只灰色短毛的猫头鹰，依然看不出任何表情。
“我没见过这种生物，它是一个不是人类的信使？”赛拉尔心中沉思着。
他从来没有进入过学校或者类似的机构，一切对世界的了解只有从书中学习，能和他交流的生物只有从他记事起就陪在他身边的两个和人类完全不一样的“仆从”。然而即便是他们也仅仅只能用一些简单的书写文字来和他交流，大量的知识只能由自己翻阅书籍来学习。
从能回忆起的记忆追溯，赛拉尔从小就在这座房子里长大，书上写的“家庭”“父母”之类的，他从来没有见过，因此只能和两个“仆从”相依为命。“仆从”们看起来和他不一样，和其他人类也不一样，但据赛拉尔认为这是正常的。毕竟他实在有太多问题是他们无法回答的。
正因此他无法理解这种有毛发的，有双眼双耳有尖嘴的，小小的生物是什么；只能通过对方的行为和自己从书上看到的内容来猜测。
赛拉尔从来没见过这种东西。不过，他记着他的仆从告诉他，如果有任何不理解的事，可以给他们看看是否有危险。
猫头鹰从刚刚看着他把那封信丢进了阴影中就开始迷茫了，它的小脑子开始飞速思考；但是显然它是理解不了其他的事，它只知道——新生把信扔掉了！信不见了！这绝对不正常！
接下来小猫头鹰悬着的心终于死了。
就在信消失的地方，一个背生双翼，两手长着尖锐利爪的黑色生物从那里站了起来，那张浸在阴影里的面孔只能看见泛着血红的眼睛，他爪子上平摊着那封信。
猫头鹰颤颤巍巍的飞起来想尝试拿回那封信，但由于太过紧张，撞在了墙上——随后又磕到了桌子上，彻底晕了过去。
赛拉尔和刚刚从阴影中爬出的夜蝠兵对视一眼，同时沉默了。赛拉尔指着那封信问夜蝠兵：“是给你的信吗？”夜蝠兵摇摇头。赛拉尔茫然无措，他没有给任何人写过信，自然也不会收到信。
所以是这只猫头鹰送错了吗？
紧接着，夜蝠兵用爪子在空中描绘着：“我认为应该阅读”
赛拉尔同意了。
夜蝠兵划开了信封，一张信纸落了下来，被夜蝠兵平稳接在手中。
“我明白了。”赛拉尔冲夜蝠兵点点头，伸手接过那封信，坐在床上和高大的夜蝠兵一起看起来。
四周的角落，另一只夜蝠兵在76号附近的阴影里来回穿梭，确保赛拉尔的安全。
————
霍格沃茨魔法学校
校长：阿不思·邓布利多（国际巫师联合会会长、梅林爵士团一级、大魔法师、威森加摩首席魔法师）
亲爱的阿兹拉尔先生：
我们愉快地通知您，您已获准在霍格沃茨魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。学期定于九月一日开始。我们将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
副校长
米勒娃·麦格谨上
一年级新生需要：
1.三面素面工作袍（黑色）
2.一顶日间戴的素面尖顶帽（黑色）
3.一双防护手套（火龙皮或同类材料制作）
4.一件冬用斗篷（黑色，银扣）
请注意：学生全部服装均需缀有姓名标牌。
全部学生均需要准备以下图书：
《标准咒语，初级》，米兰达·戈沙克著
《魔法史》，巴希达·巴沙特著
《魔法理论》，阿德贝·沃夫林著
《初学变形指南》，埃默里克·斯威奇著
《千种神奇药草及蕈类》，菲利达·斯波尔著
《魔法药剂与药水》，阿森尼·吉格著
《神奇动物在哪里》，纽特·斯卡曼德著
《黑魔法：自卫指南》，昆丁·特林布著
一支魔杖
一口坩埚（锡镴质，标准尺寸2号）
一套玻璃或水晶小药瓶
一架望远镜
一台黄铜天平
学生可携带一只猫头鹰或一只猫或一只蟾蜍
在此特别提请家长注意，一年级新生不准自带飞天扫帚
……………
赛拉尔和夜蝠兵很快看完了信，赛拉尔认为自己终于可以到学校去了，虽然根据他看的书籍应该更早，不过他认为这可能是正常的毕竟他从来没有上过学。
然而一个新的问题来了——这封信的内容提到的物品他几乎什么都不知道：什么是魔杖？什么是飞天扫帚？………
显然这个答案不能寄希望于夜蝠兵来回答，“不需要再为难他了”赛拉尔看着夜蝠兵的爪子想；夜蝠兵安静的站在阴影里，血红色的独眼注视着赛拉尔，看不出什么表情。
“我从书上读到过，无论如何：如果我需要购买清单上的物品，这意味着我需要更多英镑，或者黄金和白银，或许我还需要一些石油……”赛拉尔发散的想着，这会是他第一次的入学，他应该做好准备。
屋子里静悄悄的，夜蝠兵站在黑暗中静静等待着，看着他的主人陷入了思考。
许久后，赛拉尔对等待的夜蝠兵说：“你们两人在九月一日之前，为我取得至少五十万英磅，一吨黄金，一吨石油储存在阴影里。”
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