曹正英闻言急道:“不必了,小任,你来已是情深,我们家人众,自有人手。你自忙你的去吧。”
任澍则说:“曹段长,我近日无事,有需只管叫我。”
曹正英客气了一番,终未多言,送卫段长与祝管家至大道方回。
利用此机,任澍拿出七十元道:“曹段长,这二十是我父亲让我转交,这五十是我的,微薄之礼,表我一片心意。”
曹正英见任澍取出五十元,颇感惊讶。
现今社交礼金通常十元,有心之人方至十五或二十。
即使为讨好段长,三十元已算大手笔,哪想到任澍竟出五十,近乎她一月之薪!
曹正英急推回钱说:“不可,不可,太多了。这样,老任师傅的我收下,你的只收十块吧。”
任澍回应道:“曹段长,这两年你照顾颇多,我此心意,你定须收下。出手之财,不可回。”
正在曹正英犹豫间,任澍见组织办公室的韩淑文及詹绮婷等人过来,便说:“曹段长,韩淑文她们来了。”趁机将钱塞至曹正英手中。
曹正英见韩淑文等人至,只得收下任澍之款,揣于怀中,而后步前相迎。
韩淑文一行五人,其中有宣传助理詹绮婷,团委管家高凤荣,另有两位办公室女职员,任澍却未能记起其名。
这番奔丧,自然少不了一番拜祭。
曹正英领众至院中,灵棚上纸幡飘扬,红棺正中,绘有祥云之图,棺之首对外,中央画一圆形五彩祥云,对联亦已悬挂:上联“金童前引路”,下联“玉女送西方”,横批“一梦千秋”。
棺前孝子孝孙跪成两列,以示答谢。
任澍与韩淑文等人齐跪三拜,而跪在地上的孝子孝孙则三次叩头。
韩淑文等几位女士难耐此种悲凉氛围,拜毕便退至一旁,曹正英则在旁安抚之。
任澍注视着灵棚中的花圈与纸人纸牛,再看那赫然的红棺,心中暗想:如今已禁止土葬,怎还备此棺材?
吊唁者络绎不绝,来者众,去者寡,人群愈积愈多。
任澍与段办公室主任杨文武忙于前忙于后,杨文武乃是段长卫仲伦所留以助力者。
由于女同志对丧事本能畏惧,杨文武未让她们留下,任澍便成其得力助手。
任澍指挥雇佣的板车,来回数趟,方凑齐晚餐所需之桌椅板凳。
随后忙于摆放桌椅,搭建棚子。
曹家后辈众多,纷纷前来帮忙,使得这项工作迅速进展。
然而,客人亦众,看来不下二、三十桌难以应付。
如今办丧事喜事,鲜有至饭店订桌,大都在家中自行操办,或借邻舍之地摆流水席,或院中搭棚设席。
请厨子班子于院内搭灶烹饪,到用餐时间,则一拨拨上席,客人吃毕,再接再厉。
曹家老太太离世突然,一切皆未曾预备。
现场临时请厨子,临时采购食材。
由于客人众多,晚餐之事忙得不亦乐乎。
好在这是丧事,不似喜事般需讲究精细,多以豆腐青菜为主,快速炒作,食客亦无多挑剔,不似喜事需长饮长坐。
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