国王大道旁某处，路边中的松树和杨木稀疏地排列着。一行人升起了篝火，将他们白天猎到的鹿架在篝火上烤得滋滋冒油，这是他们以前想都不敢想的，偷猎国王的鹿，要么被砍手、绞死，要么就得把下半辈子贡献在长城。
“我不得不说，这鹿吃起来还不如羊肉呢。”曾经在旧镇当过小偷的齐特嘟囔道，但是他话虽这么说，手却不愿意从鹿肋排上松开，“为什么贵族们一定要把狩猎鹿的权力握在自己手中？”
“因为那是王权的象征，齐特。”戴着兜帽穿着链盔甲的男人不屑地说道，他是这群人中的领袖，听说他以前是为某个领主效力的骑士，他好像叫奥斯蒙还是奥蒙德来着，大部分人称呼他为“鼠爵士”，因为他的罩袍上画着一只棕色的老鼠，“旧镇里没有那种没得到项链的学城学徒，平日里给妓女调配避孕用的月茶来度日，心情好的时候教你们这些孤儿认认字？跳蚤窝里可有不少。”
“我原谅你的刻薄，看在你把我从守夜人的牢笼里救出来的份上。”齐特咧嘴一笑，尽管脸颊上沾满了鹿肉的油脂，“你要知道我可是杀过骑士的。跟着你们干这一行对我来说是大材小用了。”
“我们这一行？你以为我们是干什么的？”疤脸弓手冷哼一声，他正拿着一张亚麻布，给自己拆掉弓弦的长弓上油。
“盗猎嘛。”齐特偏过头看着不远处另外的两处篝火，他在守夜人队伍中认识的几个河湾地人都不在身边，让他有些紧张。
“小子，我们看起来像是盗猎的人吗？”一个身材魁梧、面容粗犷的男子插话道，他是兜帽男人的头号跟班，“什么样的盗猎者会吃饱了没事做去袭击守夜人的车队，把你们这几个人渣救出来？你说你杀了个骑士，是在他上你妹妹的时候抹了他脖子还是在他的酒里下了毒？”
“别把我妹妹扯进来。”齐特将肉排丢回脚边的金属盘中，然后用满是油渍的右手从腰间抽出一把短刀，这把短刀曾经属于一名专门负责招募新兵的守夜人浪鸦，不过现在他用不到了，他的尸体被埋在玫瑰大道旁的一处浅坑中。
对方也毫不示弱，见到齐特抽出短刀，他直接拎起手边一把长柄斧，站了起来，“怎么，不是你一直把你妹妹挂嘴边嘛。等我有机会了，一定要去旧镇拜访拜访她。”
“够了，唐纳，别对自己人动武。”兜帽下的那张嘴制止道，“早就给你们说过规矩了，要打的就我打。”
“是他先拔刀的，不关我的事。”唐纳忿忿不平地说道，“再说，这小子还不是自己人呢。”但他还是一屁股坐回倾倒的树干上，长柄斧也放在右手能够到的地方。
“很快就是了。”戴兜帽的强盗骑士冰冷地说，他转身看向齐特，“我们只是保护自己还有这附近的村民们。”
“你是某个贵族的手下吗？”齐特放下短刀。
“哈哈哈——听他说的——哈哈哈，御林虽然归都城守备队管，但是他们只会抓偷猎者和收税，那才是一帮恶徒。”唐纳大笑起来，“你见过哪种贵族的手下会袭击守夜人的车队，把你们这些罪犯捞出来呢？”
“你们以拦路抢劫为生。”齐特明白了。
“我们没有了活路，为什么还要遵守他们的规则呢？”强盗骑士反问道，“你也是为了填饱自己和你妹妹的肚子才去偷的东西，你应该很明白这个道理。”
“我们只袭击商队和贵族，不会为难普通人。”疤脸弓手说道，“别有太大负担。”
“就像歌谣中的那些骑士一样。”齐特若有所思地眯起了眼睛，“执行自己的正义。”
“让这个小子回家吧，奥斯蒙。”唐纳摇了摇头，说道，“他太天真了。”
“他自己要求留下的。”强盗骑士终于抬起脑袋，露出了一双满是忧伤的眼睛，“不过很快我们就知道他有没有本事加入我们了。多吃点，小子，下次猎到鹿不知道是什么时候了。”
夜色渐深，篝火的光影在周围摇曳，耳边只有柴火炸裂和风吹过树林的声音，时不时还有远处野兽的啼鸣。
“嘿，雀斑小子。”齐特从睡梦中醒来，只见唐纳站在自己面前用长柄斧的握柄轻轻拍了拍他的肩膀，“起床了，轮到你做事了。”
“天还没亮呢。”
“你以前在旧镇的时候只会在白天偷东西吗？”唐纳反问道，“跟着我们干就少问问题，叫你做什么就做什么。”
齐特站起身来，才发现自己睡着的时候还把吃剩的鹿骨头攒在手掌心中，他赶紧丢掉骨头，在脏兮兮的斗篷上擦掉了手中已经凝住的油脂。
他来到强盗骑士奥斯蒙身边，他们站在国王大道边，看着一辆由两匹马牵引的马车沿着从君临的方向驶来，车夫旁的人举着一根火把，马车后面罩着一块船帆似的黑色布匹，令人看不起他们托运的货物，车后还有六名骑手跟随。距离越来越近，齐特看清了车夫和他身边的人都穿着盔甲，盔甲上似乎还有血。
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