陈国株宫。

贾获领着一队楚国士兵、一辆灵柩车欲进宫门,门吏上前拦阻道:“哪里来的?这是王宫禁地,还带着灵柩,成何体统?”

贾获:“我乃陈国大夫贾获,刚从楚国归来,这些乃楚国客人,进宫觐见陈惠公。”

门吏:“既然觐见陈侯,怎么还带着灵柩?太不吉利!”

贾获笑道:“阍吏有所不知,此灵柩乃掩人耳目,里面实则是金银耳!”

门吏也笑道:“难怪贾大夫带灵柩入殿,我还以为是晦气呢?请进吧,贾大夫!”然后呼道:“贾大夫觐见——”

贾获一行人,走过中唐。传令官跑进殿内高喊:“贾大夫觐见!”

陈侯:“快快有请!”

贾获一踏进殿内,便稽首道:“微臣贾获,拜见陈侯,吾主千秋无疆!”

陈侯刚说到:“贤卿请起……”就愣住了,只见楚国士兵抬着一副棺材进到殿中。

满朝文武也瞠目结舌,惊咤不已。司徒公子胜走上前问道:“贾大夫,抬一副棺木上殿,难道有人……”

贾获笑道:“大家不要惊骇,棺木里全是爰金!老夫奉命售房,现已完成,特来复命。这次搬运爰金,多亏了伍尚三兄弟和楚国士兵,没有他们的智慧,爰金早被土匪抢走了。”然后对什长说:“什长,打开!”

楚兵搬开棺盖,里面全是熠熠生辉的金版金饼。众臣眼放毫光,啧啧有声。

公子胜拱手道:“感谢三位壮士的鼎力相助!感谢楚国士兵的长途押送!子胥呀,知道有你在,就没有办不成的事,太感谢了!”

伍员:“我岳父年老体弱,行前还被人打了。作为内子,帮着押运也是应该的,谁要他接下这么艰巨的任务呢?”

公子胜:“哎呀,是我考虑欠周。我怎么没想到,就贾大夫一人,要完成如此艰巨的任务,何其之难?况且,他还被挨了打,打他的人是谁?我怎么见贾大夫眼眶有淤青呢?”

贾获:“还有谁?就是蔓馆武士养奎!大人还说要把别院赠送给曼成然,你知道他们是一伙什么人?一伙狼狈为奸,为非作歹之徒,幸亏被楚国大辟(死刑)了。”

公子胜:“有这等事,可蔓成然是令尹啊?”

贾获:“王子犯法与民同罪,何况是令尹呢?”

陈侯:“贤卿,按照惯例,诸侯杀其首辅当昭告天下。怎么,我们尚没有得到传报?”

贾获:“应该快了!”

陈侯:“可惜!斗成然曾说过:‘既然吴国敢于灭亡小城邦州来,就应当立即出兵,把吴军赶出州来!’没想到他不自重,即使说过明智的话,也难免斧钺加身,哀哉!”

公子胜:“主公,如今贾大夫不辱使命,此功不可不表;众位英雄千辛万苦运回爰金,此功不可不赏!”

陈侯:“司徒胜,此话说的甚是有理!擢升贾获为司空,爵卿大夫。”

贾获:“主公,老夫年岁已大,怕不能胜任司空之职,请收回成命,容臣告老还乡!”

公子胜:“贾大夫,陈国重建,像你这样德高望重的老臣,与我们一同流亡五年。现今归来,朝中岂能少了阁下的辅佐?”

陈侯:“是呀,贾爱卿,你就不要推迟了,孤还等待你的上任呢!”

贾获不得已,稽首道:“谢主公恩典!”

陈侯对伍员言道:“伍子胥,你我不是初次见面。自从吃过你的回门酒,孤才真正理解玉娥妹妹选择你是对的!你不但为人好爽,爱礼存羊,而且才高八斗,武功绝世,非一般男子可比!但有一点孤不明白,为何至今乡耕于野,而不入仕朝堂呢?”

伍员:“陈侯,人各有志,义不相屈!”

陈侯:“是否考虑一下,能来我们陈国?陈国虽小,但位居中原,也可作一番大作为呀,孤以少司马授你如何?”

伍员:“陈侯,请莫要再提及此事。吾宁可藉藉无名,而非扬名以夺吾志也!”

陈侯:“善也!既然如此,那孤赐你‘符节’令牌一枚,譬如通关文牒,各国来去自如。你们三兄弟各赏玉佩一件、铠甲一副,爰金十两。什长赏铠甲一副,与众位好汉同赏皮靴、皮套各一双,铜贝二十枚。各位好汉,由于敝国贫困,拿不出什么好东西,小小赏赐,不成敬意,望笑纳!司徒胜,摆设飨宴,为众好汉分发赏赐品!”

司徒胜:“诺!”

伍尚等人拱手:“谢陈公赏赐!”

当司徒胜领着贾获一行人走出株宫,朝御膳房走去。这时,宫门传来呼声:“楚国使臣到——”

公子胜对内侍说:“内侍,你领他们先去御膳房,我稍后再过去!”然后又对贾获说:“贾大夫,你留步,去见见楚国使臣!”

一辆驷马车驶临株宫殿外,费无极手持节杖踏下脚凳。贾获小声对司徒胜说:“此人是少师费无极!”说完,与公子胜拱手道:“欢迎尊贵的楚国使臣!”

费无极惊讶地:“噢,是贾大夫呀。你就回到了陈国,让我好找哇?”

贾获:“费少师,你找老夫?”

费无极并不回答,而是问:“方才过去的是伍二少爷?”

公子胜:“是伍子胥!”

费无极:“对,就是他!请他快快上殿!”

贾获:“他可不是朝堂中人?”

费无极:“只是让他做个见证!随从,把礼篚盒抬进殿中!”说完,与贾获、公子胜走进大殿。

内侍大喊:“楚国使臣到——”

陈侯:“欢迎楚国使臣莅临敝国!”

众臣:“欢迎楚国使臣!”

费无极向御台上的陈侯稽首道:“尊敬的陈惠公,受楚景平王的委派,少师费无极作为使臣,特来贵国通报楚国告示。颁文示曰:原楚国上卿大夫令尹斗成然,居功自傲,枉法败政,收受贿赂,大肆敛财,草菅人命,收罗打手,唆使朋比党羽养奎等人,敲诈勒索,殴打陈国贾大夫,欲霸占妫府。现已将罪臣斗成然磔刑赐死,养奎等人斩首示众!楚国现由阳匄担任令尹之职,处理一切政务。特此通报!”

陈侯:“费使臣,大国能挖瘤摘毒,铲除败类,实乃严明法纪朝纲。而能通报下国,可见大国依礼施政,维护礼教。”

费无极:“陈公,使臣来陈的第二个原因,就是向贾获——贾大夫赔礼道歉来的。受楚景平王的委托,使臣曾专门前往小祠堂探望受伤的贾大夫,可惜人去房空,贾大夫已启程回国。如今使臣带着慰问品,千里迢迢来到宛丘,就是证明楚子的歉意。被恶人所伤,反倒由大王来慰问,可见为了国家间的友好关系,楚景平王是多么的用心良苦哇!”

贾获:“外臣受伤,竟然惊动了大王,令贾获深感不安!还望费少师回郢之时,代外臣向大王表示感谢!”

费无极:“到了陈国,我将去蔡国,你的感谢我会转达。”然后,走到伍员的跟前说:“伍子胥,大王对你岳父的关怀,你应该感同身受吧?”

伍员:“费使臣叫我过来,就是为了说这句话,让我感恩戴德?”

费无极:“两大礼篚盒,楚王还不够诚意吗?”

伍员:“费无极,你跟我一个草民说这些何益?你还不是拉大旗作虎皮,显摆自己!”说完,转身便走。

费无极苦笑道:“嘿,好心当驴肝肺!”

陈国驿馆。

楚国士兵正在收拾行囊,收拾好的从各自房间出来,在院中准备列队集合。伍尚牵着亦白马,在驿馆外对伍员、伍之鸡说:“二位弟弟,你们真不回郢都了?”

伍员:“兄长,不回了,我想带子鸡去上蔡。”

伍尚:“去上蔡?”

伍员:“此番费无极去了上蔡,我总觉得他作为使臣,其目的不在于通报斗成然之死,而是有监视陈蔡两国之嫌!”



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