每个领主对于凛冬的态度各不相同，而艾德公爵每次都不厌其烦地阐述冬天的可怕。
波顿伯爵对冬天的轻视怠慢，并不算恶劣。
席恩依稀记得，荒冢屯的芭芭蕾伯爵夫人是最自大最不听劝的，还一度强词夺理，跟艾德公爵闹得很不愉快。
她甚至在宴会上，特意将琼恩安排到侍卫那桌。
即便罗柏表示他们兄弟平时都是一桌吃饭。
但芭芭蕾伯爵夫人依旧固执己见，声称自己绝不会和野种享用同一桌的食物。
要知道，私生子也有贵贱之分，琼恩作为公爵私生子，却一直在临冬城居住，待遇与艾德公爵的亲生儿子无异，重视程度可见一斑。
芭芭蕾夫人竟然当着艾德公爵的面，直接以“野种”来形容琼恩，那是完全不给面子了。
当时罗柏气得面红耳赤，宴会也不欢而散。
波顿伯爵显然比芭芭蕾夫人更懂得拿捏分寸。
“大人，其实该有的准备我都做了。”他声音更轻了，抬起空着的酒杯，侍女立刻过来将酒水注满。
波顿伯爵喝的是香料甜酒，一股甜腻而刺鼻的气息在长桌间散开，临冬城一方的人隐隐感到不适，而恐怖堡的人却习以为常。
“艾德大人，您考察过我的领地，不知道您给予什么样的评价？农夫是否辛勤劳作，铁匠是否用心打铁，渔夫是否专注捕鱼，砖匠是否努力砌砖，如果他们在夏天都愿意认真工作，那么度过冬天应该不是难事。”
这话让艾德公爵无言以对。
他视察过泪江一带，那里的平民百姓勤勤勉勉，安分守己，偌大的北境，恐怕再也找不出第二个领地来，哪怕他治下的临冬城，盗窃案也偶有发生，邻里之间的吵闹纠纷同样避免不了。
“是的，大人，我对您治理领地的水平发自内心感到敬佩。”
这时，坐在席恩旁边的罗柏，忽然开口了：“和谐的土地，安静的人民，这应该是对恐怖堡最恰当的形容，但是，波顿大人，有一件事我觉得很遗憾。”
“哦，什么事？”波顿伯爵似乎挺有兴趣，切割肉排的双手顿了一下。
席恩也挺好奇，放下刀叉，微笑着等待下文。
罗柏转过头看了席恩一眼，说道：“笑容。”
“笑容？”波顿伯爵皱起眉头，其他人也面带诧异。
罗柏接着说道：“没错，我在他们脸上看不到笑容，他们眼里也没有一丝喜悦，就像木偶人一样，永远不知疲惫的工作。”
这……简直一针见血啊！
席恩险些想给罗柏拍掌叫好，在江边的时候，他一直都觉得，这里的风土人情徜徉在一片宁静安谧中，却又透着一股子说不上来的古怪。
经罗柏这么一提醒，他登时明白过来，此间的平民固然勤奋，任劳任怨，但每个人都面无表情，死气沉沉。
临冬城就不一样，虽然做不到路不拾遗的地步，然而几乎所有人都充满干劲，城里城外热热闹闹的，那种生机勃勃，万物竞发的场景犹在眼前。
“说得对，罗柏少爷，你敏锐的观察力也令我钦佩。”
被当众揭短，波顿伯爵丝毫没有生气，反而不住口地称赞。
他眼睛的颜色比岩石还淡，但比牛奶略深，转头看向艾德公爵，声音犹如蜘蛛一样轻柔，“大人，听说您一路走来，亲手用‘寒冰’斩下了许多违反王国律法的狂徒，这是不是真的？”
“确实如此。”艾德公爵微微颔首。
“可惜……您要是早点到恐怖堡，或许就不会发生那桩惨案。”
“您说的惨案是……”
波顿伯爵饮了一口甜酒，好似陷入痛苦的回忆，始终没有出声。
座位离他最近的恐怖堡侍卫队长铁腿沃顿，便开口回答，声音之中饱含着怒火。
“是铁民，是那群该死的铁民！前段日子他们乘坐长船，沿着泪江一路抢杀劫掠，犯下了无数恶行，我们的领民还怎么笑得出来……”
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